Intervista esclusiva con David Luongo, CEO di Infront Moto Racing
Quasi due settimane fa, Infront Moto Racing ha rilasciato una versione aggiornata del Calendario MXGP 2020 fuori. Secondo tale programma, il Campionato del mondo di motocross ricomincerebbe in Russia l’8 e il 9 agosto. Inoltre, fino alla fine di novembre sono previsti i GP, con una gara per fine settimana. È chiaro che tutte le questioni relative al calendario sono strettamente legate all’evoluzione della pandemia di Covid-19.
Per spiegare l'attuale situazione del calendario, il redattore Andy ha contattato David Luongo (foto sotto), CEO di Infront Moto Racing. È stato così gentile da prendersi il tempo e rispondere ad alcune domande urgenti. Non ultimo per quanto riguarda l’edizione 2020 del MX of Nations.
David, è un momento difficile per tutti, ma lavorando insieme a molte organizzazioni diverse sembra che la stagione del GP possa essere salvata. Sei soddisfatto di come tutti hanno lavorato insieme in questo momento difficile?
Lo farò: “Sono molto felice che l’intera famiglia del motocross sia rimasta unita in un momento molto difficile. Questo è probabilmente il periodo più impegnativo della storia dalla Seconda Guerra Mondiale. Tutti i diversi organizzatori dedicano molto tempo e sforzi per salvare il loro Gran Premio insieme alle loro federazioni. Siamo in stretto contatto con tutti per supportarli e integrare le linee guida dei loro governi in modo da poter elaborare il miglior piano possibile per riavviare il campionato”.
Quando torneremo alle gare, sembra che sabato si svolgeranno EMX/WMX, domenica MXGP e MX2. Qual è la ragione di ciò? È una misura per limitare i piloti in pista?
Lo farò: “Abbiamo proposto alla FIM di modificare i regolamenti per la stagione 2020 in modo che le squadre si sentano più a loro agio con il programma delle gare. Quando inizieremo ad agosto, il ritmo dei viaggi e delle gare sarà intenso perché potremo avere un GP ogni settimana. Questo cambiamento temporaneo nei regolamenti darà ai team e ai meccanici più tempo per lavorare sui motori tra due Gran Premi. D'altra parte, sabato offriamo azione anche con le gare EMX e WMX. Questa proposta deve essere discussa con la FIM ed è valida solo per la stagione 2”.
Quando le cose si normalizzeranno di nuovo (si spera nel 2021), torneremo al normale programma con i piloti GP che correranno anche il sabato e completeranno una gara di qualificazione? La soluzione che hai appena descritto potrebbe sicuramente aiutare, ma per attirare tifosi il sabato credo che servano anche i piloti del GP.
Lo farò: “Come hai detto, il programma del sabato è molto importante per ogni GP. Naturalmente, gli appassionati di motocross vengono principalmente per i piloti MX2 e MXGP che sono le stelle del nostro sport. Abbiamo scoperto che le gare di qualificazione di sabato hanno attirato più pubblico e che la loro copertura ha fornito anche una copertura aggiuntiva su MXGP-TV.com. Molti spettatori hanno addirittura l'abitudine di vivere il fine settimana a partire dal venerdì, alloggiano nel campeggio e si godono l'intero weekend di gara. Questa è una tradizione che vogliamo onorare. Questa proposta verrebbe quindi presa in considerazione solo per il 2020, perché ci troviamo di fronte a circostanze molto insolite. Le gare EMX e WMX verranno trasmesse in diretta su MXGP-TV come al solito e il programma MX2/MXGP si svolgerà solo domenica”.
Quali sono le possibilità che i primi GP si svolgano con i tifosi? Infront Moto Racing è disposta a permettere che alcuni Gran Premi si svolgano senza tifosi o con un numero limitato di spettatori?
Lunago: “È molto difficile immaginare un MXGP senza tifosi. Il modello di business dell'organizzatore per il Gran Premio dipende fortemente dalla vendita dei biglietti. L’MXGP è uno sport molto popolare, ma non può contare esclusivamente sugli introiti derivanti dai diritti televisivi come il calcio. La nostra priorità è organizzare un evento con pubblico ed è ancora troppo presto per capire come sarà la situazione ad agosto. Da quello che abbiamo capito in questi giorni, la situazione sembra andare meglio. Sembra anche che i paesi europei riapriranno i loro confini nel mese di giugno. Mancano ancora più di due mesi ad agosto. Ma l’obiettivo è sicuramente pedalare con gli spettatori”.
