De 50e L'edizione dell'Enduropale Le Touquet dev'essere stata una delle più dure di sempre. Con temperature costantemente prossime allo zero, unite al vento perenne, i partecipanti alla gara di corsa sulla spiaggia più famosa al mondo hanno dovuto affrontare un'ulteriore sfida. Tuttavia, tutto questo si è rivelato scomodo per Todd Kellett. Il piccolo inglese si è assicurato la sua quarta vittoria consecutiva nella classica della Costa d'Opale. Il nostro connazionale Cyril Genot ha concluso con un rispettabile secondo posto.e ma non è mai riuscito a mettere alla prova il pilota Yamaha.
La carica della cavalleria leggera. I migliori ciclisti attraversano la spiaggia di Le Touquet in direzione del Burger King Holeshot. Foto: Enduropale Le Touquet
Domenica pomeriggio verso le due meno dieci sono partiti i 1200 partecipanti dei 50e edizione dell'Enduropale du Touquet. A differenza di molte altre gare, Le Touquet offre premi al primo giro, e questa volta si trattava del Burger King Holeshot, del valore di 2.000 euro, per il corridore che per primo ha girato il punto di svolta dopo il lungo rettilineo della spiaggia. Il premio Holeshot è diventato alla fine una questione belga, con Daymond Martens e Junior Bal che hanno tagliato il traguardo quasi contemporaneamente. Alla fine, è stato il veterano corridore di Chimay a portarsi a casa i 2.000 euro. Poco dopo, tuttavia, è stato Jérémy Hauquier a prendere il comando. A metà del primo giro, è emerso un trio di testa composto da Hauquier, Martens e l'immancabile Todd Kellett. Il vincitore inglese delle tre precedenti edizioni dell'Enduropale sa cronometrare questa gara come nessun altro. Ciononostante, è stato Hauquier a tagliare per primo il traguardo alla fine del primo giro. Kellett seguiva a meno di un secondo dal Nordiste, mentre Martens aveva già perso quasi 5", Junior Bal era 4e a 8".
I campioni Yamaha corrono verso Stella Plage. Da sinistra a destra: Jeremy Hauquier (#5), Todd Kellett (#1) e Milko Potisek (#32). Foto: Enduropale Le Touquet
All'inizio del secondo giro, Kellett ha lanciato l'attacco al comando di Hauquier. Dietro il duo di testa, Junior Bal ha superato il connazionale Daymond Martens. Mentre Kellett aveva già tre vittorie sulla Costa d'Opale al suo attivo, il pilota locale Hauquier non era disposto a lasciargli la vittoria senza combattere. Di conseguenza, il pilota francese della Yamaha ha tagliato per primo il punto di svolta a Stella Plage. Ma Kellett non ha esitato a reagire. Nel frattempo, Cyril Genot era entrato nella top 10.
Dopo il secondo giro, la classifica era la seguente: Kellett era davanti a Hauquier e Daymond Martens, mentre Milko Potisek e Damien Knuiman completavano la top 5. Genot era al settimo posto, seguito da Bal. Genot si sarebbe rapidamente portato in testa alla gara.
Daymond Martens si è aggiudicato il Burger King Holeshot e il premio di 2.000 €, ma alla fine è arrivato fuori dalla top 10. Foto: Enduropale Le Touquet.
Alla fine del terzo giro, Kellett era ancora in testa, davanti a Hauquier, Genot e Martens. Potisek era quinto, davanti a Damien Knuiman. Jeremy Knuiman era ottavo.e per Tias Callens e Lars van Berkel. Il primo pit stop, dopo 45 minuti di gara, non ha portato cambiamenti significativi alla classifica.
Dopo 1 ora di gioco la classifica era: 1. Kellett, 2. Hauquier, 3. Genot, 4. Potisek, 5. Martens, 6. Jeremy Knuiman, 7. Callens, 8. Van Berkel, 9. Frederiksen, 10. Damien Knuiman.
Poco dopo la metà del percorso, dopo un'ora e mezza di gara, Hauquier dovette effettuare un pit stop a causa della rottura del radiatore. Kellet mantenne un solido vantaggio davanti a Genot e Potisek, Martens arrivò quinto e van Berkel settimo.e, Jeremy Knuiman 8e, Callens 9e.
Verso l'ultima ora, Van Berkel ha iniziato a guadagnare terreno sui leader, piazzandosi al quarto posto, dietro Potisek, ma davanti al norvegese Frederiksen. Martens era sesto.e e Jeremy Knuiman 7eNel frattempo, anche la star della Dakar ed ex vincitore dell'Enduropale Adrien Van Beveren era entrato nella top 10.
Todd Kellett è stato ancora una volta inarrestabile quest'anno. L'inglese non solo ha vinto l'Enduropale, ma ha anche conquistato la vittoria assoluta nel Campionato del Mondo su Sabbia. Foto: Yamaha Motor France
Dopo 14 giri e oltre tre ore di gara, Todd Kellett si è aggiudicato la vittoria della 50 Enduropale Le Touquet. Cyril Genot ha concluso con un ottimo secondo posto, a 1'44” dall'inglese. Il pilota della Limburg Honda è stato l'unico concorrente a rimanere vicino all'inattaccabile Kellett. Milko Potisek, il Leone delle Fiandre, si è classificato terzo.e ma ha dovuto cedere 11'24" al vincitore Kellett. Lars van Berkel ha mancato di poco il podio a 13'09". Il sorprendente Hakon Frederiksen ha concluso 5°.e (a 14'30”). Il pilota norvegese della Honda è stato anche l'ultimo a concludere nello stesso giro di Kellett. Jeremy Knuiman e Tias Callens hanno concluso rispettivamente sesti.e in 9e un giro dietro Kellett. Daymond Martens ha concluso 12°e, Davey Nieuwenhuizen ha compiuto 17 annie, Dave Kooiker ha compiuto 23 annie in Adrien Wagner 26e.
