Axel van de Sande è uno dei beach racer più veloci del Belgio ed è attualmente in testa al campionato francese di beach racing. Un motivo sufficiente per fare visita ad Axel per una bella chiacchierata.
Axel Dalla reintroduzione del torneo ad eliminazione diretta della Red Bull, possiamo dire che le corse sulla spiaggia hanno guadagnato popolarità, ma cosa noti a riguardo?
Axel van de Sande: “Sì, grazie al ko della Red Bull, qui in Belgio e nei Paesi Bassi riceviamo più attenzione di quanta ne riceviamo, ad esempio, per altre gare sulla spiaggia francesi. Di solito non si parla quasi di noi, ma grazie a questa competizione stiamo ricevendo un po’ di attenzione anche qui”.
Non molto tempo fa sei riuscito a vincere tu stesso questo concorso, cosa puoi dire che sia veramente cambiato per te personalmente da tutto il tempo trascorso nel frattempo?
Axel: “Per me personalmente non è cambiato molto dopo aver vinto questo concorso. Ho guadagnato solo uno sponsor in più. Questo anche perché le partite in Francia sono separate dal Red Bull Knockout, quindi a questa partita in Francia viene attribuita poca importanza. Anche se sono già riuscito a realizzare delle grandi prestazioni in Francia, che mi hanno anche generato una certa fama”.
Anche tu sei passato dalla Yamaha alla Kawasaki per questa stagione, come è andato questo passaggio per te?
Axel: "Bene! Naturalmente è una nuova sfida per me, ma finora sono molto soddisfatto di aver fatto questo passo. Ora ricevo anche il supporto necessario da Kawasaki e sono particolarmente soddisfatto della manovrabilità della moto. Facciamo ancora molto da soli, ma far parte di una squadra aiuta. Ad esempio, abbiamo anche iniziato a provare insieme come squadra e ho meccanici Kawasaki che mi aiutano nelle competizioni. Durante il mio periodo in Yamaha tutto questo era un po’ più limitato, quindi di per sé questo passaggio alla Kawasaki è sicuramente un passo avanti”.
“Le corse sulla spiaggia al momento sono solo un hobby”
Quindi fai parte anche del Team One One di Livia Lancelot questa stagione, come ti trovi all'interno di quella squadra?
Axel: “In realtà è soprattutto mio padre ad avere contatti con loro. Questo di solito comporta la disposizione delle parti di cui abbiamo bisogno qui. Inoltre non ho molti contatti con la squadra, tranne ovviamente con la persona della Kawasaki France che prepara le mie moto. In realtà ho più contatti con la stessa Kawasaki per quanto riguarda lo sviluppo dei motori. Quindi di certo non attaccherò la squadra. Anche perché il loro laboratorio si trova completamente nel sud della Francia, al confine con la Spagna, ma lì siamo sempre più che benvenuti”.
Prenderesti in considerazione l'idea di allenarti/vivere tu stesso in quelle aree un giorno?
Axel: “Per il momento non lo vedo davvero come un hobby, perché le corse sulla spiaggia sono attualmente solo un hobby per me. Quindi per il momento questo non è certamente un problema, anche se ovviamente sarebbe bello se potessi allenarmi lì più spesso. Anche il tempo è spesso migliore lì, quindi questo è sempre un vantaggio (ride).”
Pensi davvero che potrai mai iniziare a gareggiare professionalmente sulla spiaggia a tempo pieno?
Axel: “Onestamente non la penso così. Al giorno d'oggi ce n'è molto meno ovunque quando si parla di sponsorizzazione. Penso quindi che attualmente non sia più possibile diventare un beach racer a pieno titolo professionista”.
“Questa notizia mi ha sorpreso”
La stessa Livia parteciperà alla Coppa del Mondo con la Honda la prossima stagione MX come team manager. Cosa significa realmente questo per te e per il tuo posto all’interno del team?
Axel: “Questa notizia è stata un po’ una sorpresa per me, ma Kawasaki continuerà questo progetto senza Livia. Nessun altro sarà reclutato per fungere da intermediario tra me e Kawasaki France. In futuro non dovremo più organizzare tutto tramite il team, ma direttamente con Kawasaki France. Quindi di per sé non è cambiato molto per me”.
Come sta andando la tua prima stagione con Kawasaki in questo momento?
