Xtreme: il nuovo programma off-road di Honda Europe
L'anno scorso sembrava che Honda Europe si sarebbe ritirata completamente dal motocross. Per fortuna le cose non sono andate così bene e così nel 2010 continueremo a vedere squadre “Big Red” nei GP e nei vari campionati nazionali.
Da quest'anno Honda lancerà anche la “Xtreme Academy”. Motivo sufficiente per chiedere a Roger Harvey, coordinatore fuoristrada di Honda Europe, di spiegare alcune cose.
Roger, qual è il problema con il “programma Xtreme” della Honda?
Roger Harvey: “Beh, praticamente tutto ciò che è competizione fuoristrada ora rientra sotto quel nome in Honda Europe. Ciò significa che il nostro coinvolgimento nel Campionato del mondo MX2, MX1, così come nel Campionato del mondo Enduro e persino nella Dakar ne fa parte. Ciò diventerà chiaramente visibile anche nelle nostre comunicazioni nel corso della stagione. Il trampolino di lancio per il resto del programma Extreme è la Xtreme Academy, rivolta ai piloti Honda CRF 150. I piloti della CRF 150 si sfideranno in una “gara di coppa”. L'intenzione è quella di lanciare Xtreme Academy nel maggior numero di paesi possibile.
Vedremo la Xtreme Academy anche sulle piste di motocross belghe?
Roger Harvey: “No, almeno non quest’anno. Questa settimana abbiamo annunciato le date delle competizioni della British Xtreme Academy. Oltre alla Gran Bretagna, quest'anno Xtreme Academy verrà lanciata in altri 6 paesi. Questi paesi sono: Italia, Sud Africa, Norvegia, Svezia, Finlandia e Austria”.
Quest'anno la Honda supporterà tre squadre nel Campionato del mondo MX1/MX2. Godono tutti dello stesso status?
Roger Harvey: “Martin Honda è il team ufficiale. Il team Martin Honda ha un rapporto lungo e buono con la fabbrica. Ciò significa che ricevono anche materiali di fabbrica. Le loro moto hanno quindi le stesse specifiche di quelle del team ufficiale Red Bull Honda negli Stati Uniti. A parte gli aggiustamenti, ovviamente. Oltre a Martin Honda, c’è anche il supporto per LS Motors Honda e CAS Honda”.
Le Martin Honda di De Reuver e Strijbos non sembravano così "di fabbrica" l'anno scorso.
Roger Harvey: “Esatto, le macchine puramente industriali come le CR 500 che Geboers e Malherbe guidavano a metà degli anni '80 appartengono ormai al passato da tempo. Ora tutto è più concentrato sullo sviluppo dei modelli di produzione. Il responsabile del progetto della fabbrica di motori in Giappone è coinvolto anche nello sviluppo dei modelli di produzione. Ciò illustra l’interazione tra lo sport di punta e lo sviluppo del prodotto”.
Quanto è importante l'utilizzo dei team ufficiali per lo sviluppo di nuove moto da cross?
Roger Harvey: “In effetti, il ruolo dei team ufficiali nello sviluppo è vitale. Dopotutto, devi essere in grado di testare e sviluppare determinati componenti in condizioni estreme. E ovviamente lo hai nei GP. D'altra parte, non dovresti concentrarti ciecamente sul materiale di fabbrica. La filosofia Honda è quella di rendere i motori di produzione e quelli di fabbrica il più vicini possibile tra loro. Vedere ciò che Clément Desalle ha ottenuto l'anno scorso con una moto in gran parte di serie, è la prova migliore del fatto che le moderne motociclette di serie sono già molto competitive. E non era solo il caso della MX1. Nella MX2, Marvin Musquin ha guidato il campionato del mondo su una CRF 250 R quasi standard fino a quando non è passato alla KTM. Questo dice qualcosa sul potenziale di quella macchina”.
Ciò significa che il dipartimento di ricerca e sviluppo della Honda in Giappone riceverà input dal team ufficiale Martin Honda?
Roger Harvey: “Assolutamente sì, c'è un costante scambio di informazioni e dati tra Honda Martin e il Giappone. Lo stesso vale per il team ufficiale nel campionato giapponese e ovviamente anche per la Red Bull Honda negli Stati Uniti.
Cosa si aspetta Honda Europe da questi tre team e dai loro piloti?
Roger Harvey: “A causa di un problema interno che doveva essere risolto prima, l’anno scorso siamo arrivati molto in ritardo nel finalizzare tutto. Ecco perché non entriamo nella nuova stagione con grandi aspettative. Inoltre, non vogliamo collocare i corridori tra i primi 3 o tra i primi 5 posti. Ma diciamo che ci aspettiamo che Tanel Leok ogni tanto intervenga nei dibattiti al fronte. Sappiamo che Davide Guarnieri è molto regolare e che si è trovato subito a suo agio sulla Honda della LS Motors, ma ripeto, al momento non abbiamo ambizioni esplicite”.
Il campionato britannico MX Maxxis ACU è molto importante per CAS Honda. Anche gli altri campionati nazionali sono importanti per la Honda?
Roger Harvey: “Certamente vorremmo fare bene anche a livello nazionale. Incoraggiamo il più possibile i nostri importatori europei a partecipare anche ai propri campionati nazionali. Eppure ci sono forti differenze da paese a paese. Questo è spesso dettato dal mercato locale. Naturalmente, aiuta sempre se ci sono persone in un dipartimento marketing che conoscono la scena locale del motocross. Honda Svezia è un buon esempio. Lavorano in modo molto proattivo nei confronti dei praticanti”.
Oltre ai Campionati del mondo MX1 e MX2, Honda Europe è coinvolta anche nei Campionati del mondo di Enduro.
Roger Harvey: “In effetti, abbiamo vinto anche il titolo mondiale nella classe E2009 due volte nel 2008 e nel 1 con Mika Ahola. Ora, la motocicletta guidata da Mika non è una Honda ma una HM Moto. HM è un marchio indipendente che costruisce e omologa motociclette enduro basate su motociclette Honda motocross. Tuttavia, HM Moto può contare sul nostro supporto per la loro campagna WEC. Mika Ahola non difenderà il suo titolo nella classe E1 quest'anno. Ahola passerà alla classe E1”.
Crediti fotografici: Immagini Honda Pro/Ray Archer
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