Jeffrey Dewulf: Affamato come il lupo
Per la seconda volta in questa stagione, Jeffrey Dewulf (North Europe Racing) è salito sul podio l'altro ieri nel campionato francese di beach racing. Dewulf è arrivato terzo a St-Leger de Balson dopo Nathan Watson e Petar Petrov. In classifica “JD” è al secondo posto, tanto per dire che lo stiloso fiammingo occidentale è diventato in breve tempo uno degli uomini forti di questa disciplina tipicamente francese.
A Berck-sur-Mer Jeffrey era in corsa per il podio nonostante una brutta partenza. Per sfortuna si è dovuto accontentare del quarto posto in finale. “Fortunatamente ho avuto una buona partenza a St-Leger. Questo è certamente molto importante lì perché è così stretto. Abbastanza presto nella gara sono entrato in contatto brusco con un altro pilota. Riuscivo quasi a restare in piedi, ma ne tenni uno famoso lividi sulla parte superiore della gamba! Non era più possibile stare in piedi e ho dovuto stringere i denti."
Dewulf è caduto nella seconda metà della gara perché la visibilità era quasi ridotta a zero. Proprio nel momento in cui gli uomini più veloci devono destreggiarsi nel traffico intenso. Salire sul podio è stato un risultato più che dignitoso date le circostanze.
Resistenza e velocità
Il rivale in campionato Yentel Martens è stato meno fortunato a St Leger de Balson. Il pilota Rockstar Energy Husqvarna era in duello con Dewulf quando improvvisamente le cose sono andate storte. Martens è rimasto con una caviglia dolorante e la testa pesante a causa della caduta. “Ho visto Yentel cadere accanto a me, non è stato subito chiaro il motivo, ma è chiaro che la pista era molto insidiosa! Per fortuna sembra andare tutto bene”.
Dewulf si è rapidamente adattato alle corse sulla spiaggia. Con la stessa precisione con cui guida, spiega chiaramente la sua nuova sfida. “L’allenamento di resistenza è ovviamente la base per questo tipo di lavoro. Sia dentro che fuori dalla moto. In realtà guidi 3 volte 50 minuti, ogni volta con una sosta per fare benzina nel mezzo. Più sei in forma, più facile sarà per te mantenere un ritmo elevato. Ma devi fare i compiti anche in altre aree. Non c'è giro di ricognizione e all'inizio tutti vanno veloci. Per questo motivo è opportuno studiare in anticipo il circuito il più approfonditamente possibile, a piedi o in bicicletta. Dove puoi dare il massimo, dove devi costruire margine?
Sulla scia della leggenda delle corse sulla spiaggia Demeester
Ogni (lunga) corsa sulla spiaggia ha un certo schema. La prima sosta per il rifornimento arriva più velocemente perché la pista è ancora pianeggiante e poi si guida il più veloce. Dopodiché devi tenere sempre più conto di chi ti sta dietro. Quanto è difficile spingere, a che ora, e la concorrenza? Strategia e comunicazione sono più importanti in queste gare di resistenza che in una gara sprint.
“Supponiamo che tu senta dalla squadra che sei a 15 secondi dal leader a 40 minuti dalla fine, allora devi fare alcune considerazioni. Qual è la sensazione? Riesci a guidare più velocemente, con il minor rischio aggiuntivo possibile di caduta? Sicuramente c’è più riflessione che in una gara normale, ma anche una dose di fortuna è fondamentale”. Dewulf sorride.
La squadra di Jeffrey ha svolto un lavoro esemplare in questa stagione sia in termini di preparazione dell'attrezzatura che di conduzione dei pit stop. Anche il mentore Arnaud "Sandman" Demeester, otto volte vincitore di Le Touquet, contribuisce alla progressione del pilota della KTM Belgium.
“Più esperienza acquisisci, più e più velocemente puoi imparare. Questo vale non solo per me ma anche per la squadra. Ecco perché gareggiamo nell'intero campionato. In questo modo abbiamo le migliori possibilità di essere ben preparati alla partenza dell'Enduropal. Avere qualcuno come Arnaud (Demeester) al tuo fianco è fantastico. Conosce i trucchi del mestiere, tanti piccoli consigli che possono fare la differenza. La collaborazione con Demeester sta andando alla grande. È molto motivato e ho già imparato molto da lui”.
