Come Georges Jobé ha scritto la storia con un balzo!
Sebbene Georges Jobé abbia vinto titoli mondiali con Honda e Suzuki, un'immagine di Kawasaki è impressa nella memoria collettiva del motocross. Stiamo parlando del suo leggendario salto su André Malherbe a Hawkstone Park nel 1984. Questa è la storia di quel salto!
Dopo aver vinto il suo secondo titolo mondiale nella classe 250 cc nel 1983, Jobé passò dalla Suzuki alla Kawa. Ma non cambiò solo marca, cambiò anche classe perché avrebbe gareggiato nella 500cc, la classe regina.
Negli anni '80 si sono svolti tre Campionati del mondo di motocross, ma la crème de la crème si concentrava nei mezzi litri. Certamente era così nel 1984. Tutti e tre i campioni dell'anno precedente – lo svedese Hakan Carlqvist, Jobe e il suo connazionale Eric Geboers – si sarebbero sfidati in 12 GP. Dopo cinque stagioni nel Campionato del Mondo quarto di litro, Georges, all'epoca 23enne, iniziò un nuovo capitolo della sua carriera in sella alla potente KX500 della Kawasaki.
Il tandem Georges Jobé – Kawasaki è partito alla grande. Nei primi due GP, in Austria (Schwanenstadt) e Svizzera (Payerne), il pilota di Retinne è sempre salito sul podio più alto. Anche contro i migliori piloti come Malherbe, David Thorpe, Gerboers, Carlqvist e André Vromans, l'ambizioso debuttante della 500cc ha chiarito che doveva essere preso in considerazione.
Per tutta l'estate Malherbe, Geboers e Jobé hanno combattuto una battaglia tagliente. Dopo l'accoppiata d'oltreoceano USA - Canada, c'erano altri tre GP in calendario: Gran Bretagna, Belgio e Italia. Thorpe in particolare, che non ha segnato punti in Canada, era sotto forte pressione per riprendersi. Soprattutto perché Hawkstone Park era il suo medico di famiglia. Anche Dave lo ha fatto. Il pilota britannico della Honda vinse entrambe le manche quel giorno, mentre Jobé dovette sempre inseguire dopo una caduta anticipata. Tuttavia, il fatto che Georges sia riuscito a limitare i danni nella battaglia per il titolo con un terzo posto si perde nella notte dei tempi. Quello che tutti ricordavano era il salto strepitoso con cui Georges superava il connazionale Malherbe. È stato quell'audace sorpasso alla fine del tratto di sabbia a valergli il podio!
Lo stesso Jobé ha detto a riguardo: “Hawkstone Park nel 1984 è stata per me una gara memorabile. Nel 1983, quando ancora correvo nei GP della 250cc, abbiamo fatto anche una gara a Hawkstone Park. Quell’anno pensavo anch’io di fare quel grande salto. Ma ero in testa al campionato, quindi non volevo correre rischi. Ecco perché quel giorno non ho saltato... Ma un giorno avrei davvero voluto farlo! Quell'anno finii per vincere il titolo mondiale della 250cc e quando passai alla 500cc e seppi che avremmo corso anche a Hawkstone Park, sapevo che avrei fatto quel salto. Ci ho pensato tutto l’anno, fino al giorno in cui siamo arrivati in pista”.
“Anche se è stato un grande passo, sapevo che era possibile. Non era un salto che potevi semplicemente provare. La discesa era rotonda e non così ripida che la rendeva facile, ma sapevo che si poteva fare. Sabato durante l’allenamento ci pensavo ad ogni giro. Ho sempre guidato verso il salto con molta velocità, pronto ad affrontare l'urto. Tuttavia, ho sempre frenato all'ultimo minuto e mi sono trattenuto. Quando sono arrivato in quella particolare parte della pista durante l'ultimo giro di prove, mi sono fermato prima del salto. Gli spettatori sapevano che volevo saltare. Hanno iniziato ad applaudire, ad applaudire e a gridare “Jobe, Jobe, Jobe”. Ho deciso che dovevo provarci e così ho fatto. La folla è impazzita”, ha spiegato Georges.
