Nei primi tre GP, Jeremy Van Horebeek (Honda SR Motoblouz) ha chiarito abbondantemente il motivo per cui appartiene alla MXGP. Il Jerre ha registrato un terzo, quinto e quarto posto. In classifica segue Clément Desalle, ad un punto dal terzo.
Solo all'undicesima ora Van Horebeek ha ricevuto la conferma della sua campagna nel Campionato del Mondo 2019 con il team Honda privato SR Motoblouz di Josse Sallefranque. Nonostante una moto quasi di serie, Jeremy gira senza problemi nella top 5. Raramente vista, una fantastica rivincita per Van Horebeek dopo l'addio inglorioso alla Yamaha. Il 28enne belga si è dovuto accontentare di risultati mediocri nel 2018 a causa di infortuni. Nel suo primo anno alla Yamaha, l'ex-poulain di Stefan Everts ha sorpreso con il vice titolo mondiale e una vittoria nel GP di Loket.
Dopo che l'estate scorsa si è scoperto che non c'era spazio per Van Horebeek nel marchio con i diapason incrociati, anche gli altri team ufficiali lo hanno ignorato. Nel frattempo, Jeremy è arrivato dalla sua parte. I suoi risultati sono quasi paragonabili a quelli del leader della HRC Honda Tim Gajser. Naturalmente sorgono domande sul valore del "Jerre" per la Honda. Per ironia della sorte, Van Horebeek, che riceve supporto solo tramite Honda France, dimostra quanto sia competitiva la CRF450R di produzione.
L'opinione di Cordon Crockard
“A metà febbraio Jeremy e la Honda SR hanno deciso di partecipare al Campionato del Mondo completo. Hanno quindi contattato Honda Europe per ricevere supporto, ma in quel momento non c'era nulla che potessimo fare", spiega Gordon Crockard, manager Off-Road di Honda Europe. “Il nostro piano 2019 era stato approvato, i budget erano stati fissati e ogni euro che avevamo a disposizione era stato stanziato. A causa dei tempi eravamo bloccati e non c’era nulla che potessimo fare da parte nostra. Ecco perché siamo andati in Argentina con un sentimento di gratitudine verso Van Horebeek, Honda SR, Honda France e tutti coloro che hanno reso possibile a Jeremy di partecipare alla Coppa del Mondo. È stato fantastico che siano riusciti a finire in tempo per la stagione. Tutto quello che potevamo dire era che li avremmo sostenuti in ogni modo possibile. Questo è un processo continuo”, ha detto Crockard.
Lo stesso Crockard vinse due GP della 2001cc per la Honda nel 250. Il simpatico nordirlandese capisce meglio di chiunque altro la situazione in cui si trova Van Horebeek. Allo stesso tempo, sottolinea l'evoluzione intelligente del sensazionale 'corsaro': “Jeremy se la sta cavando eccezionalmente bene. E come ex pilota non ufficiale Honda che ha ottenuto podi e vinto GP, posso riconoscermi nella sua situazione. Quindi sono completamente d'accordo con ciò che sta vivendo e cosa questo significa in termini di promozione dello standard CRF. Chiunque può costruire il motore guidato da Van Horebeek. Il che sicuramente sottolinea le qualità del motore. Da un lato, questa è una storia forte per i consumatori che vogliono acquistare le nostre moto, dall'altro dimostra anche al resto della MXGP che non è necessaria una "bici magica"! Negli ultimi anni, molti ciclisti si sono lamentati del fatto che fosse impossibile esibirsi senza l'attrezzatura di fabbrica. Jeremy dimostra che è possibile. Questo è qualcosa che può aiutarci in futuro a chiarire le cose ai conducenti”.
Non c'è dubbio che le prestazioni di Van Horebeek con un equipaggiamento modesto siano un'ottima pubblicità per la Honda. D’altro canto, ciò crea anche una situazione disastrosa in termini di PR. Un pilota che fornisce un'eccellente promozione al marchio riceverebbe potenzialmente solo un compenso o un supporto limitato. Ciò diventerà ancora più evidente se "il Jerre" sottolineerà nei media il suo ruolo di autista privato. Per il momento Van Horebeek dovrà accettare il suo destino alla Honda SR Motoblouz. Inoltre, sembra che la posizione di sfavorito alimenti il fuoco delle motivazioni del due volte vincitore del GP... In altre parole: non c'è carburante migliore della vendetta!
Fatti e finzione
“La gente si chiede perché non puoi sostenere qualcuno come Van Horebeek. Tu sei Honda, hai le risorse. Ma questo ovviamente riguarda budget, piani e gestione. A questo punto non c’è nulla che possiamo attribuire, ma non si tratta di una porta permanentemente chiusa o di un argomento tabù”, sottolinea Crockard. “È fantastico che Jeremy stia andando così bene perché aiuta la mia attività. Che dobbiamo trovare un modo per offrire supporto a una persona del genere. In realtà, questo è un processo interno su cui lavoro costantemente. È una novità anche per noi che qualcuno vada al Campionato del Mondo da solo – come pilota privato – e gareggi per il podio della MXGP. Van Horebeek farebbe meglio su una moto ufficiale. Questo non lo sappiamo."
In netto contrasto con la rinascita del "Jerre" c'è l'inizio deludente della stagione del numero due della HRC Honda, Brian Bogers. Il nativo di Eindhoven è stato fuori gioco per quasi tutta la stagione 2018 a causa di infortuni al piede. Bogers è attualmente 20esimo con 18 punti.
Testo: Adam Wheeler/Tom Jacobs
foto: girato da Bavo