Finalmente l'attesa è finita
Dopo una lunga pausa dovuta alla pandemia di Covid 19, il Campionato del Mondo FIM prenderà finalmente il via questo fine settimana. Location per il primo Gran Premio: la spettacolare e durissima pista di Orlyonok. Il team Monster Energy Yamaha Factory MX2 si dirige in Russia con la sua formazione più forte di sempre. Con Jago Geerts (vice campione del mondo MX2 nel 2020), Maxime Renaux (terzo nella MX2 nel 2020) e Thibault Benistant (campione europeo EMX250 lo scorso anno), la squadra belga ha un solo sogno, un obiettivo in mente: il titolo mondiale. Poco prima del nostro viaggio in Russia, abbiamo convocato i nostri tre migliori artisti per un'intervista.
#93 Jago Geerts
1. Sei arrivato terzo nel 2019 e secondo nel 2020. Ciò significa che...
“… adesso finirà prima? Vorrei che fosse tutto così semplice (ride), ovviamente il mio obiettivo è vincere quel titolo mondiale. Proprio come l'anno scorso. Ma l'infortunio al ginocchio (avuto domenica scorsa a Ernée) non facilita le cose. Ad essere onesti, non voglio davvero pensare a quel titolo mondiale in questo momento. Aspettiamo prima di vedere cosa accadrà nelle prime partite del campionato del mondo”.
2. Parlando del tuo ginocchio, come ti senti?
"Mi sento bene. Non eccezionale, ma semplicemente buono. Rispetto all’inizio della settimana ho fatto grandi progressi. È stata una settimana intensa con molte visite dal mio fisioterapista e sessioni di laserterapia. Con un solo obiettivo in mente: rendere quel ginocchio il più forte possibile. Quanto forte? Lo saprò domenica dopo le prime prove libere”.
3. La Coppa del Mondo inizia a Orlyonok. Ti piace quel circuito?
"Sicuro. Penso che sia un ottimo lavoro. Bellissimo layout, alcune belle montagne con salti e veloci ma tecniche. Ho dei bei ricordi di Orlyonok. Nel 2016 ho vinto il titolo mondiale junior 125cc. Un giorno che non dimenticherò mai. E due anni fa ero sul podio anche nella MX2. Quindi puoi tranquillamente dire che mi piace davvero guidare lì.”
4. Chi è il tuo più grande rivale per il titolo mondiale?
“I più parlano soprattutto di un nuovo duello con Vialle. Ma vedo altri candidati. Guadagnini, ad esempio, è un ragazzo forte. Fernandez è molto più veloce rispetto allo scorso anno. E non dimenticare i miei compagni di squadra. Renaux è arrivato terzo nel Campionato del Mondo lo scorso anno e Benistant passa alla nostra classe come campione europeo della 250cc. Due concorrenti tosti”.
5. Non sei l'unico belga a caccia di successi in Russia questo fine settimana. I Red Devils inizieranno sabato la loro stagione a EURO 2020 a San Pietroburgo.
"Vero? Sapevo che stavano iniziando gli Europei, ma non avevo idea che il Belgio avrebbe dovuto giocare contro e in Russia nella prima partita. Ad essere onesti, non sono così pazzo per il calcio. Datemi il ciclismo. Mi piace molto guardare le tappe del Tour de France o del Giro d'Italia in televisione. Molto più di una partita di calcio. Anche se spero che i Red Devils inizino il loro Europeo con una vittoria”.
6. È interessante notare che hai cambiato le canzoni. Il #193 è diventato il #93, perché?
“Ho sempre guidato la #93 della serie giovanile. Quando sono passato al Campionato del Mondo MX2018 nel 2, quel numero apparteneva a Jonathan Bengtsson. Ho quindi aggiunto un 1 a #193. Quando lo scorso inverno ho saputo che Bengtsson sarebbe andato in pensione, l'ho contattato immediatamente. Se voleva pubblicare la canzone. Non è stato un problema. Finalmente ho di nuovo la mia #93 preferita”.