“Domenica durante il riscaldamento, Eric Geboers mi ha seguito durante il salto. Ci ha provato anche lui, ma si è rotto una gamba. Questo non è successo nemmeno in uno schianto, è stato solo per l'impatto perché è stato un salto davvero grande! In entrambe le manche sono caduto alla partenza ma ho superato tanti piloti su quel salto. Non ho vinto, ma ho conquistato il famoso salto di Hawkstone Park. Soprattutto, tutti si ricordano di me che saltavo sopra il mio buon amico e rivale Andre Malherbe.
Anche Dave Thorpe, il vincitore del GP, ha un bel ricordo di questa competizione e soprattutto del leggendario salto di Hawkstone Park. O meglio il dosso che non doveva essere saltato. “Se mai vedessi le foto di quella gara a Hawkstone, c'erano letteralmente migliaia di persone in quella parte della pista. Nessuno si aspettava che vincessi quel giorno, soprattutto perché Georges, Eric e André erano tutti bravissimi sulla sabbia. Eppure ho vinto. Ma ciò che resta di quel giorno è l'immagine iconica di Georges che "raddoppia" André Malherbe. Sono stato il più veloce in ogni sessione, ma non ho provato il doppio salto nella competizione. Quando tornavo nel paddock dopo ogni sessione tutti parlavano di Georges che aveva fatto il doppio salto. Ho pensato tra me: “Devo saltarlo anch’io”.
Quando sono arrivato al salto nell'ultimo round di allenamento, l'ho preso anch'io. In quel momento non sapevo che Geboers si era rotto una gamba letteralmente un minuto prima! Non appena sono salito in aria, ho capito: "Non ho abbastanza velocità". Allora sono stato fortunato perché sono arrivato direttamente davanti al pianerottolo. Quando sono atterrato ho ricevuto una grossa presa e, più per fortuna che per saggezza, ce l'ho fatta. Eric (Geboers) deve aver pensato la stessa cosa perché neanche lui riusciva a superarlo. Atterrò un po' più lontano di me; ha perso il controllo guidando in discesa e si è rotto una gamba. Tuttavia, sono stato tre secondi più veloce di chiunque altro in qualifica. Ecco perché sapevo che avrei potuto vincere. E sapevo che chiunque potesse vincere a Hawkstone Park può essere il migliore in qualsiasi parte del mondo perché quella pista è davvero dura. Sarà davvero brutto.
Il 21enne Thorpe vincerebbe anche gli ultimi due GP in Belgio (Marche-en-Famene) e Italia (Esanatoglia). Tuttavia, sia Dave che Georges dovettero lasciare il campionato ad André Malherbe nell'84. Sarebbe l'ultimo titolo mondiale di André. Dopo il suo terzo posto nell'84, Thorpe ebbe successo un anno dopo. Nel 1985 vinse il suo primo dei tre titoli mondiali della 500cc.
Georges Jobe, tragicamente scomparso dopo una lunga malattia nel 2013, ha concluso con forza la sua stagione da rookie nella mezzolitro con il vice titolo mondiale. Con tre vittorie nei GP e 8 podi, il belga ha fatto subito il suo biglietto da visita tra i big. Tuttavia, dovette aspettare fino al 1987, il suo primo anno sulla Honda, prima di vincere finalmente l'ambito titolo mondiale della 500cc. Tuttavia, il motocross nel 1984 rimarrà per sempre in qualche modo sinonimo della temerarietà di Georges Jobé sulla KX500 a Hawkstone Park! La foto che ha mostrato al mondo il salto è stata scattata da Nick Haskell.
L'artista britannico Robert Kinsey ha aggiunto alla leggenda immortalando l'azione di Jobé in un dipinto commissionato da Alan Bott.
Testo: Pascal Haudiquert/Tom Jacobs
foto: Nick Haskell, Pasquale Haudiquert, Roberto Kinsey
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