Cinque minuti con Kevin Strijbos
Sia che le cose stiano andando bene o meno, fai una domanda a Kevin Strijbos e otterrai una risposta onesta. Questo rende il nostro lavoro più semplice. Quando contattiamo Kevin per un aggiornamento, anche lui è di buon umore. E poi non gli era permesso mostrare il retro della lingua!
Fisicamente il veterano del Wuustwezel è tornato al lavoro, ma dopo l'operazione al gomito di inizio ottobre occorre ancora un po' di cautela. Tre sedute di fisioterapia a settimana, ciclismo, ma niente mountain bike. Questo è approssimativamente l'aspetto del bilancio provvisorio. Il 6 dicembre 'the Kid' deve tornare dal medico per un controllo. Nel frattempo, però, sembra che abbia trovato rifugio per il 2019.
Secondo le nostre informazioni, l’esperto belga gareggerebbe per un giovane team Yamaha nel Campionato del mondo MXGP. La squadra si concentrerà sui GP d'Europa. In questo modo anche il sei volte vincitore del GP chiuderebbe il cerchio, poiché ha iniziato la sua carriera internazionale presso il marchio con i diapason incrociati!
La tua inattività forzata ha giocato uno svantaggio nella ricerca di una nuova squadra?
Kevin Strijbos: "No, non proprio. Ok, non posso testare personalmente il motore, il che potrebbe essere uno svantaggio, ma i team ora sanno cosa possono fare con me. Inoltre, tornerò in moto all’inizio del prossimo anno, quindi non c’è problema”.
Da diversi anni conduci tu stesso anche trattative con le squadre. È una grande differenza?
Strijbos: “Quando sei più giovane non hai ancora l'esperienza. Allora un manager tornerà sicuramente utile. Ora so molto meglio cosa voglio e cosa non voglio. Mi occupo personalmente della maggior parte delle discussioni, ma a volte faccio rileggere i contratti. Se avessi bisogno di consigli posso comunque contattare il mio ex manager Koen Monu. A volte lavorare con un manager può avere un impatto negativo come autista. Evidentemente l'allenatore vuole ottenere il massimo, il che potrebbe far soffrire il rapporto con la squadra. D’altra parte, come pilota a volte dici di sì troppo in fretta per avvantaggiare gli altri. Sono molto aperto riguardo ai miei bisogni e desideri. Cosa è necessario per lavorare professionalmente. Conosco anche il mio valore di mercato. Al momento Kevin Strijbos non vale 100.000 euro di stipendio, ma io stesso non investirò soldi. Questa apertura è molto apprezzata da alcune squadre. Ogni pilota deve decidere da solo quale sia l’approccio migliore”.
Il fatto che tu voglia ancora correre nei GP dice molto sulla tua motivazione e voglia di guidare.
Strijbos: “In effetti non vedo l’ora di guidare e guidare me stesso come so di poter fare. Fermarmi dopo una stagione così... non mi è piaciuto. Sono realista riguardo ai miei obiettivi, ma so quanto è stato difficile il 2018 e quanto sono rimasto costantemente indietro. Molte persone non credono più in me, lo capisco. Ma so di essere capace di fare molto di più di quello che ho mostrato quest’anno”.
D'altronde cosa devi ancora dimostrare se sei in giro da così tanto tempo, sei stato pilota ufficiale per anni, sei stato vice campione del mondo e così via.
Strijbos: “Questo è vero, eppure quella voglia di esibirsi è ancora lì. Ho ancora quella voglia di allenarmi e mettermi alla prova. E sono anche ansioso di trasmettere la mia esperienza. Al mio compagno di squadra, anche alle persone intorno a me. Questa è una nuova sfida. La squadra attualmente sta ancora valutando cosa è possibile fare per quanto riguarda i GP d’oltreoceano, anche se sono molto realista al riguardo. È già abbastanza difficile come squadra titolare ed è meglio crescere passo dopo passo. Ci sono anche opzioni a lungo termine. Perché investiresti 60.000 euro in un GP all'estero per il 15de posto dove guidare? Questo rischio c'è comunque. Allora faresti meglio a investire quel budget altrove.
Probabilmente c’erano altre opzioni al di fuori del Mondiale.
