Intervista esclusiva Jeremy Van Horebeek
Quando Jeremy Van Horebeek (31) è stato annunciato come leader del nuovissimo team ufficiale Beta SDM Corse, molte sopracciglia si sono alzate. Lo specialista dell'enduro Beta nella MXGP? Tuttavia, The Jerre ha dimostrato con ottimi risultati negli internazionali italiani che la RX450 è nata sotto una stella favorevole.
Dopo due gare, il Limburger del Brabante è terzo nella MX1 e quarto nel cosiddetto Supercampionato. Alla Beta sono comprensibilmente al settimo cielo. Questa non è una novità per Jeremy perché dalla nascita dei suoi due figli, Nyo e Jaxen, la vita gli sorride. È giunto il momento per un'intervista con l'ex campione MX of Nations!
Quanto la paternità ha cambiato la tua vita di sportivo?
Jeremy Van Horebeek: “Questa è la cosa più bella che ci sia, avere figli. Devo anche dire che non è poi così male. Sono molto forti, dormono anche con poca preoccupazione! Non è così pesante come mi aspettavo. Il motocross è ancora la mia vita, amo guidare e i ragazzi mi motivano ancora di più adesso. Questo è solo positivo!”
E hai avuto subito due gemelli?
Da Horebeek: “È vero, ma il vantaggio è che hanno lo stesso ritmo. Di solito vanno a dormire intorno alle 11, il che per me va bene dato che è la mia ultima ora di andare a letto. Poi dormono bene fino alle 00:8 circa, così puoi iniziare la giornata con la testa fresca!”
La paternità ha avuto un ruolo nella tua decisione se avresti continuato come pilota professionista?
Da Horebeek: “Dopo aver saputo che mi sarei fermato alla SR Honda, non ho subito cercato qualcos'altro. Era andato tutto bene per me. Di per sé non era effettivamente necessario perché esiste anche la vita dopo la croce. Soprattutto quando vedi cosa succede in alcune squadre quando si tratta di attrarre piloti... Secondo me è un po' ridicolo. Inaspettatamente ho ricevuto una chiamata da Beta e mi sono detto che avrei provato prima. Poi ho iniziato a testare il loro prototipo MX e la prima impressione è stata subito positiva. Anche le condizioni erano buone, il che ha reso il tutto due volte più positivo! Tuttavia, l’aspetto finanziario non è stato certamente il fattore decisivo. Lo avevo già deciso da solo in anticipo. Se il motore non fosse soddisfacente o non ci fosse futuro nel progetto, per me non sarebbe necessario. Ma sicuramente vedo molto futuro nel progetto Beta MXGP. Anche nei pochi mesi in cui il nuovo motore è stato disponibile, hanno fatto molti progressi”.
Che riferimento hai usato per confrontare il motore?
Da Horebeek: “Negli ultimi due anni ho guidato una Honda, quindi quello era il mio punto di paragone. In realtà trovo molto più facile sterzare con la Beta. Anche il telaio si comporta molto meglio di quello di una vecchia Honda. Non ho mai guidato la nuova CRF450R quindi non posso fare paragoni. Ma in termini di manovrabilità c’è una differenza giorno e notte rispetto alla mia vecchia Honda. È pazzesco quanto sia diverso! In termini di motore, non hanno esperienza nel motocross, quindi è tutto nuovo. Ci vuole ancora un po' di ricerca, ma la base è molto buona. L'opera principale. Ora siamo al via, molto dipenderà da questo. Ma a parte questo sembra già fantastico.”
Allora è probabilmente una benedizione sotto mentite spoglie per te che la stagione del GP inizi più tardi. In questo modo avrai più tempo per preparare tutto.
Da Horebeek: “Per noi è davvero perfetto. Abbiamo completato la nostra preparazione in Sardegna e abbiamo deciso di partecipare anche alle partite del campionato italiano. Non con l'intenzione di esibirsi subito, ma per raccogliere informazioni importanti. Come hai detto, gli aggiustamenti nel calendario ci danno anche più tempo per svilupparci ulteriormente in vista del primo GP”.
Sembra che Beta abbia trovato in te il pilota perfetto per questo progetto. Qualcuno con un nome ed esperienza, che può ancora ottenere ottimi risultati, ma può anche fornire input tecnici.
Da Horebeek: “Posso paragonare il feeling con il team Yamaha Rinaldi. Un sentimento molto familiare. Andiamo molto d'accordo anche con Fabrizio Dini, il team manager enduro. Ha corso i Campionati del mondo di motocross e quindi sa di cosa stiamo parlando. Mi sento molto bene e tutti sono super motivati. Anche l'amministratore delegato di Beta, Lapo Bianchi, è molto modesto e disponibile. Anche la comunicazione in Beta è molto veloce. Alla fine sei in contatto solo con tre persone. Non è come una grande fabbrica, dove devi chiedere a 100 persone di fare qualcosa. Quindi tutte le linee funzionano direttamente e tutto è prodotto internamente nello stabilimento in Italia. Da questo punto di vista è davvero un team ufficiale. Niente su cui stiamo lavorando è attualmente in vendita, è puramente un prototipo. Penso che sia molto bello sperimentare e contribuire a tutto questo. Ho firmato un contratto biennale, anche se penso che saranno i miei ultimi due anni. Voglio mettere tutte le mie energie in questo per altri due anni, poi c’è un’altra vita che mi aspetta”.
