Intervista con l'eroe di culto Junior Slegers!!
No, Junior Slegers (scarichi FMX4Ever-PPS) non ha dato alcun suggerimento per il titolo sopra. Noi di MXMag pensiamo semplicemente che Junior sia un eroe di culto! Il figlio dello specialista di scarichi Pierrot Slegers, nato come Pierrot Junior Slegers, è cresciuto nel motocross. Tutti conoscono Junior e non è mai timido nell'intrattenere gli spettatori. Perché come pilota amatoriale di motocross, il ciclismo è principalmente divertimento!
Junior gira per il paddock da quando era bambino. E già da giovane aveva un occhio per il materiale migliore. Forse alcune persone lo ricordano come quel ragazzo che faceva cose pazze nel parco dei ciclisti con una fantastica BMX in alluminio! Ha spesso dimostrato che il 23enne Slegers è anche veloce e ha le capacità necessarie. Il mese scorso ha quasi ottenuto il primo posto, a Paal ha portato la sua due tempi a una doppia vittoria in serie nella MX1 (#twostrokeisnotdead). Intanto VMCF Inter A Nel campionato MX1, Junior è secondo (insieme a Dennis Wagemans) in questa stagione, 55 punti dietro Frederic Weigert.
Slegers è sempre stato l'uomo degli speciali: fantastici salti, un fantastico account Instagram, punti salienti tecnici nel Gara dei campioni EMX e quello una tantum Shox – Breve Motocross in soffitta, in cui è arrivato terzo dopo Ken De Dycker e Andy Truyts. Inoltre, qualche tempo fa Junior ha realizzato un sogno accarezzato da tempo: correre in Australia. Abbastanza materiale per una bella chiacchierata!
Come sei finito in Australia?
Slittino Junior: “Attraverso il mio sponsor Moose (il soprannome di Grant Covus da Spirit Suspension). Mi conosce da molto tempo ed è un amico di famiglia. Moose sapeva che correre in Australia era il mio grande sogno. Tutti volevano andare in America, ma per qualche motivo la destinazione dei miei sogni era sempre l'Australia. Un giorno mi ha chiamato e mi ha chiesto: ti piacerebbe guidare in Australia? Ho detto di sì e ho pensato che fosse per divertimento! Poi Moose ha detto che sarebbe successo presto e mi ha chiesto quando potevo partire…”
Un po' come un mercenario! Solo dall'altra parte del mondo?
Slitter: “Attraverso KTM Australia e Jeff Leisk – che ha corso i suoi GP con gli scarichi con mio padre – ho ottenuto subito una KTM 250 a due tempi. La stessa moto che guido anche qui. Poi ho portato con me alcune parti del motore e il mio scarico. Sul posto ho soggiornato da Neil Dunn, anche l'organizzatore dell'evento Willy Thompson mi ha aiutato un po'. Alla fine tutto si è rivelato ben organizzato e la gente mi ha accolto benissimo!”
Capisco che la competizione a cui partecipi in Australia non è stata una gara leale qualsiasi.
Slitter: “Esatto, la Manjimup 15.000 Motocross è una vera gara di punta lì! È una competizione internazionale con gare sprint; 3 gare da 6 giri e l'ultima gara è stata di 8 giri. C'era anche una gara eliminatoria, ma poiché soffrivo parecchio di jet lag non vi ho partecipato. Non era facile difendersi con una 250 dalle armi a quattro tempi, con piloti famosi come Todd Waters, Cody Cooper. Inoltre la circolazione è stata molto veloce. La guida stessa è andata benissimo. Soprattutto perché negli ultimi mesi ho lottato in Belgio, provocando molte cadute e lievi infortuni. Poi mi viene subito in mente qualcosa del genere. Tuttavia, durante il periodo in cui sono stato in Australia, non sono mai caduto. Ho fatto buoni progressi in termini di guida offensiva. Questo è molto importante in quelle gare sprint perché se guidassi pazientemente come faccio in Belgio – sono più un diesel – allora non potresti fare nulla lì. Mi sono sentito molto bene lì e penso che abbia molto a che fare con l’atmosfera”.