#959 Maxime Renaux
1. Il tuo anno è iniziato con una nota negativa. Durante la gara di Riola Sardo di fine febbraio ti sei lussato la spalla. Come va quella spalla adesso?
“Questa è una cosa del passato. La mia spalla è tornata completamente alla normalità dopo una buona riabilitazione in Belgio. Non c'è più niente di cui preoccuparsi. Posso guidare di nuovo come prima. Sono in forma al 100%”.
2. Questo è il tuo secondo periodo con il Monster Energy Yamaha Factory Team, che allora si chiamava Kemea Yamaha. È un po' un ritorno a casa per te?
“Si può certamente chiamarlo così, sì. Ho già corso per questa squadra nel 2015 e nel 2016. Il capo e il manager sono sempre le stesse persone. Il resto dello staff ha avuto qualche cambiamento, ma so come lavorano in questa squadra. Quindi non è un grande aggiustamento per me. È fantastico far parte di un team ufficiale adesso. Come pilota devi concentrarti solo sulla guida. Una bella sensazione. Ho dei ricordi meravigliosi con questa squadra. Quando sono arrivato a Kemea nel 2015, avevo pochissima esperienza internazionale. Non sapevo davvero cosa aspettarmi. Ma ho vinto subito il primo round dell'EMX125, sono arrivato terzo in quel campionato e ho vinto il titolo mondiale della 125cc. Bei momenti."
3. Anche il 2020 è stato un anno fantastico per te. Terzo nel Mondiale MX2 e vincitore del GP di Faenza. L’asticella sarà più alta nel 2021?
“Un atleta deve mostrare ambizione. Quindi le mie aspettative per il 2021 sono più alte, sì. Anche se non voglio mettermi troppa pressione. Innanzitutto voglio divertirmi a correre. Sarà anche importante esibirsi con molta regolarità e soprattutto evitare infortuni. Mi sento benissimo in questo momento. Non vedo l'ora che inizino i Mondiali. Ci vengono presentate molte gare in un breve periodo di tempo. Ma non mi lamento, perché posso fare quello che amo di più: correre”.
4. Hai corso solo una gara preparatoria, due settimane fa a Crisolles. Basterà per essere pronti al Mondiale?
"SÌ. Non sono la persona che ha bisogno di molte gare per essere in forma. Non ho bisogno di quelle partite preparatorie per dimostrare a me stesso che sono in buona forma. Nemmeno io sono rimasto fermo. Mentre i miei colleghi lavoravano a Ernée, io ho approfondito la formazione. Crisolles è stata la mia unica partita prima del Mondiale. Mi sono sentito bene lì. Il mio livello era alto, la velocità e il ritmo erano ottimi. Molti corridori soffrono anche di braccia gonfie nelle prime gare. Non sono felice."
5. Orlyonok è un percorso spettacolare. Ti piace guidare lì?
"Sicuro. Ho corso lì nel 2018 nell’EMX250 e nel 2019 nella MX2. Un circuito duro e veloce. Davvero il tipo di percorso che mi piace. Sono sicuro che mi divertirò di nuovo a Orlyonok. Sono felice che la Coppa del Mondo inizi su questo circuito”.
6. Hai lo stesso preparatore fisico del tuo compagno di squadra Thibault. È un vantaggio allenarsi insieme?
“Negli ultimi anni solitamente mi allenavo da solo. A volte è noioso e solitario. È molto più divertente con Thibault e Kenny (Vandueren) al mio fianco. Ho anche imparato molto da Kenny. L’anno scorso mi sono sempre spinto oltre, anche durante gli allenamenti. Ho fatto troppo. Adesso mi rendo conto che bisogna alternare il duro lavoro al riposo. È importante dare al tuo corpo il tempo di riprendersi”.
