Harry Everts su Stefan, Liam, Jago, Jett, Jorge e Joël
Jonathan McCready di Gatedrop ha parlato con il quattro volte campione del mondo Harry Everts della sua carriera, ma anche di Joel Robert, del figlio Stefan che ha vinto dieci titoli mondiali, del nipote Liam, Jett Lawrence, Jorge Prado, Jeffrey Herlings, Jago Geerts e Tom Vialle. È stata un'intervista approfondita da parte di un uomo che ha visto e sperimentato di tutto nello sport.
Harry Everts, hai corso molte gare MXoN, quali sono i tuoi ricordi più belli di questo evento?
Harry Everts: Oooh, ce ne sono così tanti! Al Trophy des Nations penso di essere stato selezionato 8 o 9 volte e abbiamo vinto sette volte. Anche all'MXDN sono stato scelto cinque volte e ho vinto due volte. Mio figlio da allora ha vinto tante volte e anche mio nipote ha mostrato grandi cose.
Hai sperimentato questo sport dagli esordi? Chi si distingue come il miglior pilota?
Per quanto mi riguarda, quando ancora guidavo, era Joël Robert. Joel era il mio eroe. Anche mio zio Jef Teeuwissen, ma poi è toccato a Joël Robert, per me è stato il numero uno. Era un talento naturale! Dai vecchi video che ho visto, era molto naturale ed elegante sulla moto, anche se erano moto più vecchie. Aveva tutto insieme. Mi prese, costruì un motore Puch, costruì il telaio e mi mandò negli Stati Uniti nel 1970. Poi diventai pilota ufficiale alla Puch e diventai campione del mondo. Successivamente sono andato alla Suzuki e ho vinto altre tre volte. Quella era la mia vita nel motocross.
Hai imparato molto da lui?
Sì, era il mio eroe e mi ha davvero preso sotto la sua ala protettrice. Mi ha dato alcuni consigli come tutti gli altri. Devi farlo da solo, aprire gli occhi e vedere un pilota fare quello che fa, ma devi impararlo da solo. Hai bisogno di qualcuno accanto a te, ma la cosa più importante è che tu prenda le cose da solo.
Hai guidato la serie Trans AMA? Era una grande serie di corse in quel momento?
Nel '74 e nel '75 sono arrivato secondo in una gara, ho vinto una gara. Per me è stato una sorta di allenamento. Sono andato negli Stati Uniti con la squadra, con tutti i grandi corridori europei. All'epoca era la serie più importante negli Stati Uniti, era qualcosa di speciale quando eri giovane.
Hai visto gli americani migliorare ogni volta che sei venuto negli Stati Uniti?
Quando ero lì, gli americani non erano così forti. Poi sono migliorati sempre di più. Ma proprio come allora, se si ignorano i corridori europei e gli australiani, l’America non ha un campo così ampio e ampio di top rider.
Cosa pensi che abbiano fatto i ciclisti europei negli ultimi 10 e più anni per diventare i ciclisti più veloci del mondo?
Oggi vai in California e le piste rimangono per lo più asciutte. Quindi gli americani sono rapidamente sulla strada asciutta! Ma quando piove e le cose cambiano, la storia è completamente diversa. Ricordo Foxhill con Stefan, era semplicemente un compito impossibile per gli americani. E anche alla Red Bud 2018 ha piovuto e anche loro non sono stati bravi, penso che allora abbiano vinto i francesi.
Hai vinto quattro titoli mondiali, avresti mai pensato che Stefan ne avrebbe vinti dieci? È mai stato un obiettivo per te? So che hai lavorato a stretto contatto con lui, vedere tuo figlio vincere dieci titoli mondiali, deve essere fantastico?
