Guardiamo al futuro con ALTA Motors
Ci sono buone probabilità che tuo figlio, nipote o pronipote un giorno guiderà il motocross su una motocicletta alimentata a idrogeno o elettrica. Anche il mercato delle moto comincia a prenderne coscienza. Anche solo per dare la possibilità ai bambini di esercitarsi a casa in giardino o nel bosco. Ciò senza il rischio di arrecare disagio a nessuno. Quindi vediamo già molti modelli elettrici per bambini.
Ma le bici da cross elettriche per adulti? Un gran numero dei marchi che vogliono profilarsi nel segmento delle "motociclette elettriche fuoristrada" sono, in teoria, mountain bike elettriche. Senza dubbio un bel gadget se vuoi divertirti senza fine tra le dune, le Ardenne o i Pirenei. Altri marchi costruiscono un modello stilisticamente più simile a quello che vediamo oggi, ma quando questi vengono confrontati con le prestazioni dei loro fratelli e sorelle a benzina, spesso, se non sempre, vengono giudicati carenti.
Ecco perché c'è stato un grande interesse quando ho letto che l'ex MXdN e 13 volte vincitore del Gran Premio Kurt Nicoll ha vinto un veterano Endurocross con l'ALTA Redshift, contro concorrenti a benzina. Naturalmente va messo in prospettiva il fatto che era l’unico ex professionista. Ma il mio interesse era già leggermente risvegliato. L'azienda americana ha poi annunciato che la sua macchina avrebbe partecipato anche al Red Bull Straight Rhythm. Un concorso espositivo a cui Josh Hill avrebbe partecipato come pilota. Questo contro anche i piloti professionisti che avevano accesso a motori a benzina preparati professionalmente.
Josh Hill ha dato il massimo ed è arrivato quarto, dimostrando che l'ALTA Redshift è competitivo contro i motori a benzina dei migliori 250 piloti Supercross. L'interesse era ormai completamente destato ed è per questo che abbiamo avuto un'intervista con le persone di ALTA Motors.
MxM: Come hai iniziato a costruire una vera moto da cross elettrica?
Jon: In realtà è iniziato come un progetto, o meglio chiamarlo un hobby, dei nostri due fondatori Derek e Jeff. E questo nel 2010.
Sviluppare un motore come questo non poteva essere economico, perché non hai un unico punto vendita, tutto deve nascere dalle tue idee. Come hai finanziato tutto questo?
All'inizio si investiva denaro privato e il lavoro veniva svolto di notte o nei fine settimana. Un po' quando c'era tempo. Poi tutto è accelerato con il supporto di partner esterni e finanziamenti attraverso le consuete vie che possono intraprendere le start-up.
Questo ALTA Redshift, come si confronta con un motore a benzina?
Equivale a una macchina da 250 cc.
Le novità suscitano sempre domande critiche da parte delle masse. Potresti confutare o contrastare le seguenti domande?
– Preparare una bici da cross elettrica è più semplice.
Non direi più facile, ma rende lo sport più accessibile ai praticanti. Il Redshift rende migliore un cattivo pilota e rende eccezionale un buon pilota.
– Una bici da cross senza cambio non è una bici da cross.
Di solito si tratta di una discussione fatta prima che la motocicletta sia stata guidata. Nessuno mi ha detto dopo aver guidato di aver perso il cambio di marcia.
Per le persone che vorrebbero sapere, un motore E-MX con marce e cambio è qualcosa su cui potresti lavorare? Ciò non è necessario a causa della trasmissione di potenza e della risposta immediata della forza di trazione di un azionamento elettrico.
– Le corse saranno estremamente costose.
Abbiamo già dimostrato che le corse diventeranno molto più economiche. Il costo di manutenzione del motore è molto inferiore e anche la durata di questo motore è molto più lunga. Inoltre, non hai bisogno di alcuna conoscenza meccanica per lavorare sul tuo motore, quindi ora puoi farlo da solo.
– Una “cosa” elettrica del genere non potrà mai essere veloce quanto una “vera” moto da cross.
Abbiamo anche già dimostrato che ciò non è vero. La nostra moto è stata competitiva anche durante una gara di Flattrack 450cc.
Il motore Alta MX ora costa circa 14.995 dollari (13.980 euro), c’è ancora margine per offrirlo ancora più economico se più persone iniziassero a correre con l’elettrico?
Certamente è un argomento fondato supporre che con l’aumento dei volumi di vendita e/o ulteriori sviluppi tecnologici, può diventare più economico. Ma se si considera che questo prodotto è realizzato interamente in America, e che i costi di manutenzione sono estremamente bassi, allora la differenza di prezzo tra una moto da cross a benzina è molto minore di quello che sembra a prima vista.
In generale si può dire che un motore alimentato elettricamente ha meno parti in movimento rispetto ad un motore a combustione. Non teme che alcune aziende facciano pressioni per mantenere il motore a combustione? Il passaggio alle corse elettriche significherebbe che molti degli attuali prodotti “aftermarket” non avrebbero più una funzione.
Il bello dell’aftermarket è un mercato intelligente e organico. Non appena vengono introdotte nuove tecnologie e prodotti, le persone in quel mondo iniziano ad armeggiare, ricercare e provare cose. Questo per ottenere un vantaggio rispetto ai concorrenti, che è semplicemente ciò che le persone fanno sempre. Pensare che questo comportamento e questo mercato si fermerebbero e cesseranno di esistere se si passasse alle corse elettriche mi sembra un malinteso.
La prima generazione di moto da cross elettriche aveva una batteria con una durata limitata. Il tuo promette 3 ore di utilizzo, il motore continuerà a funzionare al 3% delle sue capacità per 100 ore?
Sì, funziona al 100% e questo fino all'ultima percentuale che viene espulsa dalla batteria.
Molte batterie possono essere caricate solo un numero x di volte. Come va con la batteria ALTA?
È difficile confrontare diversi tipi di cellule e la loro qualità. Sul mercato esiste un’enorme varietà di diversi tipi di cellule, diverse qualità e dimensioni. Ma con RedShift e con Alta in generale utilizziamo celle agli ioni di litio della massima qualità. L'utente vedrà quindi una riduzione minima o nulla della durata della batteria nel corso degli anni di utilizzo. Inoltre, abbiamo già visto nei nostri test che le batterie che utilizziamo sono adatte per decine di migliaia di cicli di carica e di scarico.
Conclusione: domani non sarà possibile passare rapidamente a uno sport in cui i motori a benzina sono relegati al regno dei rottami. Ciò è dovuto principalmente al fatto che attualmente disponiamo di un solo marchio di cui possiamo affermare con certezza che offre un'alternativa equivalente e competitiva. Un marchio non può fornire una base economica per un campionato professionistico. Non tutti i ciclisti vanno in giro con una bici TREK e non tutti i corridori indossano scarpe Adidas. Tuttavia, questa è una svolta. Mentre altri non si sono nemmeno avvicinati alle prestazioni dei motori a benzina, questo ALTA è alla pari con i costruttori di motori tradizionali. In altre parole, possiamo chiamare questa bici la TESLA del nostro sport.
Testo: Matthias Van Eeckhoven – Foto Josh Hill: Red Bull
Foto Alta Redshift: Alta Motors
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