Se prendi un autista straniero, in linea di principio dovrebbe essere migliore degli altri autisti locali disponibili. Non c'erano aspettative?
Slitter: “Non sapevo davvero in cosa mi stavo cacciando e non lo sapevano nemmeno loro sul posto perché non mi conoscevano. Dopotutto, sono solo un pilota amatoriale, ma è lì che mi è venuto naturale! Sono finito in un mondo diverso, molto piacevole. Non ho mai provato quell'atmosfera da nessun'altra parte. I migliori piloti non hanno tagli di capelli. Tutti si sentono come se fossimo qui per divertirci. Lo spirito competitivo non c'è, o almeno non ancora in termini di atmosfera, perché la guida è stata veloce. Ho dovuto affrontare passaggi a blocchi piuttosto muscolosi. Se lo facessi in Belgio, 10 uomini ti aspetterebbero dopo la serie con i "picchetti" in mano. Ma i piloti che mi hanno superato con un block pass sono venuti da me dopo e mi hanno detto che avevi fatto bene o che era stata una bella gara! Mi sono sentito molto a mio agio lì. In ogni caso per me è stata una bella e piacevole esperienza formativa. Hai notato che c'era molto rispetto tra i piloti. Dei grandi rispetto agli dei minori. Non hai sentito una differenza di livello durante l'interazione. Siete tutti lì insieme all'inizio della gara, non come pilota ufficiale o come dilettante.
Ci sarà un seguito alla tua avventura australiana?
Slitter: “Per il prossimo anno vorrebbero che partecipassi alle due Nazionali locali per il Manjimup 15.000. Ciò non è ancora del tutto chiaro. Poi andrei lì per circa 3 o 4 settimane. Ho corso nella categoria Allstars alla quale hanno partecipato tutti i piloti invitati, inclusi AJ Cantanzaro e Cody Cooper. Nell'Allstars c'erano l'Allstars e l'Allstars Lites. Nella classe Lites puoi competere con le 250 a due tempi tra le moto a quattro tempi MX2. Ero l'unico pilota invitato a salire sul podio, anche se nei Lites, ma ero comunque orgoglioso di quell'esperienza! Mi sono divertito moltissimo e sono stato pagato per il mio lavoro. Ho anche provato a fornire lo spettacolo sul posto. Per mostrare alcune delle mie abilità sui salti e cose del genere. Nel frattempo sono stato anche invitato a partecipare ad un grande motocross internazionale in Nuova Zelanda alla fine di gennaio. Ciò accade anche con una 250 a due tempi lì. Semplicemente perché ho lasciato una buona e piacevole impressione in Australia”.
All'inizio di quest'anno guidavi una quattro tempi?
Slitter: “L'anno scorso ho passato l'intero inverno a prepararmi per la 450 Yamaha. Una settimana prima dell'inizio del campionato VMCF mi sono rotto il menisco. Poiché il mio fisico non c'era più, ho deciso di tornare su un due tempi. L'intenzione era quindi quella di partecipare alla prima prova dell'EMX300 a Loket. Due settimane prima di quella competizione mi ero rotto il legamento crociato anteriore dello stesso ginocchio. In questo modo ho avuto due gravi infortuni al ginocchio in un anno. Di conseguenza, ho avuto anche una riabilitazione difficile. Ho ripreso a pedalare solo da gennaio. Ho ripreso a guidare la Yamaha perché a dicembre mi hanno scassinato la casa: mi hanno rubato la moto dell'anno scorso. Jimmy Verburgh mi ha regalato una nuova Yamaha. Quella è stata la mia prima gara nel VMCF, sono arrivato subito secondo ed è andata davvero bene. Jimmy ha quindi suggerito di correre per FMX4ever, quindi ho anche il suo supporto e ora guido una KTM.
Ti consideri uno specialista dei due tempi?
