Intervista: Stefan Everts sul coaching di Liam!
Con dieci titoli mondiali e 101 GP vinti, Stefan Everts è agli occhi di molte persone il più grande pilota di motocross del pianeta, ma anche i migliori a volte hanno difficoltà. Dopo aver quasi perso la vita a causa della malaria un anno fa, il duro belga ha colto ogni opportunità per superarla in un modo o nell'altro. Dopo numerose operazioni non è ancora facile e lui combatte ancora ogni giorno il dolore al piede mentre continua ad allenare suo figlio Liam nei ranghi professionistici del motocross.
A Hawkstone, Stefan ha visto Liam vincere la classe 125 balzando dall'ultimo posto al comando in pochi giri nella seconda serie. Il pubblico britannico, che voleva vedere la terza generazione della dinastia del motocross degli Everts, è quasi andato in estasi. Stefan ha gentilmente concesso a Jonathan McCready di Gatedrop dieci minuti del suo tempo per discutere dei progressi di Liam insieme ai suoi problemi di salute in corso e le sue opinioni sul prossimo campionato mondiale MXGP di questa stagione e sullo stile di guida di Jeffrey Herlings.
Liam ha mostrato qualcosa di eccezionale in quella seconda manche, correndo dall'ultimo al primo posto. Devi essere piuttosto orgoglioso del modo in cui guidava?
S72: Sì, è stata una bella gara, anche se le sue partenze non sono state così buone, nemmeno nella prima manche. Ha fatto le partenze in allenamento ed erano tutte perfette, poi le due partenze in gara sono state davvero brutte, quindi non so cosa sia successo lì. Ma ha lottato per superare il gruppo, non so come abbia fatto. Soprattutto nella seconda manche, è caduto alla prima curva perché un pilota è arrivato da sinistra e lo ha buttato giù e dopo un giro era già quinto e molto rapidamente è andato in P1 e ha controllato la gara. Una volta in testa si è goduto il giro, quindi sì, è stato bello.
Gli hai detto qualcosa tra una manche e l'altra, sembrava che stesse guidando con maggiore intensità nella seconda manche?
S72: Non lo so, forse ha preso un po' più di fiducia e ad un certo punto ha potuto vedere che era uno dei più veloci in pista. È sempre una scommessa con i piloti doppiati e poi ha dovuto togliersi anche gli occhiali, quindi la prima gara è stato abbastanza difficile per lui passare. Penso che abbia visto cosa poteva fare nella prima gara e nella seconda gara la pista è peggiorata molto con la pioggia. Sono rimasto impressionato ancora una volta dal suo primo giro, anche nella prima manche sono rimasto impressionato dal suo primo giro.
La sua tecnica è ovviamente dovuta ai geni ereditati dalla famiglia Everts o è qualcosa su cui lavori con lui da anni?
S72: Alcune cose le hai o non le hai. Penso che ce l'abbia nel sangue. Sa guidare, ha solo 15 anni e ha ancora tanta esperienza da maturare. A volte vedo cose su cui dobbiamo ancora lavorare, ad esempio provare a fare un buon tempo sul giro. Bisogna sempre guardare con attenzione e trovare il momento giusto per segnare un tempo sul giro. Ha sempre difficoltà con i ragazzi lenti davanti e sì, mi arrabbio un po’ perché ne parliamo spesso. Ok, oggi è arrivato terzo nelle prove cronometrate, il che è stato abbastanza buono. La settimana scorsa in Italia è stato molto più difficile perché ha avuto anche un problema al motore e poi ha saltato 15 minuti di allenamento, ma comunque non è stato facile anche qui a Hawkstone.
Ricordo che quando ancora correvi dicevi che tuo padre era sempre critico nei tuoi confronti, sei consapevole che non lo fai con Liam o lo fai tu stesso?
S72: Sono critico nei suoi confronti perché oggi ha mostrato delle buone cose e ci siamo allenati per questo. La sua velocità deve esserci, deve solo trovare la giusta mentalità durante la gara. La sua forma fisica è lì, la sua velocità è lì, il materiale è lì, tutto è lì, spetta solo a lui farlo. A volte ci sono alcune cose da migliorare e poi ne parliamo, devi dargli tempo, ha solo 15 anni. Alcuni ragazzi crescono velocemente, altri crescono lentamente e Liam non è il più veloce quindi ha bisogno del suo tempo. Ho notato che fin da bambino ha bisogno di tempo per crescere. Alcuni dei ragazzi hanno 15 anni e sono incredibili. Dobbiamo dargli tempo, quando compirà 18 anni vedremo il meglio di lui.
È in parte perché non lo lasciavi davvero correre quando era giovane? Forse ha corso solo negli ultimi quattro o cinque anni?
S72: Nemmeno cinque anni. Ha fatto un po' di 65cc, poi 85cc per due anni e l'anno scorso il suo primo anno nel Campionato Europeo in 125. Penso che questo sia un anno importante per lui per dimostrare quello che può fare. Penso che dovrebbe essere uno dei ragazzi che può stare davanti e lottare con i ragazzi per il podio. È lì che vedo che può essere, dovrebbe essere già in grado di farlo. So cosa può fare e cosa non può fare.
Sulla 250f, come pensi che la veda?
S72: Veramente buono. Ha un bell'aspetto. Sembra davvero comodo sulla 250, per il momento abbiamo solo una moto di serie. Penso che possa ancora migliorare sulla 250, dovrebbe essere in grado di essere più veloce sulla 250 che sulla 125 e i tempi sul giro sono più o meno gli stessi, ma quest'anno faremo alcuni giri EMX sulla 250 fatti un'idea e vedi come va. Ma l'enfasi è sulla 125.
