Conversazione con Dries Michiels (Motorsport Fiandre)
Dopo anni di stagnazione e invidia, c’è di nuovo spazio per l’ottimismo e il progresso nel panorama fiammingo del motorsport. Sullo sfondo, il Motorsport Vlaanderen ha giocato un ruolo chiave. Basti pensare al fortunato MX for Kids, che introduce i bambini al motocross. Quindi è giunto il momento di parlare con Dries Michiels, coordinatore tecnico sportivo di Motorsport Vlaanderen.
Il giovane fiammingo Brabander ha iniziato un anno e mezzo fa presso quello che allora si chiamava VMBB. Dries ha un Master in Educazione Fisica (VUB), è un appassionato di sport a tutto tondo ed è stato in precedenza la forza trainante della scuola di calcio Samba.
Senza alcun background precedente, abbiamo pensato che sarebbe stato piacevole lasciare che Dries parlasse di alcuni temi caldi del motorsport e della sua carriera sportiva.
Michiels essiccati: “Quando ho iniziato a lavorare in VMBB, c’era ancora un grande bisogno di struttura. In molti altri sport più grandi, in realtà, tutto è già stato registrato dalla A alla Z. C’erano molte opportunità di crescita in quell’area, soprattutto all’inizio, ed è stata anche una bella sfida”.
In molti sensi, lo sport motoristico nel nostro Paese è molto conservatore. Com'è stato entrarci?
Michiels: “È stata sicuramente una sfida. A proposito, anche con MX for Kids. Quando si è saputo che avremmo guidato moto elettriche, ci sono state forti reazioni. Nello stile di “questo non è vero motocross”, tuttavia penso che dobbiamo andare avanti in tutte le discipline. Non solo nel motocross, ma anche nella velocità e in altri sport in cui il rumore rappresenta un ostacolo. Dopotutto, organizzare diventa sempre più difficile. Penso che ora possiamo dare un chiaro segnale che il motorsport è pronto a fare passi verso il futuro. Questo è fondamentale per la sopravvivenza del motorsport in generale”.
Il groviglio di federazioni e interessi diversi rendono estremamente difficile, soprattutto nel campo del motocross, comprendere le sfumature di molti problemi. Non è facile buttarsi in questo.
Michiels: “Esatto, per i primi mesi avevo sulla scrivania dei post-it con i nomi di tutte le federazioni o istituzioni coinvolte nel motocross o in altre discipline motoristiche. (ride) Nel frattempo so più o meno chi, cosa, come e dove. Ma in effetti non è stato facile approfondire questo aspetto. Ho anche sentito molte storie sul passato che non erano così belle, da diversi campi per così dire. Ecco perché è positivo che il nostro presidente Kurt Vanborm abbia voltato pagina dopo la sua nomina due anni fa. Da allora nella federazione ha cominciato a soffiare un vento completamente nuovo per lavorare in modo orientato al futuro. La collaborazione è fondamentale invece di lavorare gli uni contro gli altri”.
MX for Kids illustra perfettamente ciò che è possibile quando tutti si uniscono. In realtà, questo tipo di unità non ha precedenti!
Michiels: “Per me è stato semplicemente un bel progetto per dare forma. Sapevo anche che era speciale ma non mi rendevo conto di quanto fosse unico! Il fatto che i proprietari dei circuiti, il settore motociclistico e noi come federazione ci siamo riuniti con il sostegno del governo attraverso Sport Vlaanderen ha dimostrato cosa è possibile quando si lavora insieme. Vedere i primi risultati di questo approccio è molto bello”.
Come sei finito in questa posizione, c'era già prima un legame con il motorsport?
Michiels: “Anch'io non ero un motociclista, anche se da bambino sedevo sulla schiena di mio padre. Andava sempre in moto e quando andava a fare un giro mi permetteva di accompagnarlo. Come appassionato di sport in generale, tutti gli sport mi affascinano. Subito dopo la laurea sono entrato in contatto con il VMBB. A quel tempo erano ancora impegnati a preparare il dossier di sovvenzione per lo Sport Vlaanderen. Uno dei requisiti è quello di avvalersi di un Master in Educazione Fisica per impostare il tutto dal punto di vista organizzativo, ma anche per dare seguito al decreto ed elaborare piani politici. Ho quindi ricoperto quel ruolo.
