XL intervista di Natale con Gautier Paulin!
Il 2017 è stato un anno importante per Gautier Paulin (27). Dopo due anni difficili alla Honda, la superstar francese ha portato alla resurrezione del team Rockstar Energy Factory Husqvarna. Ciò si è concluso con una vittoria nel GP, un terzo posto nella classifica finale del Campionato del mondo e la sua quarta vittoria consecutiva nel MXoN come capitano della squadra francese!
Qualche tempo fa abbiamo avuto l'opportunità di incontrare Gautier e sua moglie Clémentine. Lì ci siamo seduti di fronte ad un pilota rilassato, lontano dalle distrazioni e dallo stress di un fine settimana di gara. È diventata una conversazione accattivante e schietta con GP21. Sentiti libero di chiamarlo il nostro regalo di Natale da sotto l'albero, appena servito con adorabili foto!
Gautier, come ci si sente quando sali sul podio al Matterley Basin dopo la tua vittoria nel MX of Nations. Cosa ti passa per la mente in quel momento?
Paulin Gautier: "Questo è tutto è un grande risultato. Abbiamo appena vinto un titolo mondiale per il nostro Paese, per la mia squadra. È un risultato per il paese e il Motocross delle Nazioni è una delle gare più grandi del mondo. È una competizione di cui tutti i ciclisti sono entusiasti. Il corso al Matterley Basin è stato fantastico. Ok, pioveva, ma hanno fatto davvero un ottimo lavoro con la pista. Quando ti trovi sul patibolo più alto, è sempre una bella sensazione.”
È diverso dal vincere un Gran Premio? Perché lo fai da solo?
Paolino: "È diverso. All'MXoN devi andare d'accordo con i tuoi compagni di squadra. Devi aiutarli ulteriormente. Soprattutto per me come capitano della squadra francese, c'è più organizzazione coinvolta. Cerco di far funzionare tutto a vantaggio dei piloti. In modo che diventi più facile correre. Lavoriamo così ormai da qualche anno e sono diversi anni che vinciamo. Non vinceremo sempre, ovviamente, lo sappiamo. Ma non ti abituerai mai. Ma funziona nel modo in cui lo facciamo adesso ed è mio compito condividerlo con i piloti. È anche mio compito garantire una buona atmosfera nella squadra. A volte non guidi individualmente. Non puoi correre a tuo rischio e pericolo come fai in un GP quando inizi male. Se guidi in squadra – e la squadra vince e tu inizi male – non rischi tutto da solo. Guardi il sogno più grande: vincere come squadra. È anche una sensazione diversa condividere una vittoria rispetto a una vittoria individuale. Ma è una bella sensazione. È la fine dell'anno e ci sono tanti bravi piloti. Quindi, se fai parte della squadra, hai una buona stagione e sei forte. Soprattutto in Francia dove ci sono tanti piloti veloci. Mi piace guidare nelle Nazioni.
Hai deciso che fosse davvero un capitano. Quindi ti senti responsabile anche dell'atmosfera e di fare di più all'interno della squadra?
Paolino: “Sì, normalmente pedaliamo insieme per due o quattro giorni. Purtroppo quest’anno non è stato possibile, ma abbiamo cercato di instaurare una buona collaborazione con la federazione francese. Hanno messo molto impegno in questa competizione. Ma per ogni pilota del GP è stato difficile inserire tutto perfettamente nel programma. Se riesci a scrivere la storia, la ricompensa è ancora più grande”.
Hai consultato il team manager Pascal Finot riguardo all'utilizzo di Christophe Charlier? A volte la selezione diventa addirittura politica con corridori che non vanno d'accordo con la federazione...
Paolino: “È vero che c’è una storia con la politica. Ma parlando di Christophe; All'epoca ero negli Stati Uniti per il GP americano. Quando si cominciò a parlare di rider nessuno aveva in mente nemmeno Charlier! Ma sapevo che Christophe era un pilota ufficiale per Husqvarna un anno prima come pilota di motocross e quest'anno era un pilota ufficiale di Enduro. È così che sapevo che avrebbe avuto il supporto di fabbrica. Ho detto alla federazione che avrei scelto la moto migliore per la MX2. Quello è KTM o Husqvarna e Christophe era il profilo migliore. Ho detto che era per questo che avrei scelto Charlier. Si sono fidati di quello che ho detto e lo hanno fatto accadere. Ma alla fine è stata la federazione a decidere”.