Molti corridori diversi hanno un'opinione diversa di te rispetto a quando eri team manager, allenavi Liam ed eri allenato da tuo padre. A volte sei sorpreso dalle opinioni dei diversi ciclisti riguardo al tuo metodo di lavoro?
S72: Provo a pensare a tutti. Ci sono alcuni principi di base in questo sport che devi imparare. Questa è la base che ho imposto a tutti i miei piloti con cui ho lavorato in passato. Alcuni potrebbero gestirlo, e non molti ciclisti potrebbero gestire alcune di quelle nozioni di base che ho cercato di insegnare loro. Alcuni piloti sono molto negativi riguardo al mio approccio alle corse, ma dovrebbero ricordare che sono ancora quello con più titoli. Penso che il modo in cui mio padre mi ha insegnato a diventare un campione non sia un cattivo metodo. Spero di poter fare lo stesso con Liam e spero che un giorno gli altri sappiano cosa ho provato a fare con loro e cosa ho insegnato loro allora. Come ho detto, alcuni lo apprezzano e altri non apprezzano ciò che ho cercato di fare.
Avevi il lato tecnico, ma all’inizio della tua carriera sembrava che avessi molta pressione addosso…
S72: È lo stesso per Liam, ha molta pressione con il suo nome. Questo è un lavoro da fare per noi e lavorare su quella parte in modo che possa essere un pilota libero quando corre. Vedo ancora molti miglioramenti in quel lato delle corse. Ma poi ha 15 anni e devi dargli tempo per certe cose.
Per quanto riguarda la tua salute, come stai? Il futuro è positivo o dovresti continuare ad affrontare come sei adesso?
S72: Al momento la situazione è stabile, ma non è ancora buona. Ho ancora dolore ogni volta che cammino, anche adesso quando sto in piedi ho dolore. Il mio piede destro è il peggiore, il mio piede sinistro sta bene. Ho ancora delle ferite sui talloni, sono ancora aperte, alla fine guariranno, ma ci vorranno altri sei-nove mesi perché questa parte migliorerà. Il dolore al piede destro non so se andrà mai via. Spero che diminuisca, ma non lo so.
E andare in moto è ancora possibile?
S72: Con le ferite sui talloni è così difficile anche per me indossare gli stivali da motocross. Ogni volta che passo su quelle ferite per infilarmi gli stivali è piuttosto doloroso, quindi non è un'opzione a questo punto. Prima quelle ferite devono chiudersi, poi devo lavorare su un paio di stivali decenti, poi forse potrò tornare in moto se i miei stivali sono buoni.
Ti manca correre con Liam o non sei così concentrato su quello?
S72: Non mi manca, ma per me è una sfida tornare in moto un giorno. Ma quando? Non lo so. Ho bisogno di rimettere in carreggiata la mia forma fisica e di dare un po' più di forma al mio corpo perché ho perso così tanta forma fisica e forza nell'ultimo anno. Sto cercando di crescere lentamente, è difficile affrontare il livello in cui mi trovo adesso. È difficile per me affrontarlo mentalmente e superarlo. Ci vorrà un po' di tempo per raggiungere un livello migliore di forma fisica generale, ma è proprio così.
Pensi che le corse e quella mentalità ti abbiano aiutato ad affrontare tutto questo?
S72: Mi ha sicuramente aiutato ad affrontare certe cose e la situazione. Sicuramente essere un pilota con tutto quello che ho passato e quello che ho fatto in passato mi ha sicuramente aiutato molto a livello mentale, sì. È stato un anno davvero difficile per me, non vuoi sapere quanti giorni ho trascorso in ospedale, quante infermiere ho visto, quante operazioni ho subito – molto.
È stato bello vedere che hai avuto così tanto sostegno da parte delle persone, anche da ragazzi come Ricky Carmichael in America, e da tutte le persone nei GP?
S72: Certo che è carino, non mi aspettavo così tante reazioni. È arrivato da tutto il mondo e da alcune persone è stata una sorpresa e da altre persone non me lo aspettavo. Nel complesso, è stato bello vedere quella reazione e sicuramente ottenere il sostegno della gente.
Quali sono i tuoi pensieri sulla prossima stagione del GP con Cairoli e Herlings tornati in salute per affrontare Gajser, così come Prado che ora arriva dalla MX2?
S72: Ogni anno è sempre interessante all'inizio della stagione. È un peccato che Prado si sia già infortunato, perché penso che sia stata una grande competizione per tutti gli altri per dimostrare quello che può fare. Penso che Jorge possa fare molto bene anche alla sua prima stagione perché è un pilota molto tecnico. Credo fermamente in lui, ma ovviamente deve competere con Herlings, uno dei ragazzi più duri quando è in salute. Tim, spero che diventi un po' più forte mentalmente, sembra che abbiano già un ottimo set-up al momento, quindi sarà molto interessante.
Su Jeffrey, come guida, sembra che dia sempre il massimo, ma usa molto le gambe, a differenza di te forse e solleva molto la moto. Cosa ne pensi della sua tecnica?
S72: Bisogna capire e leggere la pista e far funzionare il motore al meglio possibile per capire le condizioni della pista. Penso che Herlings abbia una buona sensazione a riguardo, su come aiuta la sua moto a girare in pista e ad ottenere la massima velocità. Non lo vedo con tutti i conducenti. Sicuramente anche Prado ha questo, sente davvero bene il motore. Forse Tim lo sente un po' meno, ma sono tutti top rider e tutti hanno le loro qualità, ognuno ha uno stile un po' diverso, ma alla fine la tecnica è la base ed è uguale per tutti. Sembra diverso dall'esterno, ma quello che fanno è fondamentalmente lo stesso.
Intervista: Jonathan McCready
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