Capisco che ora sei anche tu sulla moto.
Michiels: “Ci sto lavorando comunque! Il mio libretto con la teoria per la patente moto è pronto e ho iniziato anche a prendere lezioni di motocross. Intendo anche conseguire il diploma di iniziatore. Quel feeling con la pratica è ovviamente molto importante”.
Qual è stata la sorpresa più grande finora da quando hai iniziato a lavorare per Motorsport Vlaanderen?
Michiels: “Soprattutto quello che ha detto la federazione e come funziona in modo efficace. Abbiamo già ottenuto molto dal punto di vista organizzativo, abbiamo già migliorato molto dal punto di vista strutturale, eppure molti avevano l'idea che “all'associazione” non si facesse molto. O che nessuno sia interessato allo sport... Per fortuna, questo pregiudizio è cambiato negli ultimi mesi. Sempre più persone si rendono conto che Motorsport Flanders è al servizio degli sport motoristici, non solo di una disciplina o non solo dei piloti competitivi. Siamo adatti sia ai motociclisti ricreativi che ai ciclisti di motocross o di trial e così via. Questo quadro in evoluzione è già un grande passo avanti”.
Quali sono le prossime sfide nel tuo piatto?
Michiels: “Abbiamo appena completato il nostro piano pluriennale 2021-2025. Ora dobbiamo discuterne con lo Sport Vlaanderen. Due pilastri del piano sono gli investimenti nei giovani e nell’innovazione. I motori elettrici sono un anello importante in questo. Inoltre, l’ambiente è in ogni caso una preoccupazione cruciale affinché gli sport motoristici possano continuare ad esistere nelle Fiandre. Recentemente abbiamo lanciato MX for Kids per il motocross, ma vogliamo concentrarci anche sui giovani di altre discipline. Abbiamo piani sia per la velocità che per le prove, possibilmente nel prossimo futuro”.
A proposito di elettrica, Motorsport Vlaanderen ha mosso i primi, cauti passi anche nel campo delle e-mountain bike.
Michiels: “Abbiamo contribuito anche a sviluppare le gare che già si sono svolte e che erano in calendario quest'anno. Questo era ed è in collaborazione con Cycling Vlaanderen. Considerata la sovrapposizione tra i due sport, questa è una buona cosa. L'organizzazione solo per le mountain bike che supportano solo fino a 25 km/h è troppo limitata. In ogni caso è opportuno prevedere una classe per le bici che hanno assistenza fino a 40 km/h. Secondo la legge, nel secondo caso, le mountain bike elettriche appartengono alla categoria dei “veicoli a motore” e non sono più biciclette. Ma sono sicuramente partite con molto potenziale. Stiamo discutendo anche con Cycling Vlaanderen per fare il passo successivo l’anno prossimo”.
In ogni caso è bello che ci sia una consultazione nelle Fiandre su questa nuova disciplina, perché a livello internazionale sembrava un tiro alla fune tra la FIM (l'associazione motociclistica mondiale ndr) e l'UCI (l'associazione motociclistica mondiale ndr) federazione ciclistica).
Michiels: “Non ci era nemmeno molto chiaro cosa si stesse negoziando a livello internazionale. Cycling Flanders si trovava in una posizione simile. Abbiamo subito detto che non avremmo aspettato di vedere cosa si sarebbe deciso 'sopra le nostre teste', ma abbiamo scelto di lavorare insieme. L’anno scorso abbiamo dato il via con quattro divertenti gare di e-MTB che abbiamo organizzato insieme a Cycling Vlaanderen.”
Singole organizzazioni come il GP Limburg e l'MX of Nations hanno già ricevuto il sostegno dello Sport Vlaanderen, ma ci è voluto molto tempo prima che arrivasse il sostegno alla federazione stessa. Si tratta di una questione strutturale o questi sussidi vengono (ri)esaminati anno dopo anno?
