1 Gennaio ha segnato una svolta importante nella carriera di Jeffrey Herlings. Dopo diciassette anni trascorsi in KTM, l'olandese è ufficialmente passato alla Honda e ha iniziato un nuovo capitolo ai vertici assoluti del motocross. Un cambiamento drastico, che lui stesso descrive come strano e a cui ha richiesto un po' di tempo per abituarsi, ma anche incredibilmente motivante. I nostri colleghi di Vital MX hanno parlato con Herlings. in un'ampia intervista di questo nuovo inizio.
"Una volta che hai assaggiato la vittoria, ne vuoi sempre di più."
"Onestamente, quel primo giorno è stato davvero strano", racconta Herlings. "Ho fatto i primi giri e ho pensato: 'Cos'è questo?'. Tutto sembrava completamente diverso. Dopo la prima sessione, ho riguardato il filmato e ho pensato: 'Caspita, ero così lento...'. Ma dovevo solo abituarmi alla moto."
Sebbene non avesse mai guidato una Honda CRF prima di firmare il contratto, Herlings non ha esitato un attimo. "Ho visto ragazzi come Jett, Hunter e Tim guidare questa moto. Sapevo che la Honda aveva un motore di prim'ordine. Ecco perché ho firmato senza mai provarla."
Per ora, il pilota della Honda HRC guida ancora una moto vicina alla versione standard. "Finora ho guidato solo una Honda completamente standard. La gente dice: 'Quella moto è veloce'. Ma onestamente, questa è solo una moto che puoi comprare in un negozio. Solo con uno scarico diverso e buone sospensioni."
La curiosità per la moto ufficiale cresce ogni giorno. "Tra pochi giorni guiderò la vera Honda HRC. Tutti dicono che guidare una HRC è come guidare una Ferrari in Formula 1. Per me è un sogno. Ma il mio obiettivo rimane lo stesso: vincere un campionato. Ogni anno che gareggio, voglio essere in lizza per il titolo."
Nonostante i recenti infortuni, Herlings trasuda sicurezza. "Non vinco un campionato da qualche anno, ma due anni fa ci sono andato molto vicino. La scorsa stagione mi sono infortunato, ma quando sono tornato ho subito ricominciato a vincere".
Sottolinea il suo ottimo finale di stagione: "Nelle ultime quattro o cinque gare, ne ho vinte tre e sono arrivato secondo due volte. Quindi sì, so che posso ancora competere per un titolo. La gente dice che sto invecchiando, ma penso di poter competere ai massimi livelli per almeno altri due anni. Ho sempre odiato perdere fin da bambino. Una volta che hai assaggiato la vittoria, ne vuoi sempre di più. Quella sensazione sul gradino più alto del podio è indescrivibile".
Un nuovo capitolo inizia per Jeffrey Herlings. E se una cosa è chiara, è questa: la sua fame di vittoria è ancora vivissima.