Come pilota ufficiale sei stato permanentemente tra i primi cinque e nelle ultime due stagioni hai ottenuto ottimi risultati come miglior pilota privato della Coppa del Mondo. In termini di risultati, dovrai adeguare le tue aspettative con un motore completamente nuovo?
Da Horebeek: “So che ci vorrà del tempo prima che tutto sia in ordine. Ma le basi non sono assolutamente male. Penso che molte persone rimarranno piacevolmente sorprese. Come ho detto, resta da vedere quanto saremo efficienti all’inizio. Ma in termini di guida è già molto buono. Naturalmente conosco anche i miei valori sportivi. Al momento questa è solo la top 10 della MXGP. Negli ultimi anni i corridori veloci sono sempre stati tanti! D'accordo, con il ritiro di Clément Desalle e Gautier Paulin ci sono due top player in meno, ma altri prenderanno il loro posto. Non ho più nulla da dimostrare, anche se so che con una buona partenza e con il mio livello potrò comunque arrivare tra i primi 5. È chiaro che dipendo dall’evoluzione del motore. Ma non ho paura di questo."
È vero che ci sono persone coinvolte in questo progetto che conoscevi dai tempi di Rinaldi?
Da Horebeek: “No, in realtà no, ma puoi fare un paragone in termini di mentalità. Chipa, che era il mio meccanico alla Rinaldi, è un buon amico di Fabrizio Dini. Ciò avrebbe potuto rendere tutto un po’ più semplice. La base ovviamente viene da Beta. D’altronde ci sono fornitori che mi hanno seguito. Come Kayaba per le sospensioni e HGS per gli scarichi. E ci sono alcuni altri partner. È molto bello sapere che le persone vogliono ancora partecipare a questo progetto!”
Beta era già entrata in qualche modo nel tuo radar grazie alle sue ottime prestazioni nell'enduro?
Da Horebeek: "No in realtà no. Negli ultimi mesi non sono stato affatto coinvolto nel motocross. Il primo contatto è avvenuto tramite SDM Corse. È anche un vero team ufficiale, ma Beta non ha avuto il tempo di fare tutto da sola. E questa era una combinazione ideale, perché SDM Corse aveva la struttura, la meccanica e le esperienze nel motocross”.
Hai imparato ad apprezzare di più la messa a punto e lo sviluppo di un motore nel corso degli anni o è sempre stata la tua passione?
Da Horebeek: “In effetti, la messa a punto del motore è il lavoro più importante dell’intero anno. In passato a Rinaldi qualche volta abbiamo commesso degli errori. Tutto sembrava andare bene nel periodo invernale fino ad arrivare al primo GP. Poi si è scoperto che stavamo lavorando nella direzione completamente sbagliata. Questo è il motivo per cui sono molto concentrato su questo aspetto, ma è necessario avere anche i mezzi per farlo. Ci sono stati enormi limiti a questo riguardo alla SR Honda negli ultimi due anni. Era molto chiaro cosa dovevamo fare e basta. Lo spazio per lo sviluppo era molto limitato. Questi non sono in realtà dei limiti, sei alla fonte, nella fabbrica stessa. Beta è consapevole dei costi e non se ne fa problemi. Ad esempio, hanno apportato una modifica al motore con un pezzo speciale. Questo era importante per l'enduro ma non applicabile al motocross. L'hanno realizzato da soli con una macchina CNC. Ovviamente questa è una grande differenza tra una squadra privata e una struttura di fabbrica. Come pilota, ovviamente, è anche divertente. Basta chiedere e nella misura in cui sarà possibile verrà realizzato”.
Hai notato questa spinta durante la seconda sessione di test con le modifiche apportate in base al tuo feedback?
Van Horebeek: “Sì certamente. L'evoluzione dal primo al secondo motore non fu a piccoli passi, anzi. La base era piuttosto semplice, basata sulle loro esperienze di enduro. Quando vedi dove sono adesso, è piuttosto impressionante. Con qualche altro piccolo passo sembrerà addirittura molto bello. La sfida più grande è senza dubbio l’elettronica. Non hanno ancora esperienza in merito e questo è davvero un must nella MXGP di questi tempi. Quindi dobbiamo sicuramente svilupparci e cercare ulteriormente”.
Il motore della moto da cross è derivato da quello dell'enduro?
