Brent Van Doninck: “Io faccio parte della top 10”
Sono passati sei anni da quando Brent Van Doninck (25) ha fatto il suo debutto in Coppa del Mondo. Da allora, il pilota Gebben Van Venrooy Yamaha è diventato uno dei primi 10 valori nella MX2, ha raggiunto il podio a Valkenswaard e si è classificato quarto due volte con il Team Belgium nella MX of Nations. Tuttavia, il potente motore di Herentals ha dimostrato negli ultimi nove mesi di avere altrettanto potenziale nella MXGP.
Qual è il bilancio dopo tre GP?
Brent Van Doninck: “Che la velocità è sicuramente buona e che faccio parte della top 10. Ma qua e là ho dovuto fare i conti con piccoli problemi, come gli occhiali nella seconda manche di Maggiora e in Inghilterra. La prima serie è stata buona, ho corso dal 15 al 10. La Russia era simile. Anche lì la prima manche è stata molto buona, ho concluso settimo. All’inizio della seconda serie sono caduto perché non potevo evitare i piloti caduti davanti a me… Beh, ci vorrà del tempo per ottenere due risultati decenti”.
È una sorpresa per te ora che quella velocità è confermata? L'anno scorso c'è stato anche questo, quando sei arrivato per Gebben Van Venrooy, ma è successo alla fine della stagione in circostanze molto diverse, per molti piloti non c'era più nulla in gioco.
Da Doninck: “In realtà avevo già fatto un passo avanti l’anno scorso, anche all’inizio della stagione quando guidavo la Husqvarna per l’ASA United. Solo che non potevo presentarmi perché la squadra era concentrata sul campionato britannico. Il fatto di non aver trovato un manubrio da Coppa del Mondo nel 2020 è stato per me un campanello d’allarme. Quell'inverno mi sono allenato molto duramente ed è lì che ho fatto il cambio. Grazie a quella fondazione, ora sono riuscito a riconnettermi con il top.”
Molti piloti puntano alla ripartenza in un campionato nazionale per riconquistare un posto ai massimi livelli tramite wild card. In pratica, questo funziona raramente. Questo sicuramente ti rende un’eccezione in MXGP. Anche tu la vedi così?
Da Doninck: “Molti ragazzi infatti non giocheranno mai più al Mondiale se non trovano più posto. Tuttavia non mi sono mai arreso, ho continuato a crederci e ho continuato a lavorare duro. Poi ho avuto questa opportunità con Gebben negli ultimi tre GP ad Arco di Trento. Lì ho subito mostrato cose bellissime ed è per questo che sono qui adesso. Sono convinto di poter ancora ottenere ottimi risultati in questa stagione”.
C'è stato qualcosa come un “ritorno a casa” o un ritorno al feeling Yamaha – ad esempio in termini di telaio – con il quale ti sei comportato bene come pilota ufficiale Yamaha con Kemea nella MX2?
Da Doninck: “Bwah, non proprio. Nel frattempo sono cambiate alcune cose sul motore. La mia ultima stagione con il Kemea risale al 2017 e non si può immediatamente paragonare ai 450. Penso che la YZ450F sia adatta a me perché è anche una moto aggressiva. Inoltre, il team ti consente anche di lavorare in modo più professionale. È stato difficile con l’ASA United dove ho dovuto gestire con risorse limitate”.
Conoscendo il tuo fisico e il tuo stile di guida, la MXGP è anche la classe in cui dovresti dare il meglio.
Da Doninck: "Certamente. L'ultimo anno nella MX2 ho avuto davvero problemi con il mio peso perché ero su una moto meno potente con la Honda. In realtà dicevamo da anni che il 450 sarebbe stato più adatto a me. Tuttavia, vuoi anche completare il capitolo MX2 il più possibile fino a raggiungere l'età massima. Ci sono ragazzi che passavano alla MXGP, ma non è sempre un successo”.
Dovremmo mantenere il limite di età di 23 anni nella MX2? In Moto3, primo gradino della MotoGP, l'età massima è 28 anni. Nel Campionato del Mondo Motocross tutti i migliori piloti si ritrovano nella MXGP per questa regola regolamentare.
Da Doninck: “Negli Stati Uniti ci sono ragazzi come Christian Craig che continua a guidare la 250SX anche quando compie 30 anni! Questa regola ha pro e contro. Non mi vedo più a fare 250 passi. D'altronde ci sono anche ragazzi che fanno meglio sulla 250. Se non puoi tornare dalla MXGP alla MX2, la tua carriera è praticamente finita. Questo è molto sfortunato”.
Qual è l'equilibrio di potere all'interno della squadra: Calvin Vlaanderen è il leader sulla carta, Kevin Strijbos è il veterano e tu l'anno scorso hai forzato un posto.
Da Doninck: “Calvin ha ovviamente avuto una carriera molto bella nella MX2, ma è una domanda difficile. Mi vedo come uno dei tre più veloci, quando guardo i risultati. Tuttavia, i pezzi del puzzle devono ancora andare al loro posto in un giorno. Manca ancora regolarità. L'esperienza di Kevin aiuta anche ad aggiustare il motore”.
Strijbos ha già completato la sua lista di successi e ha quasi 36 anni. Immagino che abbia una visione più rilassata della competizione e forse vi veda meno come puri rivali?
Da Doninck: “Forse, ma l’agonismo resta. Anche Kevin vuole ancora esibirsi. A volte è abbastanza difficile per me esprimermi sugli aggiustamenti. Questo è solo il mio secondo anno su una 450 e la scorsa stagione ero su una Husqvarna di serie. Quindi non ho molti riferimenti. Kevin invece ha tantissima esperienza, il che rende più semplice trasmettere certe cose alla squadra”.
In questo senso la sua presenza ti aiuta.
Da Doninck: “Sì, ma ha anche uno stile di guida molto diverso dal mio. Ecco perché non posso prendere troppo dei suoi input in termini di configurazione del motore. Comunque il fatto che sia lì è sicuramente un vantaggio per la squadra”.
Hai un anno di contratto, quindi si tratta anche di confermarlo se possibile. Meglio prima che poi, ci sono delle gare che hai cerchiato in rosso nel calendario?
Da Doninck: “Accidenti, in realtà devi essere lì per un anno intero. Lo si è visto anche l'anno scorso dopo i grandi risultati di Arco di Trento. Naturalmente ho ricevuto congratulazioni a destra e a manca. D’altro canto, ritieni anche che un valore anomalo abbia un impatto limitato. Vediamolo per un anno intero, dice la gente. Nella MX2 non vedevo l'ora che iniziassero le gare sulla sabbia. Ora l'ho superato e ora guido altrettanto bene su superfici dure che sulla sabbia. Nella MXGP tutti possono esibirsi su quasi tutte le superfici. Mi sarebbe piaciuto andare a Maggiora perché è uno dei miei campi preferiti.”
Allora a Oss?
Da Doninck: “Faremo tutto il possibile!”
Testo: Tom Jacobs
foto: girato da Bavo, CDS, Gebben Van Venrooy
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