La JM Honda Racing di Jacky Martens si sono riuniti ieri durante il loro tradizionale evento di lancio. Il top team di Lommel inizia già la sua 26esima (!) stagione di Coppa del Mondo. Julien Lieber, Benoit Paturel, Artem Guryev, l'intera struttura del team, gli sponsor, i media, la famiglia e gli amici hanno trascorso una piacevole serata al Ristorante De Engel a Zandhoven, in Belgio.
Dopo un vice titolo mondiale MX2 nel 2019, quattro titoli mondiali MX3, diversi titoli mondiali EMX e junior, JM Racing sta entrando in una nuova era. Dopotutto, il prossimo ciclo del Campionato del mondo MXGP non riguarda solo il passaggio alla classe regina, perché questo autunno Martens e co. Husqvarna per Honda.
Il commentatore televisivo Leon Van Gestel ha spiegato all'inizio della serata gli enormi cambiamenti dietro le quinte. Gli ultimi quattro mesi sono stati a dir poco intensi per l'ex campione del mondo della 500cc. Anche la sopravvivenza della squadra ai massimi livelli era appesa a un filo. Grazie al supporto di un fedele gruppo di sponsor, di un nuovo produttore e del sacro fuoco di Jacky e dei suoi nuovi membri del team, è stato avviato un nuovo ambizioso progetto.
Jackie Martens: “È stato un periodo molto intenso, quindi abbiamo fatto di tutto per costruire una squadra completamente nuova con persone nuove. Quella sfida era enorme. Senza la stessa spinta che serve per puntare al titolo mondiale come pilota, questo non sarebbe mai stato possibile. Sarà in ogni caso un anno duro, ma sono molto orgoglioso di quanto abbiamo già realizzato insieme a questo gruppo!
Non è facile competere contro i migliori al mondo e sviluppare una moto MXGP in breve tempo! Ma la Honda CRF2020R del 450 è ottima come base. Presto gareggeremo contro 14 piloti ufficiali, il livello è decisamente più alto che mai! La nostra prima missione è quindi quella di raggiungere la top 10, anche se Benoit Paturel e Julien Lieber hanno entrambi il potenziale per arrivare nella top 5”.
Ex campione MX delle Nazioni Benoit Paulel disse: “Ho avuto dei primi due anni difficili in MXGP, quindi sono molto grato di avere questa opportunità al JM Honda Racing. Ad essere sincero, prima che Jacky mi chiamasse, pensavo che avrei dovuto smettere di essere un pilota professionista di motocross. La mia preparazione invernale con il mio allenatore Joël Roelants è andata molto bene e tutto si sta evolvendo nella giusta direzione. È molto difficile tornare di nuovo al top, ma tutti lavorano per questo, da Jacky (Martens) al nostro coordinatore del team Björn, ai meccanici e agli sponsor. Non vedo l’ora di iniziare la stagione a Matterley Basin la prossima settimana!”
Il belga Julien Lieber è alla vigilia della sua terza campagna MXGP. Il 25enne pilota di Malmedy ha già ottenuto diversi podi nella MX2, mentre ha dimostrato le sue abilità anche nella MXGP.
“Il mio adattamento alla Honda è andato molto bene e ho avuto una buona preparazione anche in termini di forma fisica. Sfortunatamente, sto ancora lottando con un vecchio infortunio al polso. Quindi dobbiamo capire come affrontarlo al meglio. Voglio continuare a costruire durante la stagione per tornare al livello raggiunto l’anno scorso prima del mio infortunio. Alla fine, l’obiettivo è raggiungere la top 5 nella seconda metà della stagione”.
Artem Guryev aveva la sua squadra nella MXGP l'anno scorso, ma all'inizio di dicembre il giovane russo si è unito al JM Honda Racing: “Sono molto felice di far parte della squadra. La nostra collaborazione in realtà è ancora agli inizi, ma abbiamo già fatto progressi con la moto e con il mio modo di guidare. È difficile competere contro i migliori del mondo, ma non vedo l’ora di dimostrare cosa posso fare e di disputare una buona stagione”. Il 23enne russo si concentrerà sui round europei dell’MXGP e sui Masters olandesi di Motocross. Anche la fidanzata di Artem, Irina, supporterà la squadra con videografia e social media.
Accanto a quello di JM Honda Racing Ha parlato anche il trio della MXGP Yentel, figlio di Jacky Martens. Da diverse stagioni “Y-Mart” si concentra con successo sulle gare sulla spiaggia francesi. Yentel aiuterà la squadra dove potrà, ma rimarrà attivo per il francese Dafy Michelin Wonderbike, anch'esso del team Honda. Fino all'inizio della preparazione per la nuova stagione di corse sulla spiaggia in estate, è possibile utilizzare Martens Jr. si aspettano principalmente nelle competizioni internazionali francesi integrate con gare in Belgio e Paesi Bassi. Almeno non appena Martens si sarà ripreso dalla frattura alla clavicola subita a Hawkstone Park. "L'operazione è andata molto bene, quindi prevediamo che non passerà molto tempo prima di poter ricominciare l'allenamento motociclistico."
Il team JM Honda Racing inizierà la sua campagna di 1 round del Campionato mondiale FIM Motocross il 20 marzo al Matterley Basin.
foto: Eric Laurijssen