#198 Thibault Benistant
1. Sollevato dal fatto che la Coppa del Mondo possa finalmente iniziare dopo la lunga pausa dovuta alla pandemia di Covid-19?
"Dillo. Abbiamo dovuto aspettare molto, moltissimo tempo. I primi mesi dell'anno sono stati davvero difficili perché non sapevamo quando e dove sarebbero iniziati i Mondiali. Quindi prova a stilare un buon programma di allenamento. Quando hai bisogno di essere al top? Quando dovresti intensificare il tuo gioco? Non semplice, ma ovviamente tutti erano sulla stessa barca. Ma sono felice che il vero lavoro possa finalmente iniziare”.
2. Alla fine del 2020 hai già vinto alcuni Gran Premi MX2. Cosa ricordi di quelle partite?
“Che tutti sono dannatamente veloci nella MX2. La mia velocità non era male nell'EMX250, ma nell'MX2 era ancora ad un livello superiore. Devi assolutamente fare una buona partenza se vuoi giocare nelle prime posizioni. Ho corso tre GP e sono andati abbastanza bene con due podi nella serie. Non vedo l’ora di competere di nuovo con quei ragazzi”.
3. Ora fai parte di un team ufficiale. Una grande differenza rispetto a ciò a cui eri abituato fino ad ora?
"Si si. Innanzitutto, molte più persone lavorano in un team di fabbrica di questo tipo. Tutto è più professionale, anche più preciso. Devo ringraziare la Yamaha: hanno messo insieme un bel programma. Uno che è iniziato per me nell'EMX125. Ogni passo che fai, dall'EMX125 all'EMX250 all'MX2, sarai guidato sempre meglio. Già la scorsa stagione ero in un’ottima squadra, ma ora è stato fatto un altro passo avanti. Ad ogni livello. Devo concentrarmi solo su una cosa: guidare”.
4. Ti sei rotto la clavicola durante l'allenamento all'inizio di quest'anno. Ti dà ancora fastidio adesso?
"No, per niente. È come nuovo di zecca. In effetti, non è mai un buon momento per infortunarsi. Ma ad essere onesti, questo infortunio non è stato un inconveniente, perché improvvisamente ho avuto il tempo di riposare il corpo. Poco male perché il Mondiale è stato rinviato più volte a causa del Covid-19. Senza quell’infortunio avrei potuto continuare a spingere troppo. Sono una persona a cui piace allenarsi duramente. A volte troppo difficile. Quest'anno sto lavorando con un nuovo preparatore fisico, Kenny Vandueren. Ho già imparato molto da lui. All'inizio ho pensato: più faccio, più divento bravo. Sbagliato. È inoltre necessario prendersi del tempo per recuperare. Ora so che ognuno ha i suoi limiti”.
5. Hai due gare di preparazione nelle gambe: Crisolles ed Ernée. Soddisfatto dei risultati, del feeling sulla moto?
"Si si. La condizione è molto buona. Sono più forte della scorsa stagione. Sono molto soddisfatto anche del set-up della moto. Mi sento tutt'uno con la mia Yamaha. Sia in Crisolles che in Ernée ho alternato una buona partenza ad una brutta partenza. Devo ancora lavorarci su. Perché come ho detto prima: una buona partenza è d’obbligo se vuoi essere davanti”.
6. Questo è il tuo primo anno intero in MX2. Quali sono i tuoi obiettivi?
“Voglio innanzitutto acquisire tanta esperienza in vista dei prossimi anni. Sarà particolarmente importante rimanere sulla moto il più possibile, per evitare infortuni, perché abbiamo molte gare in programma in breve tempo. Ovviamente voglio competere il più possibile con i migliori giocatori. Spero di conquistare un podio in serie qua e là, chissà come vincere una serie da qualche parte. Una vittoria nel GP? Sarebbe fantastico, ovviamente. Ma non voglio correre troppo lontano. Ricorda, sono un novellino. Lo faccio passo dopo passo”.
Inserito: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: @shotbybavo/Yamaha
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