Slitter: “Non credo di aver guidato un anno intero con una quattro tempi in tutta la mia carriera... Guido una 18 a due tempi da quando avevo 250 anni e questo è successo cinque anni fa. C'è anche il legame con la marca di scarichi di mio padre (ndr. PPS). Oltre al piacere di guidare il due tempi, ciò che conta è anche la promozione dei nostri prodotti. Il due tempi è nel mio sangue, sarebbe un peccato se sparisse. A proposito, non tutti preferiscono un quattro tempi. Preferisco lavorare con il motore, hai anche più sensibilità su cosa sta succedendo o se qualcosa non va. Dato che guido per piacere, la scelta è veloce. Mi diverto di più con un due tempi! Molte persone a volte mi dicono: con quelle 450 non puoi competere con la tua due tempi da due e mezzo. Se non mi diverto più, smetterò di correre. Il motocross è troppo costoso e troppo pericoloso per andare semplicemente in giro. Inoltre, un due tempi è anche finanziariamente più interessante. Se si rompe il blocco di un quattro tempi i costi sono immediatamente altissimi”.
È bello anche vedere i piloti più giovani come te, con uno stile moderno, guidare una due tempi. Non devi essere un pilota vintage o EVO per apprezzare quella sensazione.
Slitter: “Certamente nel frattempo anche alcuni miei compagni sono passati al due tempi. Sono tutti molto soddisfatti di questa scelta. Mi piace l'aspetto fisico con cui devi lavorare, quelle vibrazioni tipiche, il suono - soprattutto con gli scarichi che produciamo - praticamente tutto. Abbiamo lavorato molto duramente per ottenere un suono così chic. Ogni volta che sento quel suono, ad esempio quando vedo un mio video, mi viene la pelle d'oca solo per il suono e poi c'è quell'odore speciale!”
Produci anche gli scarichi da solo?
Slitter: “Lo sto imparando adesso, anche se non è un processo facile. Le saldature stanno andando molto bene, ma gli aspetti più difficili sono il disegno e lo sviluppo di uno scarico. Come puoi migliorarlo? Mio padre è lì da 50 anni, per così dire. Ciò richiede molto impegno. Forse non mi impegno ancora abbastanza. D’altronde non è sempre così semplice, il rapporto padre-figlio come rapporto di lavoro non è sempre dei più facili! In definitiva, il mio obiettivo è riuscire a realizzare il mio scarico, anche per i motori delle auto d'epoca, ad esempio. In questo modo possiamo continuare quell’artigianato”.
Dal punto di vista sportivo sembra una stagione a due velocità. Quali sono gli altri tuoi obiettivi?
Slitter: “Inizialmente avevo programmato di guidare l'EMX300, ma la prima gara a Teutschenthal è stata deludente. A causa di diverse cadute, perché ero sotto stress e anche semplicemente perché non stavo bene fisicamente. Dopodiché ho deciso anche di non partecipare a Ottobiano. E dopo la pesante caduta all'AMPL di Gèves, avevo proprio bisogno di tempo per rimettermi in forma. L'ho sentito nelle ultime settimane. È così stupido cadere in quel modo! Julien Bill ha semplicemente corso rischi inutili. Ridicolo, siamo tutti dilettanti che vogliono divertirsi... Comunque, quest'anno ho fatto delle belle gare al VMCF. Il mio obiettivo è raggiungere il podio nella classifica finale”.
Ci sono partite del VMCF che non vedi l'ora di giocare in questa stagione?
Slitter: “So che ci sono ancora dei bellissimi circuiti in arrivo, come ad esempio 'het Fort' a Koningshooikt. Mi piacciono soprattutto i circuiti tecnici, con dislivelli e cose del genere. Sui campi di patatine non l'ho capito bene, ma dovremo lavorare tutti insieme per mantenere quei luoghi più belli ancora disponibili per il cross. Se ciò non funziona, temo che non rimarrà altro che campi di patatine fritte”.
Ecco com'è! Grazie per l'ottima conversazione e grazie per il tuo tempo, Junior.
Slitter: "Grazie. Vorrei anche attirare l'attenzione sui miei sponsor: FMX4Ever e Jimmy Verburgh, Jokal lettering, Hoydonckx, MB Tuning, Haan Wheels, Bosporus, Owen e Spirit Sospensione ovviamente.
Ti interessa uno spettacolo dal vivo?
Questo fine settimana Junior Slegers ed i suoi colleghi VMCF potranno essere visti al 't Zwaanhof a Komen.
foto: BresarMXpics, Gfox, Hahn
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