Intervista Tim Mathys: “A tutto gas per i risultati!”
La formazione Standing Construct di Tim Mathys ha avuto forme diverse sin dal suo ingresso nel paddock del GP otto anni fa. Nella MX2 su Suzuki, KTM e Yamaha (in tandem con il CEO di Wilvo Louis Vosters), nella MXGP con KTM e ora come team ufficiale GasGas. Un percorso apparentemente irregolare, ma il filo conduttore è inequivocabilmente quell’inavvicinabile voglia di esibirsi.
Le buone decisioni sembrano semplici e ovvie in retrospettiva. Quando il capo della KTM Stefan Pierer ha rilevato GasGas, era scritto nelle stelle che il marchio spagnolo avrebbe aumentato significativamente gli investimenti in concorrenza e immagine. È stato anche abbastanza sorprendente che Pierer abbia messo gli occhi sul team Standing Construct e sulla stella della MX of Nations Glenn Coldenhoff per la MXGP.
Il sempre motivato Tim Mathys combina la gestione del suo team GP con la gestione quotidiana dell'impresa di costruzioni Standing Construct. Ex crossista, personalità di tipo A per eccellenza e alle spalle una squadra giovane altrettanto ambiziosa. In breve, lo slogan “Get on the Gas” di GasGas potrebbe anche essere il motto personale di Mathys!
Il nuovo status di fabbrica di Standing Construct è una ricompensa per il duro lavoro?
Tim Mathys: “In effetti, come team ufficiale Yamaha nella MX2, eravamo anche una 'factory'. Avevamo un accordo con Eric de Seynes della Yamaha quando siamo passati da KTM che saremmo diventati un team ufficiale. Alla fine, questo si è rivelato difficile da conciliare con i contratti già conclusi prima che De Seynes subentrasse. Yamaha ha voluto rispettare quegli accordi. Per mantenere la chiesa nel mezzo, sia a noi che a Kemea è stato dato il titolo di "Squadra ufficiale". Anche il supporto che avevamo allora era di fabbrica. Alla fine, però, le cose non sono andate come previsto e nel 2017 siamo tornati nel paddock come squadra satellite KTM. Siamo rimasti molto soddisfatti di questo supporto e soprattutto di come è andata la collaborazione con Pit Beirer, Robert Jonas e l’intero team tecnico KTM”.
Quanto è diverso funzionare come un team ufficiale per uno Produttore giapponese o europeo?
Mathis: “Il fatto di aver lavorato in precedenza con Yamaha a livello ufficiale ha permesso di fare dei confronti. Nella nostra esperienza questa è stata una differenza tra il giorno e la notte. Se invii un'e-mail in Austria riceverai una risposta il giorno stesso. Al feedback tecnico o alle domande viene data risposta immediatamente, il che era molto diverso nella comunicazione con il Giappone. Quindi di per sé eravamo soddisfatti di come stavano andando le cose con KTM. In ottobre ho ricevuto una telefonata dal signor Pierer che aveva acquistato GasGas e voleva subito fare una forte promozione, tra le altre cose, con un team della MXGP. È bello che KTM abbia rispettato ciò che abbiamo ottenuto da soli l’anno scorso. Abbiamo fatto tutto quello che avevamo da soli. Siamo sempre stati presenti alla partenza, siamo arrivati terzi in Coppa del Mondo... Come ho detto prima, quello è stato innanzitutto un bel riconoscimento per la mia squadra”.
Per una squadra che ha fatto tutto da sola, lo status di fabbrica è probabilmente un cambiamento drastico?
Mathis: "No. Nell'ambito della nostra struttura come team ufficiale GasGas, prepariamo ancora noi stessi i nostri blocchi motore. Anche se in stretta consultazione con gli ingegneri in Austria. Inoltre, ora abbiamo accesso a materiali che altrimenti non avremmo mai avuto. Una delle conseguenze della nostra promozione è stata la necessità di dire addio al nostro partner di scarico HGS Exhaust Systems. Proprio come noi, a HGS si divertono con la potenza. Secondo me HGS è davvero un prodotto di punta, quindi è stato un peccato dover cambiare. Inoltre ci sono anche importanti conseguenze sul bilancio. Una fabbrica che ti sta alle spalle è una situazione completamente diversa rispetto a quando sei completamente solo a prenderti cura delle questioni finanziarie. “
Per il mondo esterno la differenza è tra il supporto di fabbrica e un team ufficiale a tutti gli effetti spesso non è così chiaro. Puoi fare qualche esempio concreto?
Mathis: “La fabbrica ci supporta pienamente in tutte le aree che desideriamo. Come team satellite, potremmo rivolgerci alla fabbrica per risolvere un problema se veramente necessario, ma hanno anche una quantità limitata di materiale di fabbrica. Ciò a volte rendeva difficile rispondere rapidamente. Ora è tutto pianificato. Quest'inverno abbiamo ricevuto una montagna di ricambi. (sorride) Non sapevamo davvero cosa ci stava succedendo, per così dire!
Ora gli obiettivi sportivi sono stati adeguati anche come squadra ufficiale GasGas?