Non ci pensi mai. Vuoi vedere tuo figlio vincere il suo primo Gran Premio, significa vincere qualcosa. Poi vinci un altro Gran Premio, poi un altro, poi diventa campione del mondo e pensi: ah, bene. Poi ancora uno, ancora uno. E poi mi ha superato (in titoli) e la cosa è diventata sempre di più (non gli importava che Stefan avesse battuto la sua serie di titoli) – volevo che ne vincesse 20! Poi vince tre gare in un giorno, poi vince 100 GP e diventa dieci volte campione del mondo. È qualcosa di speciale.
Stefan aveva lo stile perfetto. In America, sempre più ciclisti stanno iniziando a stare sulle punte dei piedi, ma Stefan lo faceva già da adolescente negli anni '90. Lo hai allenato tu a farlo, perché la sua tecnica e il suo equilibrio erano sempre perfetti, ecco probabilmente perché è riuscito a vincere dieci titoli!
Lo ha fatto lui stesso. Stavo sempre in piedi a causa della poliomielite, non volevo usare la gamba, ecco perché stavo così tanto in piedi sulla bici. Se era una gara nel fango ero sempre felice perché guidavo sempre in piedi. Non ho mai insegnato a Stefan a stare in piedi. Ok, quando Liam ha iniziato, Stefan lo ha messo in una buona posizione sulla moto, perché Stefan guidava così facilmente e Liam fa lo stesso, proprio come suo padre.
I progressi di Liam negli ultimi due anni sono stati grandiosi. Avrà una moto ufficiale con il Team Red Bull KTM l'anno prossimo. Devi essere davvero entusiasta di vedere i suoi progressi e quanto è veloce in questo momento?
Deve ancora migliorare, ma penso che lo farà. Ha bisogno di più tecnica in alcuni punti, penso che debba diventare più forte lui stesso con la tecnica.
Pensi che sentirà più pressione in un team ufficiale il prossimo anno?
Un pilota ufficiale potrà adattarsi di più, quindi questo non è un problema. Deve crescere lentamente come sta facendo adesso e non superare il limite.
Se dovessi elencare tutti i più grandi corridori, da Joël Robert a Stefan, te stesso, Ricky Carmichael, Stewart, Herlings, Cairoli... tutti questi ragazzi fantastici e altro ancora. Chi pensi sia il migliore ai tuoi occhi?
Ovviamente scelgo Stefan. Non perché sia mio figlio ma era un pilota davvero speciale. Se sei dieci volte campione del mondo e vinci 101 Gran Premi sei davvero speciale. Si ritirò quando era campione del mondo, non dimenticatelo. A Matterley Basin al MXoN, voleva fermarsi – ho detto perché ti fermi? Avrebbe potuto vincere un altro titolo mondiale, ma si ritirò da vero campione del mondo.
Ha detto che eri duro con lui perché vedevi il suo talento...
No, non aveva niente a che fare con il talento. Quando ho iniziato a pedalare non avevo niente, dovevo fare tutto da solo, allora non c'erano molti aiuti. Sono nato con la poliomielite, la gente scherzava quando ero a scuola perché avevo una gamba molto brutta. Volevo essere un campione e ho fatto tutto da solo. Era più facile con Stefan lì, ma volevo che lo facesse nel modo in cui dovevo farlo io. Aveva talento ma renderlo duro era un'altra cosa.
Puoi avere talento e non farci niente. Puoi essere il miglior pilota ma se non ti alleni non diventerai mai un campione. Alcune persone dicono di sì, dammi una moto ufficiale e sarò un campione. Quindi non funziona in questo modo. No, devi essere pronto, questa per me fa la differenza.
Ed è questo che lo ha reso dieci volte campione del mondo? La mente, il cuore e la determinazione?
Joel ha ottenuto 50 vittorie nel GP (il record dell'epoca), Stefan ne ha ottenute 40, poi 45 vittorie e ha pensato: posso superare Joël. Poi sono diventate 60, 70, 80, 90 e 100 vittorie. Per me era diventata un'abitudine: vinciamo ancora e ancora e poi torniamo a casa (ride).