Cosa hai portato via dal tuo periodo in Honda? Cos'hai imparato da questo?
Paolino: “Ho imparato molto sulla vita, molto su me stesso. È stata un'esperienza importante. Ho iniziato a lavorare con il miglior trainer del mondo. E ho fatto tutto quello che potevo. Quando è arrivato il momento critico, il click con il motore si è rivelato non ottimale”.
Com'è ricevere una nuova moto e la combinazione non funziona come previsto? Come gestisci la cosa?
Paolino: “Come pilota inizi qualcosa e credi nello scenario migliore. Questa è determinazione. Da parte mia, ho lavorato più che ho potuto: con il miglior preparatore, con il miglior piano… mi sono fatto molto male (ndr. durante il GP di Francia). Tuttavia, sono tornato per salire sul podio e vincere di nuovo. Naturalmente ho avuto anche momenti molto brutti e non è stato facile. Ma ormai tutto questo è alle mie spalle e sto cancellando completamente quella parte della mia carriera. L'unico obiettivo che avevo era firmare con Husqvarna e quest'anno riguardava il mio ritorno. Di conseguenza, ora abbiamo una solida base su cui lavorare per la prossima stagione”.
Anche Ice One ha il proprio trainer. Come funziona a livello di preparazione, lavori in squadra o individualmente?
Paolino: “Ho il mio allenatore, lavoro ancora per un po’ con Aldon Baker. Lavoro anche con la squadra e mi alleno con la squadra. Per testare insieme i motori”.
Hai attraversato tu stesso tutti i livelli di questo sport. Qual è il peggior consiglio che tu abbia mai sentito?
Paolino: "A volte vedi che il bambino non lo vuole e che è solo la passione del padre."
All'età di dieci anni sei diventato campione del mondo di BMX. Tre anni dopo sei passato al motocross senza che la tua famiglia avesse esperienza in questo sport. Quanto eri sicuro che avrebbe funzionato anche lì?
Paolino: “Quando ho iniziato ho dovuto imparare ad usare la frizione! Quindi non ero sicuro che avrebbe funzionato. Ero solo sicuro che mi sarei divertito. Ho guidato fino a svuotare il serbatoio e ho pensato solo ai motori. Ho fatto tutto da solo. Ero un professionista in quattro anni ed è stato bello raggiungerlo. È bello quando fai progressi. Impari a fare i turni meglio, a saltare meglio, le tue abilità di guida diventano più acute e non mi sono fatto male durante quel periodo. Il mio primo infortunio è stato solo nel campionato del mondo. Mi sentivo bene, ma c'era una grande dedizione. Non potevo guidare molto. Andavo in bici solo il sabato e la domenica perché mio padre lavorava. Ma mi sono impegnato completamente. Non uscivo con gli amici o altro. Pensavo solo a guidare. Questo era il mio obiettivo e ha dato i suoi frutti”.
Eri un bravo studente o semplicemente bravo nello sport e completamente concentrato sulla vita di atleta professionista?
Paolino: “Era lo sport prima di ogni altra cosa e il mio obiettivo di diventare un professionista ha avuto la precedenza. Questo è tutto ciò a cui pensavo. Avevo buone strutture a scuola. Ho frequentato una scuola privata, era molto severa. Sono stato lì dalle 8 alle 12 e dalle 1 alle 5. Era difficile per me sedermi lì e concentrarmi. Avrei potuto restare a scuola, ma quando l'insegnante mi ha chiesto se volevo fare qualcosa, ho detto che volevo diventare un pilota di motocross. Poi mi hanno detto: 'questo non è lavoro.' Hanno cercato di distruggere il tuo sogno. Ma penso che sia positivo ricevere un'istruzione a scuola. So leggere e scrivere bene. Quando sono andato alla MX1 ho seguito un corso per diventare un allenatore MX.
