Adoro gli anni '90: Billy Liles parte 2
Nel 1990 Billy Liles entrò in servizio belga. Jubilé, produttore di tabacco di Liegi e mecenate degli sport motoristici, ha visto in Liles del potenziale. Anche il direttore sportivo della Kawasaki Belgio, Philippe Borguet, ha visto il potenziale dell'americano. I dirigenti belgi dell'americano preferirebbero vedere Liles competere per il titolo belga. Poiché il campionato belga non era un campionato aperto fino all'inizio del 1990 (solo i titolari di licenza BMB ottenevano punti BC), è stato necessario fare pressioni per dare a Liles una licenza belga. Con un permesso BMB in tasca, Liles aveva i requisiti per diventare campione belga, ma entrò anche nella graduatoria dei GP della 500cc. Qualcosa di cui non tutti i piloti del GP del Belgio erano contenti.
Lillà di Zandhaas
Liles ha trovato un meccanico belga esperto a Johan Luyten. L'americano si è trasferito dall'Italia al Kempen, vicino a Turnhout. Liles ha imparato i trucchi della guida sulla sabbia sui circuiti della regione di confine. Quando corse per la prima volta un GP con i colori Johnson Kawasaki all'inizio di aprile 1990, Liles vinse anche il GP d'Olanda a Valkenswaard. E questo era senza precedenti perché raramente uno “straniero” (cioè qualcuno al di fuori del Benelux) poteva vincere sulla sabbia nera del Brabante Settentrionale. Dopo Valkenswaard, Liles guiderà a lungo il Campionato del Mondo fino a quando non si ruppe una coscia durante l'allenamento per il GP d'Italia. Ciò significò immediatamente la fine della stagione di Coppa del Mondo 1990 di Liles.
Nel frattempo, l'immagine di Liles, una sua foto in azione sulla Kawasaki KX 500, era esposta in quasi tutte le edicole belghe. Questo è stato il risultato di una massiccia campagna pubblicitaria di Johnson. Oltre alla Coppa del Mondo, Liles si è concentrato principalmente sulle competizioni belghe, con il Campionato Belga in testa. Non sorprende quindi che il georgiano sia nella lista dei vincitori di alcune delle principali competizioni belghe. Oltre al motocross, Liles ha gareggiato anche nel Supermoto, come ha dimostrato nel 1991 quando ha battuto specialisti come Stéphane Chambon nella Superbiker di Mettet.
Superanno 1992
Alla fine del 1992, Liles salutò le sue fidate motociclette verdi e si cimentò con una Honda. Alla fine, sarebbe stata la sua stagione migliore. Alla fine l’americano dovette tollerare solo Georges Jobé e Kurt Nicoll. La buona prestazione di Liles nei GP non è mancata all'AMA e Liles è stato selezionato per il Motocross delle Nazioni a Manjimup, in Australia. Liles si recherà in Australia con la squadra belga (Jobé, Bervoets, Everts). Lungo la strada, i belgi pensavano di aver già vinto. Ma una volta sul campo, il team USA si è rivelato ancora una volta imbattibile, anche se la California aveva storto il naso davanti all'inedito binomio Liles-Larocco-Emig. Sarebbe subito evidente che il 1992 è stato il momento clou assoluto della carriera di Liles.
Oltre la vetta
Nel 1993, Liles si trasferì in Gran Bretagna dove iniziò a lavorare per il team britannico RWJ-Kawasaki insieme a Marnicq Bervoets. La 250cc era in pieno sviluppo e gradualmente divenne la classe più importante dei GP. Liles pensava che il passaggio alla 250 cc fosse una buona mossa per la sua carriera. Purtroppo così non è stato. Liles non è mai apparso nella storia e ha concluso la Coppa del Mondo con un misero 15e posto. Liles gareggerà ancora una volta nei GP della 500 cc: nel 1994 corre per il team Belgacom di Georges Jobé.
Credito fotografico: archivio Motocrossmag, Waterloo
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