Si parla del MX of Nations dove si potranno guadagnare anche punti Coppa del Mondo. Come funzionerebbe praticamente? Diciamo che la Slovenia non si qualifica, allora Tim Gajser ha un problema. Sarebbe possibile magari fare un GP sabato e poi l'MXoN domenica? È un'opzione?
Lo farò: Proponiamo alla FIM di modificare i regolamenti MXoN per la stagione 2020 per distribuire punti per il Campionato del mondo MXGP e MX2. Introdurremo un sistema di wild card per dare l'opportunità di partecipare ai migliori ciclisti che non sono stati selezionati dal loro paese. Per il caso specifico che hai menzionato sopra, stiamo esaminando regolamenti specifici per consentire ai migliori piloti di correre la domenica. Ma è ancora troppo presto per entrare più nel dettaglio sul regolamento tecnico, perché ci stiamo ancora lavorando con la FIM”.
Sembra che tutti siano preoccupati per il fatto che le corse si svolgono ogni settimana da agosto a novembre. Ma quali sono le probabilità che ciò accada? Forse nonostante tutte le buone intenzioni saranno dai 10 ai 12 GP?
Lo farò: “Fin dall’inizio abbiamo esplorato tutti gli scenari possibili per offrire il miglior campionato MXGP. Teniamo conto delle difficoltà che incontreremo nel spostarci da un paese all'altro. Siamo riusciti a programmare più di 11 GP più avanti nella stagione. Si tratta di un evento davvero eccezionale e vorrei ringraziare tutti i diversi organizzatori per la loro energia e dedizione. L'ultimo annuncio del calendario segue la stessa linea. Dovremmo ricominciare ad agosto perché vogliamo risparmiare tempo e finire quanti più GP possibile. Naturalmente tutto dipenderà dalle prossime decisioni del governo per consentire gli eventi sportivi, lo stesso per gli spostamenti dentro e fuori l’Europa. Organizzando una Coppa del Mondo dignitosa sosterremo e probabilmente salveremo più di 3.000 posti di lavoro direttamente o indirettamente legati al paddock (squadre, piloti, giornalisti, organizzatori, partner…). Verrà preservato anche l’impatto economico generato da un medico di famiglia in una regione. È ancora troppo presto per sapere esattamente quanti GP si svolgeranno nel 2020, ma lotteremo per tutti i GP”.
Si parla di una sede che otterrà due GP: potrebbe ancora succedere? Ad esempio, Lommel potrebbe fare un round e poi un altro una settimana dopo, ma poi ci dovrebbero essere delle modifiche alla pista?
Lo farò: “Anche questa soluzione è stata presa in considerazione, ma per il momento rimarrà come piano di riserva, dato che siamo ancora fiduciosi di un buon numero di medici di base. Ma le cose possono certamente cambiare se la situazione dovesse peggiorare. Sapremo di più sul futuro a giugno/luglio”.
È un momento difficile per gestire un team GP, quindi è probabile che le corse all'estero saranno limitate?
Lo farò: “Abbiamo un contratto con tutti gli organizzatori e dobbiamo rispettarli. Se non vi è alcuna ragione, ad esempio restrizioni relative agli eventi sportivi o alla sicurezza di determinate destinazioni, non vediamo alcun motivo per annullare tali partite. Fanno anche parte dell'intera economia del Campionato Mondiale MXGP e contribuiscono alla popolarità del campionato. Inoltre dobbiamo stare molto attenti a non usare questa situazione come scusa per alcuni team per ridurre drasticamente gli stipendi dei loro piloti e/o meccanici”.
Ripercorriamo i primi due GP. Le gare sono state bellissime e il livello è altissimo. Devi essere contento dell'inizio sportivo della stagione.
Lo farò: "Giusto. Siamo molto soddisfatti della qualità del Campionato del mondo MXGP e MX2. Negli ultimi anni abbiamo raggiunto un livello eccezionale nella MXGP. Sul podio del Matterley Basin erano rappresentati 16 titoli mondiali con Tony Cairoli, Tim Gajser Gajser e Jeffrey Herlings. Ogni anno abbiamo nuovi esordienti di talento che escono dalla MX2 per aumentare il livello e spingere i migliori piloti verso nuovi limiti. Anche la MX2 sarà più aperta che mai. Ultimo ma non meno importante, le gare dell'EMX125 e dell'EMX250, che mettono in mostra le stelle di domani, sono sempre molto emozionanti. Quindi la piramide dei talenti del motocross funziona bene.
Colloquio: Andy McKinstry
foto: Ray Archer, MXGP, Niek Kamper, girato da Bavo
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