Jacky Martens: “I cambiamenti sono necessari!”
Secondo i piani, il manager del team JM Honda Racing Jacky Martens era appena tornato da Saint-Jean d'Angély e si stava preparando per il MXGP d'Italia a Maggiora. Nell’era dell’uscita dal coronavirus, l’ex campione del mondo di Lommel si concentra sulla ripartenza del Campionato del mondo di motocross.
Come hai trascorso le ultime settimane?
Jackie Martens: “Certamente non siamo rimasti con le mani in mano! Parlo principalmente del mio ruolo. Questa è stata in realtà una seconda pausa invernale per noi durante la quale tecnicamente abbiamo dato gli ultimi ritocchi (finali) alle t. Come è noto, abbiamo ricevuto il via libera solo in ritardo per preparare al meglio il nostro ingresso con un nuovo marchio in una nuova classe. Ora abbiamo recuperato quel tempo. I motori adesso sono assolutamente ottimi, anche perché possiamo realizzare molti pezzi internamente e provarli subito sul banco prova”.
per Julien Lieber, operato al polso all'inizio di marzo, è arrivato al momento opportuno durante questa pausa. Come sta adesso?
Martere: “Quell’operazione era troppo drastica per poterla definire di routine. Nelle ultime settimane Julien ha rallentato un po' la sua riabilitazione perché non gli era più permesso andare dal fisioterapista. Uno sfortunato effetto collaterale del malessere dovuto al corona, ma ora può riprendere il filo in termini di fisiologia. La flessibilità dell'articolazione è buona, ma il polso non è ancora abbastanza stabile. Quindi ci vorrà del tempo. Fortunatamente non siamo di nuovo subito dietro il cancello di partenza. Anche se dovrà davvero ricostruire la moto perché il suo ultimo MXGP risale a giugno dello scorso anno”.
Come stanno gli altri due corridori, Benoit Paturel e Artem Guryev?
Martere: “Bene, Guryev ora è di nuovo completamente in forma. Anche se non hanno potuto pedalare per l'intero periodo, i corridori hanno continuato ad allenarsi fisicamente. Benoit ha avuto una spinta positiva vedendo i primi risultati del suo duro lavoro nei GP. È super motivato e la collaborazione con l'allenatore Joël Roelants è eccellente. Per Artem, questo periodo è un'opportunità per rafforzarsi e concentrarsi sui suoi punti di lavoro senza essere distratto da viaggi o competizioni. Questa è in realtà un’opportunità unica per migliorare in una situazione difficile”.
L'UCI ha appena pubblicato il nuovo calendario autunnale, ci sono prospettive per un nuovo programma nel motorsport?
Martere: “È ancora un po’ troppo presto per questo. Penso che anche Infront Moto Racing abbia notato che dipendiamo molto dall'evoluzione da paese a paese e che allo stesso tempo si tratta di un affare molto internazionale con team, piloti, fornitori e personale di supporto provenienti da tutta Europa. E non dimenticate: in calendario ci sono ancora diversi GP d'oltreoceano. Personalmente sceglierei un calendario dall'inizio di settembre alla fine di ottobre. Proseguire più a lungo mi sembra molto difficile, vista la durata dei contratti e la preparazione alla nuova stagione”.
La squadra stessa ha sfruttato questo periodo per apportare miglioramenti dopo i primi GP?
Martere: “In ogni caso, come ho già accennato, ci è mancato giusto quel poco di tempo per fare un altro passo avanti in termini di prestazione. Ora è successo. Inoltre, impari ancora di più dalla concorrenza stessa. A Valkenswaard, Paturel è stato retrocesso di cinque posizioni dopo le qualifiche di sabato perché il suo motore produceva troppi decibel. Non lo sperimentavamo da anni. Abbiamo trovato una soluzione a questo problema in collaborazione con Honda e HGS Exhaust Systems. Ora tutto è pronto per funzionare al 100% e anche Yentel (a cura di Martens) è di nuovo in forma, quindi possiamo raccogliere input extra per il lavoro di prova”.
Cosa significa questo? situazione per il funzionamento della squadra?