Mathis: "Non proprio. Siamo sempre realistici. Con Glenn abbiamo un pilota molto bravo e costante. Lo sapevamo già l'anno scorso e ha già dimostrato di essere un candidato assoluto per il podio. La competizione però rimane la stessa, a parte alcune piccole questioni tecniche, rimaniamo anche la stessa squadra. Non ho mai avuto l’ambizione di essere qui nel paddock per integrarmi. Con tutto il rispetto per le persone che lo fanno. Fin dal primo giorno con Suzuki abbiamo avuto l'ambizione di esibirci. Quello che si scrive nero su bianco la domenica sera è la cosa più importante. Dobbiamo sfruttare al massimo tutto ciò che è legato ai risultati”.
Qual è stata la prima cosa a cui hai pensato quando ti è stato proposto di salire sul treno GasGas?
Mathis: “La mia prima conversazione telefonica con il signor Pierer è stata molto lunga. A quel tempo non era ancora del tutto chiaro come sarebbe proceduto lo sviluppo del motore. Ecco perché la prima cosa a cui ho pensato è stata: 'Wow, come lo spiegherò a Glenn (ndr Coldenhoff). Dopotutto è molto preciso con il suo materiale e punta alla perfezione. È così per se stesso, ma anche per la squadra e il suo equipaggiamento. Se cambia qualcosa nel motore in termini di geometria, anche se si tratta solo di millimetri, allora qualcosa del genere è sensibile... Anche se fosse un miglioramento. Questo mi ha fatto pensare tra me e me, oh, un motore completamente diverso, che farà la differenza. Tuttavia, verso la fine della conversazione era chiaro che la base sarebbe stata una KTM su cui si stava lavorando passo dopo passo. Ciò che hanno fatto in Husqvarna, sviluppando un altro motore simile in alcuni punti ma con una propria identità in altri, vogliono farlo anche con GasGas. Entro la fine della stagione dovremmo avere il motore che sarà la base per la versione di produzione 2021”.
La nuova immagine della squadra GasGas ha comportato molto lavoro extra lo scorso inverno.
Mathis: “Esatto, ma non si tratta solo di produrre tutti quei materiali. Ora sappiamo dove possiamo andare per decorare la roulotte, i fondali sotto la tenda o, ad esempio, l'abbigliamento della squadra. Dietro le quinte, però, la macchina del marketing di GasGas funzionava a pieno ritmo. Prendere così tante decisioni importanti in breve tempo è stato molto impegnativo per tutti. Anche solo creare il look perfetto per la moto ha richiesto molta coordinazione. In effetti, le modifiche venivano apportate costantemente fino a poco prima del servizio fotografico. Per quanto riguarda gli aspetti tecnici, siamo stati perfettamente nei tempi previsti fin dall'inizio, ma sapere come dovrebbe essere tutto ci ha causato uno stress aggiuntivo. Dovevamo solo aspettare quell’input, che ogni volta veniva anticipato un po’”.
Ora ti trovi in una posizione leggermente più a tuo agio grazie al fatto che esiste un accordo a lungo termine con un produttore. Come avete affrontato in precedenza la diffusione dei contratti di autisti senza budget? della marca della tua moto è già stato determinato?
Mathis: “Bene, prova a stimare quale sarà il tuo budget. Ciò che ti manca, devi compensarlo da solo. Penso che ci siano diverse squadre nel paddock oggi che (dovevano) lavorare in questo modo: Louis Vosters con Wilvo, Hans Corvers con Kemea, li chiami. Queste sono persone con la passione per il motocross che hanno portato le squadre dove sono oggi. Naturalmente è bello vedere che ci sono spalle forti dietro il tuo progetto, come avviene ora con GasGas.”
Una nuova generazione di proprietari di squadre è chiaramente emersa. In quella lista rientrano anche Harry Fasé (F&H), Giacomo Gariboldi (HRC Honda) e Wim Hutten (Hutten Metaal Yamaha). Noti questo cambiamento di stile rispetto a come andavano le cose nel paddock prima?
Mathis: “Ad alcune persone potrebbe non piacere sentirlo, ma gli ultimi 10, 15 anni hanno visto un’enorme evoluzione nel modo in cui vengono gestite le squadre di Coppa del Mondo. Soprattutto quando si tratta di team che hanno lavorato per un produttore giapponese, ci sono proprietari di team che hanno fatto molto bene. Anzi perché avevano davanti persone che non avevano ben chiaro quanto costasse davvero una squadra del genere. Budget assurdi sono stati stanziati per il motocross, dal quale alcuni proprietari di squadre hanno sottratto pesantemente. Tuttavia, alla lunga tutti imparano, compresi i produttori. Successivamente hanno anche apportato modifiche. Ora è normale che ogni produttore abbia un design con input esterni al motorsport. Attenzione, tanto di cappello agli imprenditori che con questo si sono guadagnati bene, ma l'evoluzione tra le squadre è un dato di fatto. Di per sé, non penso che il contributo esterno allo sport sia sbagliato”.
La settimana scorsa si è saputo che diversi GP vengono rinviati. Il coronavirus ora crea grattacapi anche ai team: nuovi orari, fornitori che devono posticipare le consegne...
Mathis: “Cerchiamo di rimanere sobri, ma ciò non significa che non teniamo gli occhi aperti. Riceviamo assistenza in questo ambito anche dall'Austria con linee guida su cosa fare e cosa non fare. Anche se non si può escludere un fattore fortuna. Forse un quarto del paddock viene dall’Italia, che è sostanzialmente una zona a rischio e tutti girano da queste parti. Quindi speriamo di essere risparmiati!”
Testo: Tom Jacobs
foto: Ray Archer, ucciso da Bavo
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