Michiels: “Ogni anno dobbiamo presentare un dossier di sussidio e deve essere approvato. Preparare quel file è piuttosto laborioso. Da un lato bisogna essere in grado di presentare piani ambiziosi, ma allo stesso tempo devono anche essere realistici. Eppure c’è una buona interazione con molto supporto. Il governo ritiene inoltre che si possano fare progressi con gli sport motoristici, sia a livello organizzativo che in termini di aspetti ambientali, aspetti sportivi, ecc. Il fatto che attraverso lo Sport Vlaanderen facciamo parte di un tutto più grande è stimolante anche a livello pratico. Come federazione professionale nascente entriamo in contatto con strutture più grandi, ma anche con piccole federazioni di cui non si conoscerebbe immediatamente l'esistenza come outsider, ma che si trovano ad affrontare problemi simili. La consultazione con le persone è sicuramente interessante.”
Naturalmente la BMB, l'Unione belga dei motociclisti, e il vostro omologo vallone (ndr. FMWB) stanno ancora lavorando sulla loro strada. Come funziona concretamente questa collaborazione?
Michiels: “Se si guarda agli altri sport in Belgio, ci sono solo due o tre rami che sono ancora realmente organizzati dall’organizzazione ombrello belga che sta al di sopra delle associazioni regionali. Nel calcio solo lo sport professionistico, le competizioni 1A e 1B, sono ancora nelle mani della KBVB. Il resto lo decide Voetbal Vlaanderen. Motorsport Vlaanderen cerca di funzionare il più indipendentemente possibile, ma ci sarà sempre un'operazione belga. Soprattutto rispetto ai conducenti internazionali. Poiché le Fiandre o la Vallonia non possono delegare i piloti in quanto tali, si tratta sempre dei piloti belgi”.
Come coordinatore tecnico sportivo ha un interlocutore sul versante vallone?
Michiels: “Il contatto c’è, ma non è certo quotidiano. Verranno sicuramente discusse le questioni strutturali. Noi spieghiamo i nostri piani, loro spiegano i loro. Valutiamo se possiamo assumere il controllo delle cose o se vogliamo fare le cose in modo leggermente diverso. L'attenzione è diversa. Facciamo ciò che riteniamo sia positivo per i nostri corridori fiamminghi e la FMWB lo fa a modo suo”.
La mancanza di allenamenti permanenti è e rimane un grosso problema nel nostro sport. Qual è la situazione in quella zona?
Michiels: “Certamente in quel caso è positivo che abbiamo il sostegno del governo. Dopotutto lo Sport Vlaanderen è alla ricerca di nuovi spazi da anni. La convinzione che esiste qua e là che il governo non faccia nulla per il motorsport non è certamente corretta. Di solito sono le autorità locali a fare ostruzionismo. Insieme a Sport Vlaanderen abbiamo già visitato molti potenziali siti, ma a livello locale le cose sono andate storte. Far scomparire aree di ciò che c’è non è certamente un’opzione. Al contrario, vorremmo che entro il 2024 venisse aggiunto un campo per gli sport motoristici. Dobbiamo ancora vedere per quale disciplina si tratta. Le prove, ad esempio, sono più facili perché la superficie è più piccola e la svolta delle moto elettriche probabilmente avverrà più velocemente lì che nel motocross”.
Ovviamente hai già frequentato tu stesso le lezioni di MX for Kids. Cosa hai notato lì?
Michiels: “Naturalmente l'entusiasmo dei bambini, degli allenatori e dei genitori. È anche bello vedere come vengono accolti i motori elettrici sorprendentemente positivi. I bambini non ci pensano perché sono semplicemente delle bici fantastiche, ma anche i genitori ne diventano improvvisamente entusiasti. Molti di loro non hanno mai visto una bici da cross elettrica. Vedono che i bambini si divertono molto e che anche se ti trovi a due metri dalle moto puoi parlare normalmente, quando altrimenti dovresti urlare. Quelle reazioni mi sono rimaste impresse e mi danno ulteriore spinta per il futuro!”
Testo: Tom Jacobs
foto: Gino Maes, Niek Kamper, MX July, Ridley, Wouter Dreeze, MX for Kids, GasGas
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