Qual è quella marcia in più che ti servirà per battere Herlings e Cairoli e diventare campione del mondo?
Paolino: “Partenze migliori, velocità migliore, curve migliori. Devo migliorare in ogni ambito”.
Come ti avvicini a questo, che significa molte cose diverse allo stesso tempo?
Paolino: “È dedicarsi a ciò che fai giorno e notte. Questo è l’unico modo per diventare uno dei migliori al mondo. Anche se diventassi campione del mondo, sarà comunque importante migliorare. Dobbiamo migliorare anche sulla moto e penso che lo abbiamo già fatto”.
In quali aree hai migliorato il motore?
Paolino:“Le partenze, la sospensione e la potenza. I motori cambiano molto in termini di rigidità ogni anno. Ma mi piace molto lo spirito di Husqvarna. Sono davvero, davvero coinvolti nella competizione e possono reagire e cambiare le cose molto rapidamente. Come pilota senti che ti coprono davvero le spalle. Le corse li fanno anche vendere di più. A casa guido una moto standard. Questi motori di serie sono potenti e sono a loro volta derivati dalla moto ufficiale”.
Cosa ne pensi della nuova griglia di partenza dietro la recinzione?
Paolino: “Penso che sia buono, è più professionale. Penso che dovremmo prestare più attenzione a loro perché a volte sono pieni di fango, il che li rende scivolosi. Con l'MXoN continuavi a scivolare in griglia e non c'è molto che puoi fare. Ma era il primo anno nei GP e penso che sia una buona scelta”.
In cosa credi veramente? Qual è la tua convinzione interiore?
Paolino: "Lavoro duro. Quando la gente mi dice che hai così tanto talento... non credo al talento! Nella BMX la gente diceva che avevo tantissimo talento, ma andavo in bici tutti i giorni. Il talento nasce dal duro lavoro”.
Cosa pensi che sia il talento?
Paolino: “Naturalmente, quando vedo Usain Bolt correre, è inequivocabile che abbia più talento di me nello sprint. Questo è un fatto. Ci sono alcuni piloti nel motocross che hanno talento, hanno i loro sogni e cercano di inseguirli. Ci vuole anche un po' di fortuna nella vita, le cose devono coincidere. Ma ogni pilota e produttore di punta lavora molto duramente. La mia visione del talento è più quella di un processo”.
Se potessi tornare a te stesso a 16 anni e dargli un consiglio, cosa gli diresti?
Paolino: “Non ho rimpianti per ciò che ho ottenuto. La storia dietro di me mi ha reso quello che sono oggi. Sto con mia moglie da dieci anni. Ho 27 anni, ho una grande famiglia, faccio ciò che amo per lavoro e cerco sempre di raggiungere grandi obiettivi. Cerco di prendermi cura del mio corpo ogni giorno con i miei allenamenti, questo è ciò che amo. Puoi sempre fare meglio, può sempre andare peggio. Bisogna prendere quello che arriva, non sappiamo cosa ci riserva il futuro”.
Come funziona la collaborazione con il tuo team manager Antti Pyrhonen?
Paolino:“È un gran lavoratore, lavora duro come un autista. È bello averlo al mio fianco. È una grande personalità. Lo conosco da molto tempo e abbiamo un ottimo rapporto”.
Molte persone non conoscono il pilota di F1 Kimi (Raikkonen), proprietario del team. Appare spesso misterioso. Come lavori con lui?
Paolino: “È molto interessato al motocross. Mi piace la sua mentalità. Ama il motocross, gli piace anche guidare ed è nella posizione di avere una propria squadra. Penso che questo porterà molto anche al paddock della MXGP. Credo che questa squadra sia la migliore e porti lo spirito della F1 nel motocross. È fantastico per il motocross e dobbiamo ringraziarlo per questo. A proposito, anche Kimi è una brava pilota di motocross!”
Sognavi di trasferirti in America. Ti penti di non averlo fatto?