La generazione più giovane, come Jett Lawrence, guida in piedi sulle pedane, proprio come Stefan.
Ho conosciuto Jett quando è arrivato in Belgio. L'ho visto cavalcare per la prima volta a Lommel con suo fratello Hunter. Ho detto subito: “wow, sarà un nuovo vincitore, proprio come con Prado allora”. È venuto nella mia scuola quando aveva 12 anni e sono andato subito alla KTM e ho detto: "abbiamo bisogno di questo ragazzo". Il resto è storia. Prado è ancora un pilota ufficiale all'interno del gruppo KTM.
Jorge Prado e Jett Lawrence sono due piloti molto tecnici, vale anche per Tom Vialle?
Ho visto Jett correre in Belgio, eravamo insieme alla Suzuki, mi allenavo spesso con i ragazzi della Suzuki e con il padre di Jett. Jett ce l'ha e basta.
Pensi che lui e Prado saranno dei top performer in futuro? Chi vedi seguire le orme di Herlings?
Prado ha avuto qualche problema quest'anno, non so perché. Non era più lo stesso di prima, spero che l'anno prossimo stia meglio. Vedremo. Jeffrey deve tornare dopo un anno di infortuni. Dopo un anno senza gare non sai come tornerà.
Qual è la tua idea di Herlings? È incredibilmente veloce, si infortuna spesso, ma la sua velocità è davvero buona. Cosa pensi della sua velocità, stile e tecnica?
Jeffrey Herlings non ha molta tecnica ma è un ragazzo molto forte. Questo lo rende così veloce, ma tecnicamente non è così speciale. Ma ha tutto, nella sabbia profonda nessuno può battere Jeffrey, è un vero vincitore con molta forza di volontà. È un pilota molto bravo, non dimenticare che altrimenti non avrebbe potuto vincere così tanti GP.
Jago Geerts ha guidato il ritmo di Eli Tomac durante l'MXoN ma ha avuto una conclusione molto difficile del campionato del mondo. Insieme a Liam, è la speranza del Belgio per un titolo mondiale. Gli hai dato qualche consiglio su come superare una sconfitta così grande?
No, no, non ho dato consigli. Quest'anno hai visto che aveva fatto tutto bene, ma non l'ha finito. Cos'altro puoi dire? Speravo che diventasse campione del mondo. Jago è un buon pilota ma gli mancano alcune cose. Ha avuto un po' di sfortuna, ma anche alcuni degli altri ragazzi l'hanno avuta.
Penso che avrebbe dovuto essere campione del mondo quest’anno. Vedo un grosso errore in quella seconda manche in Turchia. Jago ha perso il titolo lì perché è caduto insieme a Vialle. Ma il giro prima era in testa e ha commesso anche un errore. Ok, queste sono le corse. Una volta ero in quella posizione e in corsa per il titolo mondiale nell'ultimo GP. Non è facile mentalmente, quattro o cinque corridori allora sarebbero potuti diventare campioni del mondo. Mi sono detto che devi essere calmo, calmo, calmo e sì, okay, sono stato fortunato.
Tom Vialle si comporta molto bene sotto pressione, è questa la grande differenza tra lui e Jago?
No, c'è stato un momento in cui Vialle ha ceduto un po' ma poi è tornato forte e puoi migliorare se arrivi da dietro, non dimenticarlo. Come Stefan che una volta era a 72 punti dal leader e disse che avrebbe potuto diventare campione del mondo. È diventato campione del mondo e non lo dimenticherò mai.
Come pensi che Tom Vialle si adatterà all'America? Pensi che dovrebbe andare in America o dovrebbe rimanere in MXGP e guidare la 450?
Se andrà in America, farà bene. Ho sentito dire che è un buon pilota di supercross, quindi farà bene. Quel ragazzo ha una mentalità vincente.
Colloquio: Jonathan McCready
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