Danny LaPorte sull'MXoN del 1981
Trent'anni fa, quattro americani si recarono sulle sabbie di Lommel per partecipare all'MXoN. Danny LaPorte è stato uno dei piloti in un momento cruciale nella storia del motocross. Nel 1981, il Team USA vinse per la prima volta il Motocross delle Nazioni e lo confermò una settimana dopo rivendicando anche il Trophée des Nations. Quattro americani hanno scritto la storia del motocross e hanno sconfitto gli europei in casa per la prima volta.
Fino ad allora, il Motocross e il Trophée des Nations erano sempre stati un affare europeo. Gli inglesi, i belgi e gli svedesi dominarono questa competizione per anni fino al 1981, quando quattro sconosciuti americani si recarono in Europa per partecipare ad entrambe le competizioni. Roger De Coster fu l'artefice di questa impresa e chiese a quattro piloti Honda di impegnarsi in queste competizioni. A Lommel e Bielstein, questi quattro giovani hanno scritto un grande capitolo nel grande libro del motocross e hanno lasciato la vetta del mondo riunita con una grande sbornia. Le relazioni del motocross tra Europa e America furono ridefinite con uno shock brutale.
Danny La Porte: "Il momento più emozionante della mia vita è stato il primo anno in cui il Team USA ha vinto il Motocross des Nations nel 1981. Come squadra, non ci aspettavamo di vincere e non pensavamo nemmeno che fosse possibile. La Honda ha messo insieme un gruppo di piloti e probabilmente non era nemmeno la scelta migliore in quel momento andare al MXoN. I migliori corridori appartenevano tutti a squadre diverse quindi non c'era un vero spirito di squadra. Donnie Hansen, Chuck Sun, Johnny O'Mara e io non eravamo i piloti americani più veloci, ma avevamo il vantaggio di essere compagni di squadra alla Honda.
“All'inizio del 1981, nessuno voleva rappresentare gli Stati Uniti nel Motocross des Nations. Nessuna squadra americana aveva mai vinto, quindi c'era poco interesse a mandare una squadra. Roger De Coster, all'epoca team manager della Honda, sapeva quanto fosse importante partecipare all'evento, quindi ci convinse ad andare. Roger, insieme a Dave Arnold, decise di partecipare all'MXDN nel 1981 con quattro piloti ufficiali Honda. Ho avuto la fortuna di essere uno di loro”.
“Donnie, Johnny, Chuck e io avevamo il vantaggio di conoscerci bene. Come compagni di squadra, siamo usciti insieme, abbiamo testato, mangiato, viaggiato e ci siamo divertiti. Inoltre non ci importava fare uno sforzo in più e prepararci per il Motocross des Nations. Prima della gara De Coster mi ha chiamato e mi ha chiesto se potevo fare una serie di 45 minuti sulla moto come prova. Dopo 40 minuti ho finito la benzina! Per fortuna Roger ci ha pensato, altrimenti avremmo perso comunque la partita”.
“Gli europei ci hanno mancato di rispetto quando siamo arrivati in pista. Pensavano che non avessimo alcuna possibilità di vincere il Chamberlain Trophy. Tuttavia, la loro opinione è cambiata dopo le qualifiche, quando hanno visto che avevamo velocità. Nel 1981 avevamo una squadra senza grandi nomi che poteva battere i migliori piloti di motocross del mondo”.
“Ricordo ancora oggi il momento in cui siamo andati al parco dei piloti dopo aver vinto e ho visto l'eccitazione sui volti dei miei connazionali. Anche gli europei si erano stretti attorno a noi e festeggiavano la nostra vittoria. È stato stupefacente! I tifosi hanno scavalcato le recinzioni chiedendo autografi. Vincere un campionato non si avvicina nemmeno lontanamente alla sensazione di vincere il Motocross des Nations. C'era così tanta emozione. Vincere quell’evento mi ha aperto gli occhi e mi ha portato alla decisione di iniziare a correre nei GP. Volevo essere il primo americano a vincere un titolo della 250 GP, e ci sono riuscito nel 1982. Non sono così sicuro che sarei andato al Gran Premio se non fosse stato per quella vittoria nel MXoN”.
foto: archivio MXVintage
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