L'intervista ha incontrato Jacky Martens
Dove trova soddisfazione un ex campione del mondo di motocross dopo la sua carriera sportiva? Com’è guidare uno dei migliori team di motocross al mondo? Abbiamo chiesto a Jacky Martens (54) del team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing.
Il frenetico primo GP europeo della stagione a Valkenswaard si svolge nel cortile di Martens. Il clima è tipico dei Paesi Bassi in questo periodo dell'anno. Sole e temperature più miti si alternano a freddo, pioggia o anche peggio. Ciò non si nota nella grande e ultramoderna officina di Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing. Tutto va come al solito, ognuno ha un lavoro da fare e non c'è niente di più impegnativo di questo periodo dell'anno.
Jacky Martens, che divenne il primo campione del mondo moderno a quattro tempi nel 1993, è raggiante quando vede come i visitatori rimangono colpiti dal suo edificio e dalla sua organizzazione. Più che giusto, comunque. Anche i quattro titoli mondiali, le tante vittorie nei GP e i piazzamenti sul podio parlano da soli. In silenzio, Jacky è molto orgoglioso perché sa benissimo quanto tempo ed energie sono stati necessari per sviluppare la JM Racing in quello che è oggi. Anche se con i necessari piccoli e non così piccoli dossi sulla strada. Come un incendio lo scorso inverno. Fortunatamente nessun dramma di rilievo, ma tanto lavoro in un periodo già stressante. Ma questo vale anche qui; lo spettacolo deve continuare!
È un anno davvero storico. Dopotutto, sono passati ormai 25 anni da quando sei diventato campione del mondo.
Jackie Martens: “In effetti è corretto. In realtà non ci avevo pensato nemmeno io. Resta ovviamente un bel ricordo. Soprattutto perché ho vinto il titolo con Husqvarna e ora lavoriamo di nuovo con Husky da 5 anni!”
Lei è sempre stato molto coinvolto nel campo della tecnologia, sia che si tratti del blocco motore o delle sospensioni. Hai anche realizzato le parti da solo. Come team ufficiale, il modo di lavorare è probabilmente molto diverso ora
Martere: "È vero. Comunichiamo costantemente con la fabbrica in Austria. Se abbiamo un'idea, Husqvarna la esplorerà a fondo. Come potrebbe funzionare nella pratica e soprattutto come possiamo garantire energia affidabile? Una volta che hanno nuove parti, vengono testate intensamente sul banco di prova e dai collaudatori in Austria. L'intero ciclo dura circa un anno. Se tutto sarà approvato, i piloti ufficiali riceveranno il nuovo materiale”.
Colleghi come Roger Decoster trascorrono ancora molto tempo in officina producendo da soli i pezzi. È un aspetto del tuo lavoro che ti manca?
Martere: “In realtà ci sto ancora lavorando. Questo è il modo migliore per stare al passo con la tecnologia. Ora l'attenzione si concentra maggiormente sui perfezionamenti e sul far funzionare meglio i componenti insieme. Ci sono così tante cose completamente nuove che non possono più essere inventate! In termini di ricerca e sviluppo, in Husqvarna lo hanno capito perfettamente. Hanno una mentalità aperta, vogliono provare cose nuove e non girano intorno al cespuglio. Molto tempo fa, ho fondato il mio team nel 1993, pensavo costantemente ai miglioramenti. Ero impegnato a realizzare pezzi fino a tarda notte e lavoravo per lunghe ore da solo. Adesso continuo a realizzare alcune cose da solo, anche se è solo come impostazione personale o realizzo un progetto che consegniamo alla fabbrica. Inizia così un processo molto interessante. Soprattutto attraverso la collaborazione con tecnici giovani. Come nel nostro team e in Husqvarna. I giovani vedono diversamente gli stessi problemi, hanno riferimenti diversi ed esperienze diverse. Insieme a volte troviamo nuove soluzioni. Funziona alla grande, penso che i risultati parlino da soli!”
L'anno scorso Thomas Kjer Olsen ha fatto un grande ingresso nella MX2. Qual è la situazione adesso, visto che inizia il campionato come uno dei contendenti al titolo?
Martere: “Abbiamo lavorato con molti debuttanti in passato e cerchiamo sempre di prepararli al meglio per il loro primo anno di GP. Se hai lavorato duro in inverno e sei pronto per il primo Gran Premio, ti allenterai un sacco di pressione. Correndo subito davanti, acquisisci anche più sicurezza. Anche il TKO è arrivato subito, quindi ha funzionato bene. L’unico lato negativo è che per lui è stata una stagione molto lunga e faticosa. Olsen ha lavorato duro da ottobre e novembre 2016. Ok, c'erano anche dei periodi di riposo, ma alla fine era fisicamente esausto. Ora Thomas segue un programma come quello che usiamo per ogni pilota del GP. Con le persone giuste intorno a te e gli specialisti in ogni campo, è possibile esibirsi in modo coerente per un'intera stagione. Questa guida è così importante che ogni ciclista ha anche il proprio allenatore. Rasmus Jorgensen allena Thomas Kjer Olsen e Joël Roelants allena Thomas Covington.