La struttura come trampolino di lancio: North Europe Racing
Nonostante tutta la preparazione e la professionalità, c'è sempre un fattore importante nelle corse sulla spiaggia su cui non hai alcun controllo. “Guarda Milko Potisek, ha cavalcato Le Touquet sette o otto volte ma ha vinto solo una volta. Un po’ di fortuna è sicuramente gradita!” Essere costantemente uno dei piloti più veloci e tuttavia dover tornare a casa senza risultati è solo parte del lavoro. Problemi meccanici e collisioni sono i sorprendenti 'colpi di scena' con cui ogni beach racer prima o poi dovrà fare i conti.
Come pilota semiprofessionista, Jeffrey ha completato un percorso irregolare. L'ex campione nazionale belga MX2 ha iniziato solo sporadicamente ai Campionati del mondo. Ora che all'età di 27 anni il giocatore di classe di Jabbeke è nei suoi anni migliori come sportivo, la situazione sta cambiando. Dewulf è venuto alla ribalta nel 2018 a Lommel e Assen. È diventato vice-campione nell'apprezzato ADAC MX Masters. Questa forte campagna viene ora estesa a livello internazionale. Insieme a Petar petrov Dewulf gareggerà nel MXGP europeo e nel Master olandese di motocross. Finalmente un programma GP a tutti gli effetti.
Dewulf annuisce, “È davvero un grande piacere. Senza un team come il North Europe Racing alle mie spalle ciò sarebbe impossibile. Essendo un team individuale, i GP sono semplicemente molto duri, a tutti i livelli. Questo è probabilmente leggermente diverso per un ex vincitore del GP perché può contare su più supporto. Siamo quindi molto felici di poter fare questo passo con il supporto del nostro sponsor principale Daniel Lokker di Nordpesca.
Come pilota, un programma del genere toglie anche un po’ di stress. Dato che si fanno più GP, si entra molto meglio nel ritmo e anche la sensazione che si debba farlo adesso diminuisce molto. Ad essere sincero, l'ho sicuramente sentito durante le partite jolly! Le aspettative di alcune persone, soprattutto se ottieni ottimi risultati a livello locale, non corrispondono alla realtà. Ok, c'è in arrivo una partita adatta a te, ma a livello di Coppa del Mondo ora tutti possono esibirsi sulla sabbia. Che gli italiani non sappiano cosa accadrà loro quando saranno a Lommel, questo è antiquato!”
Affamato come Dewulf
La combinazione di un calendario di gare sulla spiaggia con i GP non è un’impresa facile. Dewulf se ne rende conto come nessun altro. “Ascoltare il proprio corpo è davvero la chiave. Abbiamo già anticipato che ci saranno due settimane di riposo a Le Touquet. Ok, probabilmente perderò una partita di preparazione a sinistra o a destra. Questo è tutto, la stagione è ancora abbastanza lunga. Non è che ho perso la velocità come pilota di motocross e fisicamente le basi sono state gettate”.
Jeffrey ha continuato a costruire la sua carriera nell'ombra nelle ultime stagioni. Di solito esclusivamente come pilota privato, ma c'erano anche alcuni sostituti per i team GP. Quella esperienza è utile anche adesso. “A volte le cose non vanno come speri, fa parte della vita. Quando guardi indietro, ci sono sempre decisioni che avresti fatto meglio diversamente. Ma impari qualcosa ogni volta. Ora lo porto al North Europe Racing. Di queste collaborazioni di squadra, Sarholz-KTM è stata sicuramente l'esperienza migliore. Considerata la professionalità, la reputazione e l’esperienza di quella squadra, ciò non sorprende”.
Dewulf ha accanto il fratello Nigel come meccanico. Quel tandem è perfettamente in sintonia tra loro. Hanno anche la stessa mentalità: niente bla bla o scuse, lavorano sodo nel modo più professionale possibile. Il paragone con l'amico d'infanzia Steve Ramon non è mai lontano. Come si addice ai fiamminghi occidentali con i piedi per terra, la squadra opta risolutamente per un approccio pragmatico nella loro prima stagione. Nessuno spettacolo, ma completamente focalizzato sui risultati sportivi e sul materiale agonistico. Tuttavia, confondere la modestia con la mancanza di ambizione è inappropriato. Dopotutto, se dipende dai fratelli, il 2019 sarà l'anno di Dewulf. Giocherebbero ai Duran Duran nel workshop?
Testo: Tom Jacobs
foto: Xavier Leporcher/CFS, fotografato da Bavo/Redbull Contentpool
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