Axel:”Finora ho avuto una stagione piuttosto difficile. Sono riuscito a finire secondo nella prima gara della stagione, ma durante la seconda ho dovuto fare i conti con problemi tecnici al motore e alle sospensioni. Sono poi riuscito a raggiungere il traguardo al quinto posto. Ma la fortuna non è stata del tutto dalla mia parte nemmeno nelle partite successive. Ad esempio, in precedenza avevo subito un intervento chirurgico al braccio nelle due partite successive, il che significava che dovevo sopportare momenti ancora più difficili durante queste due partite. I cavi dell'operazione erano stati appena rimossi, il che provocava ancora qualche disagio alla moto. Sono poi riuscito a ottenere un ottavo e un terzo posto, che mi hanno permesso di mantenere la testa della classifica. Quindi di per sé posso ancora ritenermi soddisfatto”.
Come sei arrivato al mondo delle corse sulla spiaggia?
Axel: “Quando ero più giovane ho corso per la prima volta il Campionato Europeo, l'ADAC e il Campionato Belga, ma presto mi è stato chiaro che il Campionato Europeo era solo un passo troppo in alto. Sono riuscito appena a qualificarmi, soprattutto sulle superfici dure ho spesso avuto difficoltà. Stavo già andando meglio sulla sabbia e, poiché ho lavorato con lo stesso allenatore di Adrien van Beveren per tutta la mia carriera, mi hanno consigliato di provare un beach cross. Da quel momento in poi mi sono concentrato principalmente su quello. In definitiva, sono molto soddisfatto di aver fatto questo passo”.
“Potremmo voler andare di nuovo a Lommel”
Cosa rende esattamente le corse sulla spiaggia così attraenti per te?
Axel: “Comunque mi piace molto pedalare sulla sabbia. Mi piace anche il fatto che devi fare soste per fare rifornimento e simili. Inoltre l’atmosfera mi attira moltissimo, perché è molto diversa rispetto ad una normale gara di motocross. Anche la pressione per me è molto minore. Nel periodo in cui correvo ancora ai Campionati Europei, viaggiavamo in tutti gli angoli d’Europa. Lì ho sempre sentito la pressione di qualificarmi almeno. Ora è davvero solo un hobby e cerco di trarne il meglio ogni fine settimana.
Quindi, per esempio, non ti vedremo mai alla partenza di un GP?
Axel: “Forse un giorno accadrà di nuovo, perché forse ci piacerebbe andare di nuovo a Lommel. Anche se questo non è stato ancora stabilito, ma mai dire mai”.
Quali qualità pensi che dovrebbe avere un buon beach racer?
Axel: “La tua forma fisica è particolarmente importante. Le gare sono anche molto più lunghe delle normali gare di motocross, quindi è necessario avere una buona resistenza. È anche importante avere una buona squadra alle spalle, in modo che il pit stop e simili possano svolgersi senza intoppi. C'è molto da fare, perché ad ogni partita ho bisogno di circa 5 persone che mi aiutino. E ovviamente anche saper guidare bene sulla sabbia è un vantaggio (ride).”
"Se mai ricevessi queste offerte potrei accettarle"
Quali sono le principali differenze tra la tua moto da corsa e una normale moto da cross?
Axel: “Una normale moto da 450 cc è abbastanza potente, anche se ovviamente deve funzionare senza intoppi. Il cambio viene modificato con marce più lunghe per generare una velocità massima più elevata. Guidiamo anche con un forcellone più lungo in modo che il motore risponda più silenziosamente alle buche profonde. Oltre a questo, abbiamo solo un serbatoio del gas più grande. A parte questo, non è stato cambiato molto sul motore. I nostri blocchi sono ancora in fase di messa a punto, ma in modo molto sicuro. Dopotutto, l’intenzione è quella di raggiungere il traguardo dopo 3 ore, quindi stiamo un po’ attenti”.
Ti immagini mai di spostarti verso altri rami di questo sport come l'enduro o il rally?
Axel: “Forse mi piacerebbe farlo, ma è anche estremamente costoso. Per esempio. I rally costano semplicemente un sacco di soldi e quando ascolto le storie di Adrien (Van Beveren), ci sono molti rischi aggiuntivi coinvolti. Se mai ricevessi queste offerte potrei accettarle, ma per il momento mi sento bene con quello che faccio.
Infine, cosa possiamo augurarvi quest’anno?
Axel: “Spero di poter vincere Le Touquet quest'anno! Questa è semplicemente la competizione più importante dell’anno, quindi se potessi vincerla davanti a quasi 400.000 spettatori, sarebbe molto bello!”
Testo e foto: DieterJan