In sole due stagioni, il TBS Conversions Racing Team è emerso come una squadra forte nel paddock. L'ex pilota Tom Steensels è al timone della squadra. Abbiamo fatto visita al capo del team, che viene da Pelt, per una breve conversazione sul 2020 e sulla prossima stagione, in cui il team si concentrerà sull'EMX250.
MXMag: Conosciamo il tuo nome come pilota di motocross, ma hai chiuso quel capitolo. Hai costruito un'azienda meravigliosa (TBS Conversions) e hai anche avviato un team, che non è possibile unire, giusto?
TS: “Sì, certamente. Può essere combinato molto bene. Il lavoro dell'azienda è spesso legato al motocross, il che lo rende facile da combinare. Oserei dire che raccogliamo lavoro anche attraverso il team. Molti team scelgono il nostro uomo perché sanno che siamo presenti in quasi tutti i Gran Premi quando ci sono problemi. Possiamo fornire una consulenza ottimale ai team perché sappiamo per esperienza come lavorano e quali sono i loro desideri”.
MXMag: Il primo anno (2019) hai avuto cinque piloti, l'anno scorso non meno di otto piloti. Ora torni a tre, cosa era troppo l'anno scorso?
TS: “Se ti basassi esclusivamente sul numero di conducenti, penseresti davvero così. Nel 2019 abbiamo avuto un solo pilota EMX con Wannes van de Voorde. Aiuti gli altri ciclisti con vestiti, adesivi e altre cose. E' puramente una cortesia. Nel 2020 saremmo attivi con sei corridori in EMX e WMX. Ciò poi è diventato qualcosa di più perché si sono uniti amici o figli di sponsor. Nella prossima stagione ci concentreremo su tre piloti per poterli guidare e supportare ancora meglio. Abbiamo aggiunto un capo meccanico e il supporto di KTM Austria è aumentato in modo significativo”.
MXMag: L'anno scorso avevi nazionalità diverse, tra cui molti olandesi. Vediamo anche due olandesi (Elzinga e Van Essen) per la prossima stagione. C'è una ragione speciale per questo?
TS: “La collaborazione con Rick è andata molto bene nell'ultimo anno. È un pilota molto bravo e un bravo ragazzo con cui lavorare. Ecco perché siamo molto felici che rimarrà con noi per la nuova stagione. Su richiesta di Twan ci siamo seduti al tavolo e l'atmosfera è stata subito buona. Twan è un pilota molto piacevole e, cosa altrettanto importante, piacevole anche fuori dalla bici. Non penso che la nazionalità abbia molto a che fare con questo”.
MXMag: La vera svolta di Rick Elzinga deve ancora arrivare, sarà un anno importante per il pilota di motocross di Zenderen?
TS: “Speriamo che ciò accada quest'anno, ovviamente, posso essere onesto al riguardo. Crediamo in lui e con il giusto supporto e guida le possibilità sono molto buone. Le qualità ci sono visti i risultati passati. Ora tocca a noi mettere i pezzi giusti al posto giusto”.
MXMag: Quest'anno Meico Vettik mi ha impressionato più volte, ma è stato solo Lommel che è stato preso da una squadra. Qual è stato il motivo per cui lo hai assunto?
TS: “Conoscivamo Meico da diversi anni. La precedente collaborazione non era possibile a causa delle circostanze, ma a causa dell'assenza di un pilota durante le gare EMX125 a Lommel, c'erano delle possibilità. Gli ho fatto subito una proposta per il resto del 2020. Questa collaborazione è stata così positiva per entrambe le parti che abbiamo deciso insieme di continuarla nel 2021. Vogliamo competere per il titolo EMX250”.
MXMag: Come Elzinga, Van Essen ha avuto alcuni infortuni nella sua carriera. È chiaramente sulla via del ritorno, riuscirà a raggiungere la vetta dell'EMX250 con te?
TS: “Sono sicuro che Twan abbia molto più da offrire di quanto abbia mostrato. L'anno trascorso è stato positivo, ma per lui c'è sicuramente qualcosa in più. Ha uno stile di guida bello e puro e per noi è chiaro che potrà mostrare grandi cose con noi nella prossima stagione”.
MXMag: Negli ultimi mesi il mondo è stato sotto l'incantesimo del corona virus, questo vi ha causato problemi come squadra?
TS: “Noi come squadra in realtà abbiamo avuto pochi o nessun problema con questo. Le partite sono state cancellate o rinviate, ma abbiamo potuto continuare a lavorare e ad allenarci il più possibile. Ecco perché non abbiamo ricevuto alcuna lamentela!”
MXMag: Nel nuovo anno tutte le frecce saranno focalizzate sull'EMX250. Perché solo questa classe?
TS: “Abbiamo scoperto durante la stagione che come squadra è meglio concentrarsi tutto sul campionato. Questo vale ovviamente per le trasferte alle gare, ma anche per i componenti. Funziona molto meglio avere tutto da un solo tipo di motore”.
MXMag: Hai ancora ambizioni di crescita verso il Mondiale?
TS: “Chissà cosa porterà il futuro. Se chiedi se è questo l’obiettivo, allora dirò SÌ adesso, ma è semplicemente troppo presto per quello!”
MXMag: Infine, ti piacerebbe tornare su qualcosa?
TS: “Certamente, vorrei cogliere l'occasione per esprimere la mia gratitudine a tutti i soggetti coinvolti che sono sempre stati presenti per il TBS Conversions Racing Team. La prima è mia moglie, ma anche i meccanici, l'autista, il cuoco e ovviamente gli sponsor. Poi sto parlando di sponsorizzare parti. Abbiamo un meraviglioso gruppo di persone che ci forniscono le migliori attrezzature. Un ringraziamento in più allo sponsor principale di tutto. L’azienda Junior Construct, ovvero Christophe e Jess Albrecht che ci sostengono per il terzo anno consecutivo e continuano a credere nella squadra!”
da: Steven van Kempen/KEMCO
Foto: TBS-KTM