Paolino: “Correre lì era più un sogno perché vuoi sempre di più. Se si guarda all’evoluzione e al livello della MXGP, le cose sono sicuramente andate nella direzione giusta. Adoro il supercross ed è quello che volevo fare. Ma d’altronde la MXGP sta diventando sempre più professionale e con 20 giri non è più possibile sbagliare nulla. Adoro decisamente quello che sto facendo adesso. Adoro lo sport, il supercross, ma vivere negli Stati Uniti è una storia diversa. Sono dove sono e ho scelto di restare qui. Non è che non esistessero squadre (negli Stati Uniti). Avevo molte possibilità di andare via, ma voglio restare qui”.
Vai ancora in BMX?
Paolino: “Vado in BMX, lo faccio solo quando voglio. A volte non guido per un anno intero. A volte vado in bici due o tre volte a settimana.
Pensi che la tua altezza sia un problema sul 450?
Paolino:"L'ho avuto su alcune bici, ma su questa bici (l'Husky) mi sento davvero bene."
È importante per un pilota far lavorare insieme la squadra ed essere anche un leader nella squadra?
Paolino:"Sono semplicemente me stesso. Cerco di essere onesto e sincero. Sono onesto con le persone intorno a me. Mi alleno duramente e passo molte ore in bici. Da gennaio a maggio i meccanici non hanno vita. Ho molto rispetto per loro. Il modo migliore per ringraziarli è vincere e non mollare mai. Il rapporto è vero e reale, io con loro sono così e viceversa”.
Hai qualcosa come un motto di vita o una citazione che ti ispira?
Paolino: “Ci sono molte citazioni che mi piacciono come ispirazione. Ce n'è uno che ho visto ieri alla cena KTM: "Lavora duro in silenzio e lascia che il successo parli per te".
Le persone si aspettano che i ciclisti tornino al 100% al loro vecchio livello dopo essersi fatti male, ma quanto è difficile?
Paolino: “Si dice che ti rende più forte quando sei infortunato – ma non è così! Ci sono sempre tracce di infortuni ed è dannatamente difficile tornare indietro. Ci riesci, il che aumenta la tua positività e determinazione, ma gli infortuni mettono a dura prova il tuo corpo.
Se dovessi infortunarmi da atleta non professionista, che consigli mi daresti?
Paolino: “Devi ascoltare il tuo corpo, devi dargli tempo. Cerchiamo di accelerare i tempi (di recupero), ma a volte bisogna aspettare. La mente e il corpo sono separati. Ho fatto tutto il possibile per tornare più velocemente. A volte devi solo aspettare il corpo. Il motocross è uno sport duro. Ho molto rispetto per Valentino Rossi, il modo in cui è tornato dalla gamba rotta è stato fenomenale. Ma nel motocross non sarebbe stato in grado di farlo. Ci sono anche cose che non funzionano”.
Quando Jorge Lorenzo si ruppe la clavicola ad Assen nel 2013 e corse subito indietro, disse in via ufficiosa che non lo avrebbe mai più fatto. Era difficile concentrarsi su quelle velocità con gli antidolorifici e i rischi erano semplicemente troppo grandi.
Paolino: “Dipende dalla determinazione e dall’obiettivo che vuoi raggiungere. Non lo rifarebbe, ma lo fece. A volte devi semplicemente farlo.
Se potessi fare qualcosa di folle o prendere in prestito un giocattolo insolito, allora...
Paolino: “Mi piacerebbe guidare un’auto da rally o da F1. Anche volare in elicottero mi sembra fantastico”.
Qualche ultima parola?
Paolino: “Penso che il motocross stia andando nella giusta direzione. Spero che in futuro verranno aperte più piste che chiuse e che le persone avranno più rispetto per il motocross e gli daranno una buona immagine.
Cosa ne pensate dei motori elettrici?
Paolino: "A me va bene così. Potresti semplicemente fare un giro in cortile con i tuoi bambini, sarebbe fantastico. Ma avremo nostalgia del suono di un quattro tempi!”
Testo: Tom Jacobs
foto: girato da Bavo, JP Acevedo, CDS
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