Olsen ha spesso dimostrato di essere forte fisicamente. E tra le orecchie? Ora che c’è quella pressione aggiuntiva per lottare per la vittoria?
Martere: “TKO è molto semplice. Si allena duramente e sa esattamente cosa vuole. A differenza di altri giovani ciclisti, non si lascerà semplicemente trasportare. E ovviamente siamo lì anche per garantire che rimanga con i piedi per terra”.
Cosa rende TKO così bello secondo te?
Martere: “Thomas ha sempre vissuto per il suo sport, è molto dedito. Anche se non aveva l'attrezzatura migliore o non faceva parte di squadre molto professionali. Ha sempre dovuto lottare. Se un ciclista del genere ha la possibilità di guidare nelle migliori condizioni, puoi fare grandi passi avanti. Questo è motivante e dà ancora più energia. In questo modo la pallina inizierà a rotolare automaticamente.”
I primi risultati potrebbero essere deludenti per alcuni fan, ma dato il suo inizio tardivo non è certamente una sorpresa.
Martere: “È vero, in realtà è perfettamente normale. Thomas è stato sfortunato ad infortunarsi al ginocchio nel MX delle Nazioni, la sua ultima gara del 2017. Prima di tutto, siamo molto felici che il suo recupero sia andato meglio e più velocemente del previsto. Non bisogna però dimenticare che è tornato in moto solo da metà gennaio. Non si possono semplicemente cancellare i due mesi di ritardo rispetto agli altri piloti. I tipici disturbi pre-campionato che soffre, come il dolore alle braccia, possono essere risolti solo facendo funzionare il motore per ore. Eppure sta sicuramente andando nella direzione giusta. Penso che stia bene e in realtà è già "stravagante" dove si trova adesso. Nelle prossime settimane mi aspetto che torni sicuramente ai livelli”.
Come descriveresti Covington?
Martere: “È molto professionale. Da quando è arrivato in Europa, Thomas è diventato anche un pilota molto più completo. Penso che i risultati dimostrino che è un vincitore. Sfortunatamente, l'anno scorso ha avuto un po' di sfortuna con alcune cadute e un infortunio al ginocchio. Siamo comunque molto contenti di entrambi i piloti. Sappiamo che entrambi sono in grado di raggiungere la top 5 e anche di più. Anche se siamo convinti che ci sia dell’altro, preferiamo lasciare che siano i risultati a parlare da soli!”
Recentemente hai parlato di trasmettere l'esperienza ai giovani tecnici. Ti manca lavorare con giovani ciclisti allenati come hai fatto tu per molti anni nell'EMX250?
Martere: "NO. Abbiamo lavorato anche con corridori molto esperti come Yves Demaria. Alla fine bisogna guardare oltre quell’età. Cosa possiamo aiutare i ciclisti a migliorare? Ciò che ho imparato prima con altri piloti mi aiuta ancora oggi. Costruiamo continuamente su questa esperienza. Questa è una sorta di capitale umano. Guarda team come Rinaldi Yamaha o il team di Sylvain Geboers in passato, quell’esperienza rende una squadra altrettanto forte”.
Riesci a confrontare Covington e Olsen con altri giocatori di punta che hanno gareggiato per la JM Racing?
Martere: “In realtà si tratta di tenere le persone 'occupate'. Con questo intendo dire che non si annoiano con quello che fanno. Per i giovani ciclisti che andavano a scuola, lo sport era solo un aspetto della loro vita. Quando diventi un pilota professionista di motocross, conta solo lo sport nella tua vita. Ecco perché hai bisogno delle persone giuste intorno a te. Quando hai un programma da seguire è impossibile annoiarsi. Sarà comunque abbastanza occupato! In questo modo non c’è spazio per la distrazione”.
Cosa ne pensi della pista di Valkenswaard?
Martere: "Penso che sia fantastico. Anche con la pioggia come quella che abbiamo avuto adesso, il club ha molta esperienza. Sanno cosa fare per preparare la pista. Penso che faremo delle belle gare questo fine settimana! Valkenswaard è un classico assoluto, anche il pubblico è vicino all'azione e tutti sono molto coinvolti. Naturalmente, poiché Jeffrey Herlings è il pilota di casa, anche Tony Cairoli conosce molto bene queste condizioni. Soprattutto dopo lo spettacolare MXGP dell’Argentina, tutti non vedono l’ora che arrivi Valkenswaard!”
Sebbene la tua squadra abbia sede a Lommel, c'è un forte legame con i Paesi Bassi attraverso i numerosi sponsor e amici provenienti da oltre confine. È vero che sei nato nei Paesi Bassi?
Martere: "Quasi! Sono nato al confine. Valkenswaard è sicuramente un'ottima posizione per il nostro team. È situato in posizione centrale per molte persone ed è anche ben programmato sul calendario. Dopo l’Argentina la gente vuole vedere i piloti del GP lavorare vicino a casa”.
Anche noi non vediamo l'ora! Grazie per il tuo tempo e buona fortuna per questo fine settimana.
Mardecine: "Grazie, prego!"
Testo: Tom Jacobs
foto: scattato da Bavo, JP Acevedo
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