Cinque minuti con Danny De Baets
Hasselaar ha praticato il motocross per tutta la sua vita ed è ancora strettamente legato a questo sport e al team KEMEA di Hans Corvers. Gestisce da anni un garage targato e presto avvierà un'agenzia Yamaha. È giunto il momento di porre alcune domande a Danny De Baets.
È strettamente legato a Hans Corvers e al suo team KEMEA e sostiene questo team di successo da anni. Ma Danny De Baets è stato anche un pilota di motocross di successo e ha corso per diversi anni i GP nella classe 125cc. Abbiamo avuto una conversazione con l'uomo amichevole e riguardava quasi interamente la croce.
Come sei entrato in contatto con il motocross allora?
Danny De Baets: Quando avevo 3 anni i miei genitori mi regalarono una Italjet per poter fare qualche corsa nel prato di casa. Quando ho compiuto sei anni ho corso la mia prima gara a Overpelt. Quella era una gara che si svolgeva ogni due settimane sulla stessa pista. Poi abbiamo attraversato l'intero processo giovanile fino a quando ho compiuto quindici anni. Poi sono passato alla "grande associazione" per correre per il Beloften. Alle 17de Ho corso il mio primo GP a Genk. Nel 1994 ho smesso di gareggiare e tre anni dopo ho iniziato una seconda carriera come pilota di motocross nelle fila del VLM.
Da dove nasce il legame di lunga data con il team KEMEA di Hans Corvers?
Danny De Baets: Conosco Hans Corvers da quando ero giovane. I suoi genitori vivevano dietro i miei nonni. All'epoca avevo nove o dieci anni e anche i suoi genitori andavano a fare sci di fondo per guardare la serie giovanile. Poi ci siamo incontrati di nuovo perché il mondo della croce è molto piccolo. Quando Hans ha fondato il team KEMEA, io lavoravo presso il concessionario di motociclette Van Horne a Hechtel. Il contatto tra me e Hans è diventato sempre più stretto e così nel 2003 ho iniziato a guidare per la sua squadra. Da allora siamo diventati ottimi amici.
All'epoca eri un top rider nelle fila della VLM e della FAM. Non hai mai sentito il bisogno di puntare un po' più in alto?
Danny De Baets: Non più in quel periodo perché lo avevamo già. Devi essere in grado di crescere in questo fin dalla tenera età. All’epoca avevo 26 o 27 anni e fare quel passo indietro a un livello superiore a quell’età non è facile. Del resto ti sei già costruito una vita, hai un lavoro e devi fare delle scelte. È stato un piacere poter guidare con la VLM in quegli anni. È stato anche bello che ci fossero anche viaggi all'estero per l'IMBA. Sono stati dei bei viaggi di fine settimana con la famiglia.
Quanto tempo sei stato attivo nei GP?
Danny De Baets: Ho corso nel Grand Prix per tre stagioni dall'età di diciassette anni. Questo era allora con quelle qualifiche. In quel primo anno riuscii a qualificarmi per il mio primo GP della 125cc a Genk e successivamente riuscii a qualificarmi per metà delle gare e per l'altra metà no. Le cose migliorarono durante il secondo anno, ma rimase difficile. Furono 120 i piloti che si offrirono di qualificarsi mentre solo 40 furono ammessi a partecipare al GP. Durante quel periodo inoltre non avevo accesso ai migliori motori. Il materiale che ho avuto successivamente nell'associazione degli appassionati era in realtà molto migliore.
Attualmente stai sviluppando un'agenzia Yamaha a Hasselt. Perché questo passo?
Danny De Baets: I motori sono sempre stati con me e sono ancora profondamente coinvolto con KEMEA. Poco più di due anni fa ci è stata data la possibilità di acquistare un terreno adiacente al garage già esistente. Poi abbiamo pensato a come riempire questo posto. Mi chiedevo come sarebbe stato il futuro delle automobili e se avremmo potuto estenderlo all’industria motociclistica. Questo ha dato il via a tutto e presto saremo in grado di aprire un’agenzia Yamaha. L'inaugurazione è prevista per il 16 e 17 aprile, nel weekend di Pasqua. Poi ovviamente tutti sono i benvenuti.
Distribuirete anche modelli da cross ed enduro?
Danny De Baets: Sì, distribuiremo l'intera gamma Yamaha. È incluso l'intero segmento della pista, dagli scooter alle motociclette più pesanti. Nel segmento fuoristrada realizziamo cross, enduro e anche quad. Yamaha sta lanciando biciclette elettriche e lo faremo anche noi. Questo è importante qui a Hasselt per poter rispondere ai cambiamenti della mobilità.
Chi sarà il campione del mondo MX2 quest’anno?
Danny De Baets: Jago Geerts ovviamente (sorride). Dobbiamo stare dietro al nostro uomo.
Segui anche MXGP e Supercross?
Danny De Baets: Sì, lo sto seguendo da vicino anch'io. Seguo meno Supercross, anche se sfoglio i risultati.
Jeffrey Herlings non è riuscito a difendere il suo quinto titolo mondiale a causa di un infortunio. Come vedi il futuro di The Bullet?
Danny De Baets: Herlings dovrà stare molto attento e usare il suo corpo con parsimonia. Gli anni passano senza pietà e ha già perso diversi titoli mondiali. Dovrà stare attento al suo corpo se vuole durare ancora qualche anno.
Chi è stato l'avversario più duro della tua carriera?
Danny De Baets: Durante la mia giovinezza e nei primi anni alla BMB, quello era Danny Theybers. Successivamente al VLM è stato sicuramente Bengt Laeremans.
Hai una pista di motocross preferita?
Danny De Baets: Ci ho pensato, ma Namur ne fa sicuramente parte. Lì ho fatto il mio primo cross con l'Inter e l'atmosfera lì è davvero speciale. Inserite nella lista anche lo Stadsbroek di Borgloon. È un peccato che questo tipo di circuiti siano tutti scomparsi.
Quale moto da cross ti ha lasciato una grande impressione durante la tua carriera di pilota di motocross?
Danny De Baets: Non avevo davvero una moto preferita, ma quella che mi è rimasta più impressa è la mia prima Suzuki RM250 del 1993 e mi sono trovato benissimo anche su una Kawasaki KX250. Successivamente mi sono divertito molto sulla Yamaha 250 a quattro tempi.
Due tempi o quattro tempi?
Danny De Baets: Datemi una 250cc a quattro tempi oggi. Su un due tempi devi lavorare di più mentre un quattro tempi è un po’ più indulgente.
Quale vittoria è stata la più bella della tua carriera?
Danny De Baets: Una serie parallela al De Citadel di Namur! La mia prima gara per la grande associazione nel 1992. È stato molto bello sperimentarlo.
Pensi che le moto da cross elettriche abbiano un futuro?
Danny De Baets: Certamente. Che tu lo voglia o no, non può più essere fermato. Accadrà e basta ed è questione di quando. Quindi sì, ci credo.
Supporti altri team o piloti?
Danny De Baets: Oggi con il garage supportiamo solo il team Hans Corvers, ma abbiamo intenzione di supportare i piloti attraverso il nuovo negozio di motociclette Yamaha. Ciò non è più fattibile per quest’anno, ma certamente vogliamo farlo per il 2023.
foto: FB Danny De Baets e archivio
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