Martere: “Prima di tutto, sono molto felice di aver effettuato il passaggio alla MXGP quest’anno con molti partner fedeli. Tutti gli sponsor rimangono molto coinvolti e sono molto entusiasti. D’altro canto bisogna riconoscere che sta diventando incredibilmente difficile attrarre nuovi sponsor, soprattutto adesso. Come squadra cerchiamo di generare quanto più valore possibile per i nostri partner. Sfruttiamo al massimo i social media e mettiamo sotto i riflettori uno per uno tutti gli sponsor con video personalizzati. C’è un’ottima risposta a questo e penso che questo ci renda un’eccezione nel paddock di questi tempi. Continueremo a lavorare!”
È chiaro che anche per quanto riguarda la formazione è iniziata una nuova era stimolante. Ciò richiederà aggiustamenti da parte di ogni pilota di motocross, dal dilettante al pilota GP.
Martere: "È vero. Ognuno dovrà dimostrare di saper affrontare in modo responsabile questa nuova situazione. Rispettare il distanziamento sociale, anche durante gli allenamenti. Il pilota che parte per l'allenamento motociclistico con un supervisore... Tutti dovranno mostrare disciplina per portare a termine questo allenamento con successo. Per il primo GP sia l'organizzazione che i team dovranno fare i compiti. Il mondo della croce deve esserne ben consapevole. D'ora in poi sarà vietato stringere la mano e baciarsi durante il saluto e le mascherine diventeranno la nuova realtà. Basti pensare al box dove è consentito sostare con un numero massimo di persone. O altre questioni pratiche: l'arrivo di un corridore che vince o sale sul podio e viene accolto con entusiasmo, la consegna di una coppa...
Si discute su come procedere dopo questo periodo?
Martere: “C’è una discussione su questo tra le squadre. Questo è logico. Del resto, questa crisi colpisce tutto e tutti: ogni Paese, ogni continente e ogni settore. Anche i team con budget elevati o proprietari facoltosi non possono sfuggire alle conseguenze della crisi del coronavirus. Penso che sia molto difficile continuare come se nulla fosse sbagliato. Come ogni sport, anche la MXGP dovrà pensare a come realizzarla su scala ridotta e con un budget inferiore. Per anni c'è stata una corsa per ottenere sempre di più. Più professionalità, più membri del team, più carisma... È tempo di guardare a tutto questo in modo critico”.
Come si potrebbero ridurre i costi?
Martere: “Il numero dei GP e soprattutto le gare all’estero sono un fattore cruciale nei costi totali. Come squadra, completiamo quattro GP europei al costo di un GP all'estero. Dieci anni fa c'erano in calendario due gare oltreoceano. Ora ci sono quattro più due partite fuori dall'area Schengen: Russia e Turchia. Avrebbe senso anche una regola relativa a una bicicletta. Una regola di questo tipo offre ai produttori l'opportunità di dimostrare quanto siano affidabili le loro motociclette. Sto anche valutando la possibilità di ridurre il numero dei membri del team, il che ridurrà i costi salariali. Con due meccanici per pilota e un coordinatore puoi fare molta strada. Almeno se il calendario lo consente. Ad esempio, la logistica che circonda i GP d’oltremare ora causa un’enorme quantità di oneri aggiuntivi. Una squadra ben organizzata come la nostra può comunque fornire supporto a squadre più piccole, cosa quasi impossibile”.
Al giorno d'oggi le discussioni sul risparmio sui costi infuriano in ogni sport, che si tratti di Formula 1, MotoGP, calcio o ciclismo. Lo segui?
Martere: “D’altro canto, la situazione nel motocross è del tutto incomparabile a quella degli sport più importanti. Il promotore della MotoGP Dorna sostiene finanziariamente i team in questi tempi, senza grandi introiti televisivi questo è impossibile nel Campionato del mondo di motocross. Questo è comprensibile, ma proprio come nel ciclismo, noi come squadre dipendiamo completamente dalle sponsorizzazioni. Ecco perché molto dovrà cambiare. Tuttavia, di per sé abbiamo un prodotto fantastico con il motocross. Negli ultimi anni abbiamo lavorato duramente per portare tutto a un livello molto alto. Anche se saremo costretti a fare un passo indietro, ho piena fiducia nel futuro”.
foto: shobyBavo, CDS, MX luglio
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