Husqvarna riconquista il titolo La Chinelle?
Dopo due vittorie consecutive nel 2016 e nel 2017, l'anno scorso Husqvarna ha perso la vittoria contro Zone Rouge Yamaha. Nella 40a edizione della 12 Ore di La Chinelle, il team manager Wim Vanderheyden punta alla vittoria questo fine settimana con due squadre forti. Abbiamo parlato con Vanderheyden di ciò che rende questa corsa popolare così speciale!
Nella prima metà di agosto, più di 30.000 spettatori scendono tradizionalmente a Franchimont-Pilippeville per una gara motociclistica senza eguali. Per dodici ore, i piloti gareggiano in squadra su un circuito di 6,5 chilometri. Il circuito è quindi molto più lungo dei soliti 1,5 chilometri di una pista da cross. Naturalmente eccezionale anche la durata della corsa, 12 ore.
"La guida notturna richiede l'adattamento più grande per la maggior parte dei ciclisti", spiega Wim Vanderheyden, team manager di Husqvarna Belgium. “A volte i ciclisti scoprono addirittura di non essere in grado di guidare correttamente quando è buio. Sai, cecità notturna."
Lo specialista di enduro Vanderheyden ha spesso partecipato alla “12 heures de La Chinelle” fondata dal sei volte campione del mondo di motocross Joël Robert. In qualità di team manager, Wim ha messo Husqvarna saldamente sulla mappa. Dal 2015, ogni volta sul palco è salito almeno un trio di Husky. Hanno vinto anche nel 2016 e nel 2017. Quest'anno le sue squadre, Jerome Martiny-Matthew Vanoevelen-Erik Willems e Wietse Brackman-Jilani Cambré-Kevin Fors, partono nuovamente favorite.
“Esatto, sulla carta siamo al via con due squadre da battere. Tuttavia, mi aspetto molta resistenza da parte del team KTM Belgio. Ok, individualmente i loro corridori (ndr. Cedric Grobben, Jeffrey Dewulf e Antoine Magain) non hanno la stessa esperienza a La Chinelle dei nostri ragazzi. Ma in realtà non è necessario. Nel 2016 abbiamo vinto con una giovanissima squadra “Junior”! Questo è stato con Brackman, Cyril Genot e Nathan Renkens.
La durata della competizione e la guida al buio sono adattate alle esigenze dei ciclisti enduro. Tuttavia, alla fine, il fattore decisivo è la velocità. “La Chinelle è sempre più una croce allungata. Uno con le sue stranezze, ovviamente. Ad esempio, tutti dovranno entrare sugli spalti almeno 10 volte durante l'intera durata della competizione. Chi guida e quando, come affronta quelle circostanze speciali richiede la strategia e la preparazione necessarie", secondo Vanderheyden. "L'atmosfera in quei box è indescrivibile. Il pubblico è davvero in azione. Gli spettatori vedono da vicino i piloti, i meccanici e le moto. Questo dà adrenalina in più!”
Il lavoro ai box è fondamentale, proprio come in F1 e in altri rami del motorsport. A La Chinelle spesso decide addirittura la differenza tra profitti e perdite. “Nel 2015 la differenza tra il vincitore e il secondo era di appena 3 secondi. Nel 2016 erano 49 secondi. Ancora niente in 12 ore!” A differenza di qualsiasi normale gara di cross o enduro, i ciclisti devono lavorare intensamente insieme per ottenere il massimo risultato. “Devi essere disposto a condividere informazioni con i tuoi compagni di squadra. Insisto affinché i piloti utilizzino in modo ottimale quei 30 secondi durante un pit-stop per rendere più saggio il loro compagno di squadra che prenderà il comando. Com'è il lavoro adesso? Dove dovremmo prestare attenzione? Il motore ha iniziato a comportarsi diversamente?"
Per questa competizione, i piloti Husqvarna Belgium inizieranno con attrezzature nuove di zecca. Entrambe le squadre hanno scelto la Husqvarna 2020FE 450. In termini di preparazione, ciò ha comportato un bel po’ di lavoro extra. “Negli ultimi tre anni abbiamo guidato quasi sempre la stessa moto che conoscevamo dentro e fuori. Con le nuove attrezzature ovviamente devi prima testare e imparare come ottenere il meglio da quella macchina. È emozionante partecipare subito ad una competizione così grande… Ma poi l’emozione è ancora più grande quando si ottiene un risultato importante o si vince!”
Le moderne motociclette fuoristrada sono ormai diventate un modello di affidabilità rispetto ai loro predecessori dei primi anni di La Chinelle. Il tasso di usura del materiale dipende quindi principalmente dalle condizioni atmosferiche. “In caso di pioggia (forte), il motore diventa molto pesante a causa del fango e ha anche meno capacità di raffreddarsi. Se è troppo asciutto, i pneumatici e la schiuma si deterioreranno notevolmente. Ma in linea di principio il motore funziona quasi costantemente. Abbiamo fatto i conti: due anni fa il nostro motore è rimasto fermo appena 7 minuti e 20 secondi. Trascurabile in una gara di 12 ore…”
La 12 Ore di La Chinelle rappresenta una grande sfida anche dal punto di vista sportivo. Spingere il tuo corpo al limite durante la notte, rimanere sveglio, mangiare e bere mentre altrimenti dormiresti normalmente. Ogni ciclista reagisce in modo diverso ad esso. “Questo è anche il fascino di questa competizione. Che tu sia un puro dilettante o un campione del mondo, uscire e gareggiare contro te stesso insieme ad altri due piloti è un'esperienza unica. Tre fratelli, tre vicini o tre campioni insieme, tutto è possibile”, conclude Vanderheyden.
Alle dodici precise di domenica pomeriggio sapremo chi sono i 40° edizione anniversario della forse più grande competizione sportiva "sconosciuta" del Belgio!
Testo: Tom Jacobs
foto: Gino Maes
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