Strijbos: “Esatto, ho avuto una bella offerta anche in Germania. Ma in termini di sport, per me questo significa molto meno. L'attenzione sarà quindi focalizzata sull'ADAC e su quattro medici di base. Ora ce ne sono 14 in totale, credo, il che è un approccio completamente diverso. Poi puoi anche prendere ritmo e so anche che con 4 GP non ti abitui mai alla velocità dei piloti GP. Passare all’enduro non significa nulla per me. Forse potrei concentrarmi sulle corse sulla spiaggia, anche questo mi attira.
Ma il fatto che ora rimango in Coppa del Mondo è una bella motivazione”.
Alla fine hai avuto 14 annide nel Campionato del Mondo MXGP. Ciò indica che un Kevin Strijbos in salute avrebbe avuto bisogno di molto di più.
Strijbos: “In inverno mi sentivo abbastanza bene e la guida è andata bene. Quella clavicola rotta è arrivata davvero in un brutto momento. In retrospettiva, probabilmente sono tornato troppo presto. Volevo assolutamente correre in Argentina ma ho iniziato senza fiducia. Poi i risultati non si sono concretizzati e poi è arrivato l'infortunio al gomito! È una specie di circolo vizioso in cui si finisce. Andare in giro con una 18de posto è molto difficile da accettare all'inizio. Sai che non è il tuo posto e non ti piace neanche. Alla lunga, però, bisogna accettare la realtà e le circostanze”.
A parte ogni preoccupazione, hai dimostrato a tratti che la velocità c'è ancora: settima manche a Ottobiano, 8° nel GP di Svizzera, podio al Keiheuvel e a Orp-le-Grand…
Strijbos: “A fine stagione il tempo era un po’ migliore, ma la partenza era ancora difficile. Che tra l'altro non aveva nulla a che fare con il materiale. Da Lommel non mi alleno da una settimana perché il gomito mi dava così tanto fastidio. Non ho molto allenamento in moto per ritrovare la mia velocità, ma la tua fiducia soffre ancora. Eviti di suonare la batteria all'inizio, solo quando c'erano dei vuoti mi rimettevo in moto."
Sulla carta, la combinazione Kevin Strijbos – Standing Construct aveva tutte le possibilità di ottenere grandi risultati. Quella situazione prolungata e il fatto che non hai avuto una seconda possibilità devono essere stati molto difficili.
Strijbos: “Certamente il 2018 non è stato l’anno che avevamo immaginato. Né riguardo a Tim (ndr. Mathys, titolare Standing Construct KTM), né a quello che avevo in mente. Non hanno mai imposto pressioni, ma tu vuoi esibirti. Ti senti anche in colpa nei confronti della squadra perché deve fare lo stesso lavoro. Che tu ti esibisca o meno. Come hai detto, conoscevo bene anche molti membri del team, il che non ha reso le cose più facili. Il fatto che non ti sia permesso rimanere così è davvero un aspetto negativo. D’altronde capisco anche la squadra. Nella loro situazione, arriveranno gli autisti che offriranno più opzioni. Adesso è così”.
È più facile per te mettere da parte questi problemi quando sei un giovane papà?
Strijbos: “Non cambia nulla durante le gare o gli allenamenti. Se la casella gira, hai ancora la stessa somma di denaro. Quando torno a casa dimentico più velocemente una giornata così brutta. Quando ci gioco con il mio piccolo, tutto il resto diventa secondario!”
Correte nei GP dal 2001, quasi un'eternità. La paura del buco nero ha avuto un ruolo nel continuare?
Strijbos: "In qualche luogo. A metà stagione ho addirittura pensato di gettare la spugna. Posso solo gareggiare, per così dire! A volte ci pensi. In realtà ne ho un po' paura. Come pilota professionista abbiamo molta libertà, fai quello che ti piace fare e io ci sono abituato da molto tempo. E dopo la mia carriera nel motocross? Non ho ancora guadagnato abbastanza soldi per andare in pensione! Quindi devo comunque lavorare comunque. Lavorando in fabbrica tutti i giorni, a dire il vero non credo che resisterei due giorni. Ecco perché spero di poter ancora fare qualcosa in questo sport. Questa è anche una motivazione per costruire ora qualcosa insieme al mio nuovo team”.
Grazie per la chiacchierata e buona fortuna!
Strijbos: "Non dirlo."
Testo: Tom Jacobs
foto: shobyBavo, Eva Szabadfi, Niek Fotografie, MXGP
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