Rene Hofer: la stella nostrana di KTM!
Siamo abituati da tempo ai piloti Red Bull KTM che dettano le regole nel campionato mondiale MX2. Ma René Hofer è un caso particolare. Il 19enne debuttante è appena diventato pilota ufficiale ma è già in testa alla classifica. Inoltre, è il primo pilota ufficiale MX per la KTM austriaca da molto tempo.
Un anno in EMX250, in cui è arrivato quarto, ha confermato tutto ciò che la buona KTM ha visto in Hofer. Anche la sua prima stagione regolare nella sala d'attesa del Campionato del mondo MX2 ha testimoniato la sua capacità di recupero mentale: nel 2018, il super talento austriaco ha perso il titolo europeo 125cc dopo essersi rotto il bacino durante l'ADAC MX Masters a Tensfeld. Tuttavia, Hofer è tornato forte.
Ora segue senza alcuna complessità le orme di Tom Vialle. Nel corso del primo GP a Matterley Basin è andato subito vicino alla vittoria della prima serie. Anche l'ex campione del mondo giovanile della 85cc si è dimostrato forte nella dura Valkenswaard. Il semplice Hofer è ora quinto nella classifica di Coppa del Mondo. Merita un'intervista!
I debuttanti chiaramente non sono più quelli di una volta. Chiaramente non hai molto tempo per adattarti alla Coppa del Mondo. Devi essere contento di come sono andati i primi due GP?
René Hofer: “Certo, non ce lo aspettavamo affatto. Siamo più che contenti, anche per me Valkenswaard è stato un buon fine settimana. Anche se lì sono caduto in partenza e ho avuto qualche problema con la moto, tutto sommato è stato sicuramente positivo. Se riusciremo a migliorare nel corso dell’anno e ad ottenere gli stessi risultati, sarò molto soddisfatto”.
Perché non ti aspettavi di essere tra i primi cinque? Ero fiducioso che avresti fatto un ottimo lavoro!
Hofer:“(ride) Grazie! Avevamo solo l’obiettivo di raggiungere costantemente la top ten. Naturalmente le mie partenze hanno sicuramente aiutato, ma ero anche in buona forma. Durante l’inverno, pedalando insieme a Tom (Vialle) e Jeffrey (Herlings), mi ha aiutato a essere ben preparato”.
Riesci a confrontare il livello del campionato mondiale MX2 con quello dell'EMX250?
Hofer: “L’intensità è molto più alta nella MX2. L’anno scorso nella EMX250 tutto era un po’ più calmo, ma ora è molto intenso, soprattutto durante i primi giri. Ci vuole tempo per abituarsi a questo, mi aspetto di affrontarlo ancora meglio quando avrò completato più GP”.
Com'è lavorare con Joël Smets?
Hofer: “In realtà lavoro di più con Didi Lacher, Joël è più interessato a Tom che a me, ma alla fine ci aiutiamo anche a vicenda e facciamo le cose insieme”.
Cosa ha guadagnato allenandosi insieme a Herlings e Vialle?
Hofer: “Penso che la cosa più importante sia l’intensità con cui ti alleni ogni giorno. Trascorrere il precampionato con loro è stato sicuramente di grande aiuto. Guidare con loro ha sicuramente aumentato la mia velocità.
Lo scorso inverno da pilota ufficiale è stato diverso da quello a cui eri abituato?
Hofer: ”Beh, in realtà abbiamo pedalato in diverse località rispetto agli anni precedenti. Abbiamo iniziato l'allenamento motociclistico alla fine di novembre, quindi è stato abbastanza simile a quello degli anni precedenti. In ogni caso in un team ufficiale hai più possibilità di prepararti al meglio”.
In passato, il tuo inizio è stato un punto debole. Non molto di questo è evidente quest’anno. È grazie alla KTM ufficiale che hai adesso?
Hofer: “Abbiamo lavorato molto in ripartenza negli ultimi mesi. Ho armeggiato parecchio con la mia tecnica di partenza. Sicuramente aiuta avere Tom come compagno di squadra perché è un ottimo titolare. Ovviamente anche il motore è eccezionale e penso che questo faccia la differenza finale. Abbiamo lavorato davvero duro per arrivare fin qui, quindi sono più che felice che le partenze stiano andando bene”.
L'anno scorso la tua moto era sotto la tenda del team Red Bul KTM, ma non avevi ancora una moto ufficiale completa. C'è una grande differenza tra la moto che hai adesso e quella che avevi l'anno scorso?
Hofer: “Beh, il motore è sicuramente diverso e in termini di sospensioni la differenza è ancora più grande. Tutto sembra un po’ più rigido, ma quando vai veloce ne hai bisogno. Devo dire che all'inizio mi sentivo un po' imbarazzante, ma man mano che andavo avanti diventavo sempre più veloce. Adesso mi sono abituato e abbiamo trovato un buon setup”.
Quando hai visto ciò che Tom Vialle ha ottenuto come MX2 e debuttante ufficiale l'anno scorso, hai pensato tra te e te: "Se lui può farlo, perché non posso farlo io?"
Hofer: “Certo, Tom ha avuto una grande stagione l'anno scorso e ovviamente pensi di poter fare lo stesso. Ma quello che ha ottenuto da debuttante è stato fantastico, quindi non avevo in mente quel livello. Penso che abbiamo iniziato sulla strada giusta. Se potessi continuare così sarebbe perfetto”.
In passato le cose andavano sempre un po’ meglio sulle piste dure che sulla sabbia. Tuttavia hai sorpreso molte persone a Valkenswaard, il che ti deve dare fiducia?
Hofer:“Sì, ma abbiamo anche trascorso settimane e mesi nella sabbia e questo sicuramente ha aiutato. Il sand riding è qualcosa di diverso per me, non abbiamo quel tipo di piste in Austria, ma non vedo l’ora di guidare di nuovo su piste dure”.
Quali sono le tue aspettative per il resto della stagione dopo che le cose sono andate così bene nei primi due GP?
Hofer: “Lo vedremo gara per gara, soprattutto adesso. Prima dobbiamo vedere quando torneremo, ovviamente. L’obiettivo però resta lo stesso, restare costantemente nella top ten. Allora va bene per noi, sarò ancora un debuttante. Ce la prenderemo un po’ con calma e poi vedremo”.
Com’è diventare un pilota ufficiale KTM da austriaco?
Hofer:"È fantastico! Vivo metà del tempo in Austria e metà dell'anno in camper in Belgio. Dovrò viaggiare molto, ma l'Austria è la mia casa e posso usare il Red Bull Athlete Performance Center a Thalgau (Salisburgo). Quindi sono in buone mani per allenarmi, anche adesso durante la pausa. Per allenarsi su piste dure non importa se sei in Austria o in Belgio, perché non ci sono molte piste dure in Belgio. In realtà mi piace stare a casa durante una stagione impegnativa, ma ora tutti devono adattarsi”.
Grazie per il tuo tempo.
Hofer:"Non dirlo!"
Testo:Andy McKinstry
foto: Samo Vidic/Red Bull Content Pool, Ray Archer, Pascal Haudiquert, Markus Berger/Red Bull Content Pool
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