Da Horebeek: “No, no, perché la Beta non aveva affatto un motore da 450 cc. Avevano già un 430cc e un 480cc. Beta ha dovuto realizzare quel 450cc completamente da zero. Anche il telaio è un nuovo sviluppo. Solo la plastica e il serbatoio del carburante provengono dall'enduro, tutto il resto è prototipo. Quello con cui stiamo ancora correndo per ora non è certamente il motore con cui correremo nei GP”.
Un motore di fabbrica non è sempre necessariamente migliore. Nella tua intervista op Abbassamento del cancello hai indicato che c'era poco interesse per la moto ufficiale Yamaha nella MXGP in termini di piloti per la stagione 2014. I risultati di Frossard e Roelants sono stati deludenti nel 2013, il che ha reso riluttanti molti piloti.
Da Horebeek: “Esatto, diversi piloti non volevano andare in Yamaha. Perché il motore precedente era pessimo e per il 2014 era necessario un nuovo motore. Tuttavia, per me, mi sono sentito subito bene. Con un team ufficiale senti sempre la pressione di esibirti. L'atmosfera è più divertente in una squadra privata, ma a posteriori non è del tutto corretta. Perché scopri presto che non è possibile cambiare certe cose in un team privato. Ora sono in una posizione piacevole. Tutto è permesso e nulla è richiesto in questo momento. Non puoi aspettarti che un motore su cui hanno iniziato a lavorare appena cinque mesi fa sia ora completamente finito. È impossibile, lo sanno anche alla Beta. Tuttavia, grazie alla mia esperienza, le cose stanno andando più velocemente del previsto”.
A proposito, com'è il tuo italiano?
Da Horebeek: “Abbastanza bene in realtà. Capisco praticamente tutto quello che viene detto. Riesco anche ad esprimermi abbastanza bene. Avevo già imparato molto dal periodo con Michele Rinaldi, un po' diluito, ma ora riprendo il filo. Anche questo è un aspetto carino perché la comunicazione è diversa rispetto all'inglese o al francese... Mi piace molto anche la paternità. Non posso dirlo diversamente, la mia vita è molto fredda adesso. Se puoi fare quello che ti piace fare. Sei stato pagato per questo e hai una famiglia. Questo è semplicemente l'ideale! L'intenzione è che i bambini partecipino il più possibile alle gare. Fortunatamente, sopportano molto bene i viaggi e dormono bene. Tuttavia, non vedo alcun motivo per metterli su un percorso come pilota di motocross. Non vedo molto futuro per loro in questo. Preferirei vederli fare qualcos'altro. Ovviamente voglio che abbiano successo, ma è ancora molto presto per sapere in che direzione stanno andando”.
Alcuni sviluppi, tra cui la chiusura dei circuiti, non sono certamente positivi. In precedenza hai menzionato la situazione finanziaria nel Campionato del mondo di motocross. Ma sembra che tu ti sia sbarazzato di alcune cose. Perché non puoi cambiarli, giusto?
Da Horebeek: “Non mi preoccupo più di tutto questo. Mi piace crossare, è quello che preferisco fare. Tutta la negatività che circonda questo sport... sono molto neutrale al riguardo. So che il motocross è rotto in Belgio, ma è proprio così. Non mi interessa davvero questo. Non ha senso investire energia in questo. Ecco perché non è una buona idea lasciare correre i miei figli. A cosa servirà loro? Mentre devi rimanere positivo e combatterlo. Ma cosa porterà? Non credo. Sono anche un po' più grande, a novembre compirò 32 anni, non sono il più giovane nel mondo del cross. Questo è diverso per la nuova generazione. Ma come sarà lo sport quando i miei figli avranno 15 anni e dovranno essere lì? Cosa significa allora motocross? Sicuramente mi pongo questa domanda. Anche la pandemia del coronavirus è una fonte di negatività. Ma affrettarsi non farà alcuna differenza.
Il CEO di Beta è lui stesso un ingegnere ed è strettamente coinvolto in questo progetto di motocross. In cosa differisce da un top manager, ad esempio, di un produttore giapponese?
Da Horebeek: “La passione si nota, ed è anche un'attività di famiglia che continua di generazione in generazione. Lapo è così motivato a rendere questo progetto un successo che è anche disposto a investire. Anche la beta funziona molto bene. Si vendono così bene nell'enduro che riescono a malapena a tenere il passo con le consegne. Per noi questo è solo positivo. Beta guarda anche più lontano perché vorrebbe avere una squadra anche negli Stati Uniti. Allora almeno sai che dovrai investire qualche anno per determinare se funziona o meno. Beta era un fornitore di KTM. Successivamente le loro strade si dividono, ma sanno esattamente cosa fare. Lapo è molto accomodante, quando parlo con lui mi sembra di conoscerlo da 20 anni. È lo stesso family feeling che ho avuto con Michele Rinaldi. Sono in un buon posto qui!
Grazie per il tuo tempo Jeremy, buona fortuna!
Da Horebeek: "Non c'è di che, ci vediamo dopo."
Testo: Tom Jacobs
foto: Betamotor/Davide Messora/IG Jeremy Van Horebeek
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